Voor de 5e keer stapt Sven Lontie op de fiets voor de 1.000 kilometer van Kom op tegen Kanker. Wat jarenlang een sportieve uitdaging voor het goede doel was, is nu ook een diep persoonlijke tocht geworden. De fietsfanaat werkt al 25 jaar werkt voor KBC Autolease en rijdt niet alleen voor de duizenden mensen die tegen kanker vechten, maar in het bijzonder voor zijn moeder en de beste vriend van zijn broer. “Dit maakt het verhaal nog veel pakkender.”
Geolied team
Samen met 6 collega’s van KBC Autolease vormt Sven Lontie 1 team dat de volledige 1.000 kilometer voor Kom op tegen Kanker zal afleggen. De taken zijn zorgvuldig verdeeld. “Zo is er bijvoorbeeld een collega bij die een volledige dag op zich neemt en de andere dagen rijdt iedereen een halve rit. We zijn dus met 7 om te fietsen”, legt Sven uit.
“Voor mezelf staat de zondagmiddagrit van Eeklo naar Mechelen op het programma, een rit van 125 km. Het was een beetje puzzelen, maar die nieuwe regio maakt me ook wel benieuwd. Het parcours wordt dan wel iets om te ontdekken, maar de sfeer langs de weg zal ook hier wel als vanouds zijn. Het is altijd een heel leuk gebeuren. Zo rijdt er een wagen met muziek voorop en komen overal mensen naar buiten.”
Die beleving langs de kant is volgens Sven uniek. “Als het mooi weer is, zie je overal mensen in hun voortuin blijven zitten. Om te aperitieven en de voorbijrijdende pelotons aan te moedigen.” Anderen maken er een sport van om de renners van hun favoriete team zoveel mogelijk te zien. Ze verplaatsen zich van locatie naar locatie met spandoeken en muziek. Die animo is bijzonder.”
Persoonlijke strijd
En toch voelt het event dit jaar anders voor de Tremelonaar. De abstracte strijd tegen kanker kreeg voor Sven een pijnlijk concreet gezicht. “Sinds 2 jaar is bij mijn mama de diagnose borstkanker gesteld. Bij een iets oudere dame is dat minder agressief, maar het maakt het hele verhaal wel veel pakkender. Het is nog emotioneler als je die Grote Markt oprijdt en je ziet je moeder daar staan. Daarnaast vecht ook Bert, de beste vriend van mijn broer, tegen de ziekte. Bert is ook iemand waar ik nu zeker mee in het achterhoofd zal fietsen.”
Die persoonlijke betrokkenheid geeft een nieuwe dimensie aan de inspanning. “De voorgaande jaren mocht ik van geluk spreken dat ik in mijn rechtstreekse familie geen impact had. Nu weet ik nog meer waarvoor ik het doe. Het delen van verhalen met andere fietsers maakt de verbondenheid nog groter. We fietsen altijd 2 aan 2, maar na elke rustpauze schuif je bij iemand anders aan. Iedereen heeft wel een eigen verhaal.” De wetenschap dat het ingezamelde geld direct bijdraagt aan betere behandelingen, is een enorme drijfveer. “Als je ziet hoe mama geholpen wordt en dat het ook verbetert, dat is schitterend. Ook bij Bert is het ergste voorbij en lijkt alles de goede kant lijkt op te gaan, fantastisch.”
Meer dan alleen fietsen
Achter de sportieve prestatie schuilt een enorme inspanning van een grotere groep. Per ploeg moet er 5.500 euro ingezameld worden. “Dat lukt elk jaar, maar je moet er altijd toch wel wat moeite voor doen”, vertelt Sven. “Dat maakt het een project dat door het hele bedrijf gedragen wordt. Het beperkt zich niet tot die 7 mensen die fietsen. Ik denk dat we in totaal mogen spreken van 15 tot 20 mensen die zich mee inzetten om alles in goede banen te leiden.”
De trainingen waren voor Sven een zoektocht naar nieuwe routes, vaak richting zijn zonen in Leefdaal of Herentals. Zijn voorbereiding werd echter bruut verstoord door een medisch probleem. “Ik heb een week in het ziekenhuis gelegen met stenen in mijn galblaas. Dat was enorm pijnlijk en ik heb 3 weken niet mogen fietsen.” Opmerkelijk is dat de oplossing voor dit probleem nauw verweven is met zijn deelname. “De chirurg was zo vriendelijk om de operatie uit te stellen tot na het fietsen.”
De timing is strak. “Ik kom zondagavond om half 9 aan in Mechelen. En maandagochtend om 6 uur moet ik mij al melden voor de operatie. Het zal dan ook een bescheiden feestje worden na de aankomst”, lacht hij tot slot. Het tekent de vastberadenheid van een man die fietst met een missie, voor het onderzoek, voor de sfeer, en dit jaar meer dan ooit voor de mensen die hij liefheeft.
