Ze is 36, moeder van 5 jonge kinderen en ze wil nog steeds (opnieuw) koersen gaan winnen. Het lijkt een onmogelijke combinatie, maar voor Kelly Druyts is het wel haar onverdroten ambitie. In mei haar rentree in het peloton voor de ploeg Belco/Van Eyck, waar ze eind vorig jaar ook al 2 koersen voor reed. De koers lijkt een onstilbare passie, maar wel volledig gedicteerd door het ritme van haar gezin.
16e in Borsbeek
Het leven van Druyts is een logistieke puzzel. Ze had 3 kindjes en sinds vorig jaar is daar niog een tweeling bijgekomen. Stilzitten is met andere woorden geen optie. “Ik probeer toch 3 tot 4 keer per week te trainen. En in het weekend dan te kunnen te gaan koersen”, vertelt ze. “Het is niet altijd vanzelfsprekend. Zeker als er iemand nog eens ziek wordt, dan is die een dagje extra thuis en kan ik een keer minder gaan fietsen.”
Het gezin komt ten huize Druyts op de 1e plaats, de koers volgt het spoor. “De momenten dat ik kan gaan fietsen, ga ik fietsen. En ik pas me volledig aan aan mijn gezin. Ik denk dat dat een beetje logisch is.” De kinderen zijn jong en hebben hun mama nodig. De uitdaging wordt nog groter door de job van haar man. “Mijn man is zelfstandig en elke week van 8 tot 8 weg voor het werk. Ik houd de rest redelijk alleen recht. De was, de plas, het eten en alles wat erbij komt kijken. Er zullen het er me niet veel nadoen, denk ik.”
De terugkeer in competitie is een proces van geduld en hard werk. Haar 3e wedstrijd sinds haar comeback was zondag de GP Mazda Schelkens, een 1.1 waar ze toch al terug 16e werd. Maar de weg is nog lang. “Eigenlijk is het gevoel best wel oké. Ik voel wel dat ik wat kracht mis, maar ik denk dat dat normaal is als je meer dan een jaar zo goed als uit competitie bent geweest.” Ze kiest bewust om er meteen UCI-wedstrijden bij te nemen, zoals de Trofee Maarten Wynants in Houthalen-Helchteren, om zichzelf zo snel mogelijk naar een hoger niveau te tillen.
Grenzen verleggen
Het verschil met haar topjaren is voelbaar. “Elke inspanning die ik nu te veel doe, die bekoop ik sowieso in de finale. Terwijl ik vroeger overschot had.” De verklaring is eenvoudig. “Vroeger kon ik 5 van de 7 dagen trainen, nu is dat 3 of 4 keer. Het is nog niet optimaal.” Toch overheerst de tevredenheid. “Ik denk dat ik heel blij moet zijn met waar ik nu al sta. Ik denk dat er heel veel rensters voor willen tekenen.”
Haar rol binnen de ploeg is voorlopig eerder divers. De tijd dat ze als kopvrouw werd uitgespeeld, is (nog) niet aan der orde. “Dat hoeft voor mij zelfs nog niet”, bekent ze. “Ik moet nu gewoon sterker worden, investeren en de ploeg helpen en bijstaan waar dat nodig is. Zodat ik zelf sterker kan worden.” De communicatie met rensters als Britt Huybrechts, Emma Duchateau en de andere ploegmaats is open en duidelijk, wat essentieel is om in koers alles te kunnen bijsturen.
De vraag waarom ze dit allemaal doet op haar 36e, beantwoordt ze zonder aarzelen. “Zolang ik het graag doe, wil ik het blijven doen. Het houdt mij gezond en sterk en ik ben graag onderweg met de meisjes.” De passie is de motor. “De goesting is er en zolang die er is, vind ik dat ik dat nu moet doen. Als ik het nu wat laat hangen, dan moet ik niet meer beginnen binnen 2 jaar. Dan weet je sowieso dat het wel heel moeilijk wordt om terug te komen.”
BK
Een echt plan is er niet meer. Alles hangt af van hoe alles evolueert. “Het moet allemaal haalbaar blijven, ook financieel. Het is niet zomaar dat ik ga fietsen en dat we de rest dan wel zullen zien.” Voorlopig is Druyts voltijds huismoeder en wielrenster, maar ze bekijkt het jaar per jaar. Het plezier haalt ze uit de essentie van de sport. “De limiet opzoeken van je eigen lichaam. De adrenaline in de koers. Samenwerken met de meisjes en vooral mijn ervaring delen.”
Ondanks haar huidige situatie, is de ambitie van de voormalige kopvrouw intact. Ze herinnert zich haar 3e plaats op het Belgisch kampioenschap van 2023 in Izegem, toen ze al 3 kinderen had. Ze moest er Lotte Kopecky en Marthe Goossens laten voorgaan, maar hield wel heel veel andere goeie profs af. “Er is een kans dat ik opnieuw koersen ga winnen. Het is niet dat ik niet kan terugkomen op het niveau waar ik heb gestaan. Ja, ik wil terug proberen koersen te winnen. Dat is sowieso het grote doel. En als dat niet lukt, dan is dat ook zo. Maar ik wil nu sowieso investeren in deze wedstrijden, sterker worden en zien dat ik wel terug aan de top geraak.”
