Voor de fanatieke wielrenner bestaat er geen slecht weer, alleen slechte kledij. Toch blijft de zoektocht naar de perfecte uitrusting voor koudere, nattere omstandigheden een uitdaging. Vooral de voeten, cruciaal voor krachtoverbrenging, zijn kwetsbaar. Giro lanceert nu de Imperial All-Season (AS). Deze nieuwe raceschoen is een opnieuw ontworpen model. Hij is ontwikkeld in samenwerking met WorldTour-renners en specifiek bedoeld om topprestaties te leveren in uiterste weersomstandigheden.
Girmay en Seixas
De beste innovaties ontstaan vaak uit noodzaak. Voor profrenners, die duizenden kilometers trainen in de vroege, gure maanden van het jaar, is betrouwbaar materiaal essentieel. Giro werkte daarom nauw samen met toprenners als Biniam Girmay, Paul Seixas, Thymen Arensman en Jay Vine. Hun feedback over trainingen en wedstrijden in de uitdagende voorjaarsomstandigheden vormde de directe basis voor het ontwerp van de Imperial AS. Het doel was een schoen te creëren die de efficiëntie en pasvorm van een zomers topmodel combineert met de bescherming die nodig is voor de rest van het jaar.
Volgens Raphael Dale, Footwear Development Director bij Giro, is deze samenwerking de kern van hun ontwikkelingsproces. “Ons team werkt hand in hand met onze profrenners om elk aspect van de prestaties te verfijnen. De input van de beste klimmers, sprinters en klassementsrenners heeft de Imperial AS gevormd, met als doel om te voldoen aan de eisen van zware trainingen en wisselvallige omstandigheden.” Deze aanpak zorgt er voor dat elke serieuze fietser kan vertrouwen op het best mogelijke schoeisel wanneer prestaties er het meest toe doen.
Het resultaat is een schoen die de kloof overbrugt tussen een pure wedstrijdschoen en een specifiek wintermodel. De Imperial AS biedt de stijfheid en het directe gevoel dat nodig is voor de sprint of een zware klim, maar met een bovenwerk dat de voeten beter beschermt tegen wind en vocht. Het seizoen mag dus geen excuus meer zijn om niet te presteren. De schoen is ontworpen voor renners die trainen en koersen in weer en wind.
Schild als fundament
De basis van de Imperial AS is vertrouwd en beproefd. De schoen deelt zijn zoolplatform met de gerenommeerde Imperial II en Empire SLX II modellen. Deze door Giro ontworpen, gesmede carbonvezelzool staat garant voor uitzonderlijke stijfheid en een efficiënte pedaalslag, verpakt in een lichtgewicht constructie. Door dezelfde zool te gebruiken, kunnen renners wisselen tussen de verschillende modellen voor verschillende omstandigheden, zonder in te leveren op het vertrouwde gevoel en de consistente krachtoverbrenging.
De echte vernieuwing zit in het bovenwerk. Hier is gekozen voor een thermisch gebonden constructie van 2 lagen. De binnenste laag is een geweven mesh-materiaal dat zorgt voor structuur en ademend vermogen, terwijl de buitenste laag bestaat uit een 0,25 mm dunne TPU-huid. Deze combinatie biedt een perfecte balans tussen weersbestendigheid, structurele ondersteuning en comfort. Het materiaal sluit nauw aan rond de voet voor een optimale pasvorm tijdens maximale inspanning. Lasergeperforeerde ventilatieopeningen voorkomen oververhitting.
Om de pasvorm tot in detail te kunnen afstellen, is de schoen uitgerust met het BOA® Fit System. 2 Li2-draaiknoppen met micro-verstelbaarheid, vervaardigd uit gefreesd aluminium, maken het mogelijk om de spanning snel en nauwkeurig aan te passen – ook tijdens het fietsen. Zachte vetergeleiders zorgen ervoor dat de druk gelijkmatig over de wreef wordt verdeeld, wat het comfort tijdens lange ritten ten goede komt. Met een gewicht van slechts 234 gram per schoen in maat 43, doet de Imperial AS geen concessies op het gebied van gewicht.
Prestaties zonder compromis, voor elke rit
De Imperial AS is een schoen voor de renner die elke dag het maximale uit zijn training of wedstrijd wil halen, ongeacht de weersvoorspelling. WorldTour-getest en nu beschikbaar voor iedereen die weigert zijn ambities door de seizoenen te laten beperken.
Biniam Girmay, 1 van de profs die betrokken was bij de ontwikkeling, onderstreept het belang van goed materiaal op het hoogste niveau. “Elk detail telt in de WorldTour. Schoeisel is fundamenteel voor de prestaties. Ik ben dan ook enthousiast om nauw met Giro samen te werken om die prestaties steeds verder te pushen.” Zijn betrokkenheid, samen met die van andere toppers als Kasia Niewiadoma, bevestigt de focus van Giro op het ontwikkelen van producten voor de absolute top.
De Giro Imperial AS zal gedurende het wegseizoen van 2026 door deze professionele atleten worden gebruikt in de grootste wedstrijden ter wereld. Voor de consument is de schoen beschikbaar in een brede maatreeks van 36 tot en met 48, inclusief halve maten. Met een adviesprijs van 449,99 euro positioneert Giro de Imperial AS in het topsegment. Voor de serieuze fietser die investeert in compromisloze kwaliteit en prestaties voor het hele jaar.
