Voor wie uitgekeken is op de klassieke beklimming van een Alpentop, bestaat er een overtreffende trap. Dezelfde berg niet 1, maar 3, 4 of zelfs 6 keer op 1 dag beklimmen. Telkens via een andere flank. Het doel is niet de snelste tijd, maar het volbrengen van een bovenmenselijke uitdaging en het verdienen van een eretitel. 3 van die monumentale uitdagingen zijn de Challenge des Fous op de Mont Brouilly, de Fêlés du Grand Colombier en de Fadas du Puy Mary. Achter de organisatie zit met Hugo Suy (67) een naar de Auvergne uitgeweken Oost-Vlaming.
Challenge des Fous
In het hart van de Beaujolais domineert de Mont Brouilly het landschap. Hoewel de top niet extreem hoog is, zijn de hellingen verraderlijk. “Onze ambitie bij het creëren van deze tocht is om een compleet beeld te geven van de schoonheid van de site”, aldus de organisatie CT Formidable. De berg is uniek door zijn geologische samenstelling van dioriet, ook wel de blauwe steen van Brouilly genoemd. “Deze bijzonderheid rechtvaardigt de opname als geosite voor een mogelijke classificatie van de Beaujolais als UNESCO Global Geopark.”
De uitdaging, bekend als de Challenge des Fous, eist het uiterste van klimmers. Deelnemers kunnen verschillende ‘graden’ behalen, van de Jéroboam voor 3 beklimmingen tot de ultieme Nabuchodonosor. Voor die laatste titel moet je de Mont Brouilly 6 keer beklimmen, waarbij hij door de 6 verschillende gemeenten van de Brouilly-cru moet passeren. “Wees niet pretentieus en besef dat het geduld zal vergen om de steile hellingen van deze berg 6 keer te beklimmen”, klinkt her en der.
Bovenop de top wacht een beloning die de inspanning rechtvaardigt. Het panorama dat op de top wacht, geeft uitzicht over de Saône-vallei, de Dombes, de Bugey en verderop de Alpen en de Mont Blanc. Het is een landschap dat adembenemend is en de pijn van de vele beklimmingen snel doet vergeten. Wie de uitdaging aangaat, treedt toe tot een select gezelschap van ‘dwazen’ die de blauwe berg hebben getemd.
De reus van de Bugey
Ten zuiden van het Juragebergte torent de Grand Colombier met zijn 1.534 meter uit boven het Lac du Bourget en de Rhône. Het is het hoogste punt van de Bugey en de beklimming ervan is een serieuze test voor elke fietser. De Confrérie des Fêlés du Grand Colombier daagt renners uit om deze reus van meerdere kanten te bedwingen. 4 verschillende wegen leiden naar de top, vanuit Artemare, Champagne en Valromey, Culoz en Anglefort.
“Vanaf de top ontdek je in het noorden de Jura, in het oosten de Mont Blanc-keten, en verder Zwitserse en Italiaanse toppen”, vertelt Suy. Het uitzicht is 1 van de meest spectaculaire in de regio. “Je kan ook de glinsterende wateren van de 3 grote Alpenmeren bewonderen: Annecy, Léman en Bourget. Het is 1 van de mooiste uitzichtpunten op de Noordelijke Alpen.”
Om lid te worden van het broederschap moet je minstens 2 beklimmingen op 1 dag voltooien. Wie 3 verschillende flanken bedwingt, mag zich ‘Maître’ noemen. De titel ‘Grand Maître’ is voorbehouden aan wie alle 4 de beklimmingen op dezelfde dag afrondt. Voor de meest onverzadigbare fietsers is er nog de ‘Défi Bugiste’, waarbij aan het Grand Maître-parcours nog 2 extra beklimmingen van de nabijgelegen Col de la Biche worden toegevoegd.
Grootste vulkaan van Europa
In het Centraal Massief ligt de Puy Mary, met 1.787 meter het overblijfsel van de grootste vulkaan van Europa. Het landschap is er uniek, gevormd door gletsjers die 7 valleien hebben uitgesleten. “De Puy Mary biedt een adembenemend 360°-uitzicht op de Monts du Cantal en de 7 gletsjerdalen die eruit ontspringen”, aldus Suy, die de organisatie van Les Fadas du Puy Mary op zich neemt. De Col du Pas de Peyrol, op 1.588 meter, is de hoogste pasweg van het massief en het strijdtoneel voor deze uitdaging.
De vulkaan is een zogeheten stratovulkaan, vergelijkbaar met de Mount Fuji in Japan, met een diameter van zo’n 70 km. “Je moet je voorstellen dat de vulkaan tijdens zijn 1e actieve fase wel 3.000 meter hoog was”, klinkt het. De wegen naar de top zijn steil en onverbiddelijk. Fietsers kunnen kiezen uit 4 verschillende routes om de top te bereiken: vanuit Apchon, Mandailles, Murat en Salers.
Net als bij de andere uitdagingen zijn er verschillende graden te behalen. 2 beklimmingen leveren de titel ‘Fadassou’ op, 3 maken je een ‘Fada’, en wie de 4 verschillende beklimmingen op 1 dag voltooit, wordt gekroond tot ‘Grand Fada’. Ook hier is er een extra beproeving voor de echte ‘gestoorden’: de ‘Défi du Cantal’, die 2 beklimmingen van de Col du Pertus toevoegt aan het al zware programma. Het is de ultieme manier om je naam te vestigen in de annalen van de ‘Fadas du Puy Mary’.
