De Ronde van Brugge 2026 trekt voluit de kaart van de sprinters. Het vlakke parcours in en rond de West-Vlaamse provinciehoofdstad biedt de snelste benen van het peloton op woensdag 25 maart (mannen) en donderdag 26 maart (vrouwen) een uitgelezen kans om te scoren op WorldTour-niveau. Veiligheid is de topprioriteit op het parcours. De eindmeet wordt getrokken aan de stadsrand, op de brede Gulden-Vlieslaan.
Brieversweg
Anders dan de meeste voorjaarsklassiekers kiest de Ronde van Brugge bewust voor een biljartvlak parcours. Het traject van de gloednieuwe wedstrijd, de opvolger van de Classic Brugge-De Panne, omvat 2 grote lussen: een zuidelijke richting Torhout, Wingene en Beernem en een noordelijke langs het pittoreske Damme, Koolkerke en Dudzele in het Brugse Ommeland. Een passage langs Oostkamp doet beide lussen op elkaar aansluiten.
De noordelijke lus omvat een stuk van het tijdritparcours van het WK Wielrennen 2021, dat in Brugge eindigde. Met onder meer enkele vlot lopende kilometers langs de Damse Vaart. Ook de Brieversweg, de enige kasseistrook op het parcours, ligt op de noordelijke lus. De mannen moeten deze lus 3 keer afleggen, de zuidelijke lus doen ze 1 keer. Goed voor 202,9 km in totaal. De vrouwen leggen beide lussen 1 keer af en komen zo aan een wedstrijdtotaal van 143,7 km.
Met een ploegenpresentatie en officieuze start op de Markt is de historische binnenstad van Brugge het kloppende hart van de koers. De finish ligt aan de stadsrand, op de Gulden-Vlieslaan, op een steenworp van ’t Zand, waar na afloop de podiumceremonie zal plaatsvinden. Dankzij het lusvormige parcours zullen de toeschouwers de renners meermaals kunnen zien voorbijflitsen, zowel onderweg als aan de finish. De mannen rijden 2 keer over de meet in de Gulden-Vlieslaan alvorens te finishen, de vrouwen 1 keer.
Topdeelnemersveld
Die Gulden-Vlieslaan als aankomstlocatie is door organisatoren Golazo en vzw Koninklijke Veloclub Panne Sportief (KVCPS), in nauw overleg met de stad Brugge, zorgvuldig uitgekozen. Veiligheid is topprioriteit. De sprintvoorbereiding, zeg maar de laatste 10 km van de race, zal op obstakelvrije wegen verlopen. Ook de Gulden-Vlieslaan zelf is een brede laan. Met in de laatste 200 meter opblaasbare ‘finish barriers’ van Safe Cycling. Ook alle andere bekende veiligheidstools van Safe Cycling – zoals led-totems en stootkussens – worden aan de finish en onderweg ingezet, net als een uitgebreid team van mobiele seingevers. Er wordt door de organisatie ook een veiligheidsanalyse van het parcours uitgevoerd, die 2 weken voor de koers met alle deelnemende ploegen zal worden gedeeld.
De Ronde van Brugge maakt deel uit van de UCI WorldTour en UCI Women’s WorldTour en mag daardoor de beste ploegen van de wereld aan de start verwelkomen. Bij de mannen tekenen 16 UCI WorldTeams present: Alpecin-Premier Tech, Bahrain-Victorious, Decathlon CMA CMG, EF Education-Easypost, Groupama FDJ United, Ineos Grenadiers, Lidl-Trek, Lotto-Intermarché, Movistar Team, NSN Cycling Team, Soudal Quick-Step, Team Jayco Alula, Team Picnic PostNL, UAE Team Emirates XRG, Uno-X-Mobility en XDS Astana Team. Aangevuld met deze 6 UCI ProTeams: Cofidis, Tudor Pro Cycling Team, Burgos-Burpellet-BH, Team Flanders-Baloise, TotalEnergies en Unibet Rose Rockets.
Special Olympics
Bij de vrouwen staan er 18 ploegen aan de start, waarvan 14 UCI-WorldTour-ploegen. Dat zijn AG Insurance-Soudal, Canyon//SRAM Zondacrypto, EF Education-Oatly, FDJ United-Suez, Fenix-Premier Tech, Human Powered Health, Lidl-Trek, Liv-Alula-Jayco, Movistar, Picnic PostNL, SD Worx-Protime, Visma-Lease a Bike, UAE Team ADQ en Uno-X-Mobility. Aangevuld met 4 UCI ProTeams: Laboral Kutxa-Fundacion Euskadi, Volkerwessels, Lotto Intermarché Ladies en Saint-Michel-Preference Home-Auber93.
Voor de concrete invulling van de rennersnamen is het bij de meeste teams nog wat vroeg. Alpecin-Premier Tech heeft wel al bevestigd dat het een team zal uitbouwen rond Jasper Philipsen, 2-voudig winnaar van de Classic Brugge-De Panne, 10-voudig ritwinnaar in de Ronde van Frankrijk en winnaar van Milaan-Sanremo 2024. Ook 2 andere Belgische sprinters – die in de zuiderse voorbereidingskoersen allebei al het zegegebaar mochten maken – staan op 25 maart zeker aan de start in Brugge: de 24-jarige Milan Fretin (Cofidis) en de nog maar 20-jarige Tom Crabbe (Flanders-Baloise).
Naast de absolute top van het profwielrennen bij de mannen en vrouwen komen ook Special Olympics-renners naar Brugge om te koersen. Zij zullen op woensdag 25 maart 2026 aan de aankomstzone op de Gulden-Vlieslaan een spannende wedstrijd betwisten, kort na de start van de mannen elite. De Ronde van Brugge wordt de opener van het Special Olympics-wielerjaar.
