Een 2e plaats in de GP Herfelingen en de weken voordien al 2 andere top 10-plaatsen. Ferre Clerx (20) van het Stageco Cycling Team is aan een sterke periode bezig. Na een seizoensbegin vol pech lijkt de renner uit de Kempen zijn draai gevonden te hebben. De ambitie is beter doen dan vorig jaar en die ene grote overwinning pakken. Een gesprek over gemiste kansen, gestage progressie en de droom van een profbestaan.
Tactisch steekspel
De Grote Prijs Herfelingen van zaterdag 18 april 2026 had zomaar de 1e grote zege van het seizoen kunnen zijn voor Clerx. Hij was 1 van de smaakmakers, maar moest in de finale de duimen leggen voor een concurrent. “Ik heb eigenlijk heel de koers de hele tijd vooraan gereden en daardoor denk ik dat ik de meeste kracht al had verspild”, analyseert hij de wedstrijd. Een zege zat er volgens hem wel degelijk in, maar de omstandigheden zaten niet mee.
In de beslissende fase van de wedstrijd zat Clerx in een kansrijke positie, maar hij was niet alleen. “Ik zat met een ploegmaat van de winnaar (Wannes Verschuere van DLS Invigo, red) in de achtervolging. Als die bij een andere ploeg had gekoerst, hadden we daar nog naartoe gereden en konden we misschien wel winnen.” Het ploegenspel speelde in zijn nadeel. “Nu was dat niet mogelijk, we maar met 2.” De ontgoocheling is er, maar het besef van de sterke prestatie overheerst.
Het resultaat is een bevestiging van de goede vorm, die in schril contrast staat met zijn seizoensopening. Clerx is daar nuchter over. “Persoonlijk vind ik dat ik niet echt goed ben begonnen aan het seizoen. Ik ben de eerste weken van het seizoen 3 keer gevallen en ben ook een keer platgereden. Dat was een beetje een tegenvaller.” Nu lijkt de motor op toerental te komen. “De laatste weken begin ik er elke week een beetje meer en meer door te komen.”
Klassieke renner in wording
Die stelselmatige progressie is een rode draad doorheen de carrière van Ferre Clerx. Hij is geen natuurtalent dat van bij de jeugd alles aan flarden reed, maar een harde werker die elk jaar beter wordt. Dat uit zich ook in het type renner dat hij aan het worden is. “Vroeger kon ik helemaal niet klimmen. En elk jaar word ik eigenlijk meer en meer de klassieke renner voor de koersen met een kleine 1.000 hoogtemeters. En ook kasseien liggen me steeds beter.”
Vorig jaar, op zijn 19e, bewees hij dat al met enkele overwinningen in kermiskoersen, zoals in Geel. Zelf ziet hij dat als een belangrijke stap. “Ik kom van heel ver. Ik was vroeger nooit bij de beteren en heb geprobeerd elk jaar een stap te zetten.” Die mentaliteit neemt hij mee naar dit seizoen. “Daarom hoop ik dat ik dit jaar ook weer een stap kan zetten om misschien hogerop te komen. Met die 2e plek in Herfelingen is dat misschien wel aan het lukken.”
Die wielerambities combineert Clerx met een stage bij Infrabel in Brussel, als onderdeel van zijn opleiding Ontwerp- en Productietechnologie in Sint-Katelijne-Waver. Het is een drukke periode die discipline vraagt. “Ik loop eigenlijk nog stage, maar ik moet er wel elke dag aanwezig zijn.” Het is een evenwichtsoefening die hem voorlopig goed lijkt af te gaan.
Van Mossel
Vorig seizoen 2025 maakte Clerx de overstap van Van Mossel naar het Stageco Cycling Team. Een bewuste keuze, ingegeven door zijn sociale omgeving en sportieve ambities. “Bij Van Mossel, op 1 km van mijn deur, reden al mijn vrienden. Daarna zijn die of naar een betere ploeg gegaan, of gestopt.” Bij zijn nieuwe ploeg vond hij een nieuwe thuis. “Bij Stageco zitten ook veel vrienden en er is ook een goede begeleiding. Vandaar mijn keuze.”
Sportief ziet hij een duidelijk verschil tussen beide formaties. “Ik vind dat Stageco beter georganiseerd is. Ze richten zich vooral op beloften en elite, terwijl Van Mossel ook op de nieuwelingen en junioren focust.” Het is een omgeving waarin hij hoopt de volgende stap te zetten richting zijn ultieme droom: een contract op continentaal niveau. “Ja, dat is het doel. Maar de kans is natuurlijk klein dat dat gaat lukken. Het is echter wel een droom die zou kunnen uitkomen.”
Eerst maar beginnen met dit seizoen. “Mijn doel is om toch een interclub te winnen. Dat zou echt mooi zijn.” 1 van de eerste kansen dient zich al snel aan. “Volgende week is er een koers in Affligem, met veel bochten en ook wel lichte klimmetjes. Dat is wel een parcours dat mij moet liggen. Een podium zou ook mooi zijn, maar winnen zou toch wel het totaalpakket zijn.”
