Het Belgische vrouwenpeloton is dit seizoen een kleurrijke figuur armer. Elena Cecchini trok de deur van Lotto Soudal ladies achter zich dicht om een nieuwe stap naar de absolute top te zetten. Voor het Amerikaanse Canyon-SRAM wil de 3-voudige Italiaanse kampioene op de weg dit seizoen meer prijzen rijden dan in de voorbije jaren.
Het Belgische vrouwenpeloton is dit seizoen een kleurrijke figuur armer. Elena Cecchini trok de deur van Lotto Soudal ladies achter zich dicht om een nieuwe stap naar de absolute top te zetten. Voor het Amerikaanse Canyon-SRAM wil de 3-voudige Italiaanse kampioene op de weg dit seizoen meer prijzen rijden dan in de voorbije jaren.Elena, blij met je transfer?
Elena Cecchini: “Heel blij! Na een goed jaar met veeldoening bij Lotto Soudal was het moment aangebroken om een nieuwe stap te zetten in mijn carrière. Het is een serieuze stap en het betekent veel voor me om voor 1 van de grootste teams uit het peloton te kunnen tekenen.”
Wat betekent deze overgang voor jou als renster?
Elena Cecchini: “Het is gewoon de kans van mijn leven! Ik mag nu koersen bij 1 van de best georganiseerde teams in het vrouwenpeloton. Het materiaal is top en ik heb enkele verbluffend sterke ploegmaats.”
Canyon-SRAM is een Amerikaans team. Hoe is de sfeer daar?
Elena Cecchini: “Het team beschouwt de rensters niet als robotten, zoals weleens zou gesteld worden. Wij zijn in de 1e plaats allemaal meiden met emoties en een privéleven. Dit team is het perfecte voorbeeld van professionalisme in een relaxte omgeving. De rensters moeten alleen maar zorgen dat ze de pedalen vlotjes rond krijgen gedraaid en dat ze maximaal rendement halen in de wedstrijden.
Wat verwacht de ploeg van jou en wat wil je dit seizoen zelf verwezenlijken?
Elena Cecchini: “Voor mezelf wil ik vooral een ijzersterk seizoen rijden, zonder daar vooraf bepaalde resultaten op te kleven. In het klassieke voorjaar wil ik er echt staan. Het team verwacht dan weer dat ik een serieuze stap voorwaarts zet in vergelijking met vorig jaar met de bedoeling om meer overwinningen te boeken.”
Hoe kijk je terug op dat jaartje Lotto Soudal Ladies?
Elena Cecchini: “Mijn tijd bij Lotto Soudal was gewoon geweldig! Na 4 jaar in dienst te rijden van Italiaanse teams was dit de best mogelijke stap om buitenlandse ervaring op te doen. Het is een relatief kleine ploeg, maar alle meiden hebben er een groot hart. Ik heb er heel veel geleerd, en dan vooral over de lenteklassiekers. Die Belgische rensters kennen echt alle wegen, ze weten elke kassei liggen en kunnen elke klim perfect indelen.”
Wat blijft je bij op sportief vlak?
Elena Cecchini: “Dat ik hier rustig kon groeien zonder druk te voelen om te presteren. Dat is echt iets waar ik veel waarde aan hecht. Minder positieve punten? Nee, die waren er niet.”
Italianen staan bekend om hun liefde voor mode. Hoe zit dat bij jou, Elena?
Elena Cecchini: “Ik ben ten eerste een vrouw, ten tweede een Italiaanse en ten derde een wielrenster. (lacht) Op elk moment van de dag mooi gekleed zijn, is voor mij toch wel belangrijk. Ook wanneer ik naar de gym trek of me opmaak om te gaan trainen, wil ik er op mijn best uitzien. Langs de andere kant moet het ook wel comfortabel blijven. De ideale combinatie: een jeans en een T-shirt zijn altijd én elegant én confy.”
Dan ben je zeker blij met een kledingsponsor als Rapha? Puur Italiaans design….
Elena Cecchini: “Natuurlijk. Ik heb nooit zo’n comfortabele en stijlvolle wielerkleding gehad dan die van Rapha. Op mijn fiets voel ik me strijdvaardig en ik voel me een vrouw. Toch wel belangrijk voor deze dame.” (lacht)
Heb je dan ook een favoriet Rapha-item?
Elena Cecchini: “Ik hou enorm van mijn bibs. Ze zijn speciaal op mijn maat gemaakt. Aan de quadriceps zijn ze 7 cm langer dan bij mijn ploegmaats. Dat heeft Rapha goed gedaan. En natuurlijk is er mijn fantastische tricoloretrui: eenvoudig, origineel en uiteraard heel goed te herkennen in het peloton.” (knipoogt)
Fotomateriaal: Canyon-SRAM/ Tino Pohlmann.
