In Rollegem heeft Jana Gevers zich tot Belgisch kampioene bij de junioren gekroond. De 1e jaars juniore, die voor haar eigen ploeg SportXtras-Pissei uitkomt, toonde zich na een tactische wedstrijd de snelste in een sprint met 2. Voor Gevers is het al haar 3e Belgische titel op de weg, haar 1e in deze leeftijdscategorie. Een overwinning die ze met vertrouwen tegemoet zag, ondanks de typische onvoorspelbaarheid van een kampioenschap.
Tactische koers
De wedstrijd in Rollegem kende een gesloten verloop. Meerdere pogingen om een ontsnapping op touw te zetten, werden in de kiem gesmoord. “Er werd een paar keer geprobeerd, maar iedereen werd altijd teruggepakt”, vertelt Gevers. Voor de snelle renster was dat geen slechte zaak. “Voor mij moest het ook niet echt een zware wedstrijd zijn, want ik weet dat ik snel ben aan de meet.”
Het was wachten tot de absolute finale voor de beslissende zet. Lise Reyniers plaatste een late aanval, Gevers was de enige die haar wiel kon volgen. “Toen Lise op het einde wegsprong, kon ik gelukkig nog. Wij pakten met ons 2 wat voorsprong. We werkten goed samen en mochten sprinten voor de tricolore trui.”
Gevers begon met vertrouwen aan die sprint. Ze kende de sterktes van haar concurrente. “Ik weet dat ik wel sneller ben dan Lise normaal gezien, dus ik had er op zich wel vertrouwen in dat ik nog over haar zou kunnen komen.” Die inschatting bleek correct. Gevers kwam als 1e over de streep en stak de armen in de lucht, de Belgische titel was binnen.
Internationale koersen
De overwinning is des te opmerkelijker omdat Gevers nog maar 1e jaars juniore is. De ambitie was er vooraf. “Ik hoopte toch om mee te doen voor de overwinning, maar het is altijd afwachten hoe zo’n BK gaat. Het is toch altijd een andere koers dan normaal.” Het is al haar 5e nationale titel in totaal. “Ik heb er nu 3 op de weg en 2 op de piste”, telt ze.
De overstap van de nieuwelingen naar de junioren brengt een nieuwe dimensie met zich mee. “Het grootste verschil is vooral dat we nu internationale wedstrijden kunnen rijden. Dat is wel leuk, dat je kunt koersen met en tegen een internationaal deelnemersveld. Zo kon ik al starten in de Trofeo Alfredo Binda, In Flanders Fields en de Ronde van Vlaanderen.
Die ervaringen zijn een leerproces. “In Wevelgem had ik gewoon een slechte dag. Toen ging het gewoon echt niet, daar was ik wel teleurgesteld over. Maar de Ronde liep dan weer wel heel goed. Het resultaat was er niet, maar ik had echt wel een goed gevoel. Ik denk zeker richting volgend jaar dat ik daar nog op sterker kan worden en hopelijk nog beter kan doen.”
Eigen weg, eigen tempo
Gevers rijdt voor SportXtras-Pissei, wat in de praktijk een eenmansploeg is. Een bewuste keuze die haar de nodige vrijheid geeft. “Hier kan ik echt mijn eigen ding doen. Zeker met school is het soms ook moeilijk te combineren”, legt ze uit. “Als ik grote wedstrijden wil doen, kan ik wel steeds met de nationale ploeg mee. Dat lukt voorlopig wel.”
De begeleiding is in handen van haar vader Iwan, die haar trainer is. Geen onbekende in het Belgische wielrennen? “Dat loopt heel goed. Als ik mij bijvoorbeeld niet goed voel, dan kan ik dat ook gewoon zeggen en dan hoef ik bijvoorbeeld iets minder te doen.” Naast de fiets is er ook steun van haar nicht Hanne Gevers, die vroeger ook zelf vooral in het veld reed. Zij is nu actief als zelfstandige in sportmassages en dergelijke. “Hanne zegt altijd dat ik in mezelf moet geloven”, vertelt Jana Gevers.
Ondanks het succes blijft die laatste met beide voeten op de grond. Haar toekomst ligt open, maar een diploma staat voorop. “Ik ga sowieso wel verder studeren, want je weet nooit hoe het in de koers gaat gaan. Maar ik wil zeker blijven koersen, afwachten waar ik ga uitkomen.” De Belgische titel verandert daar weinig aan. “Het is heel leuk om een trui te winnen, maar veel verandert er niet echt.”
