Zijn 1e zege als belofte is binnen. Voor Arne D’hondt van Dovy Keukens-FCC knalde in de finale in Werken, op een boogscheut van zijn woonplaats Ichtegem, solo naar de winst. Met dank aan zijn tactisch inzicht, dito sterke benen en een nagenoeg perfecte parcourskennis. Het smaakt naar meer voor de ambitieuze allrounder.
Gaetan Warnier
De wedstrijd in Werken ontvouwde zich voor D’hondt nagenoeg perfect. Ondanks zijn startpositie vond hij snel zijn plaats voorin. “Ik ben achteraan gestart in Werken en dat is meestal geen goed idee”, grijnst hij. “Maar voor de 1e passage op het kleine baantje zat ik al in de top 10. Dat is toch wel de rode draad geweest in de wedstrijd: vooraan zitten en meeschuiven.” Het was een bewuste strategie. “Ik wilde zelf geen zotte dingen ondernemen, waar ik in het verleden wel een handje van weg had.”
De ploeg speelde een cruciale rol in het wedstrijdverloop. Ploegmaat Gaetan Warnier toonde zich bedrijvig. “Gaetan had 2 keer kunnen wegrijden, maar de groep kwam telkens weer terug”, aldus D’hondt. Het was wachten op het juiste moment om zelf de debatten te openen. Dat moment kwam er in de absolute finale, toen de wedstrijd volledig ontplofte.
Op 3 ronden van het einde voelde D’hondt dat zijn moment gekomen was. “Ik heb van de chaos gebruik gemaakt om alleen te ontsnappen”, vertelt hij. Wat volgde was een perfect staaltje ploegenspel. Terwijl D’hondt zijn voorsprong uitbouwde, zorgde zijn ploegmaat achter hem voor de controle. “Gaetan heeft in de achtervolging gezorgd dat ik kon voorblijven. Daarna heb ik 2 ronden alleen gereden tot aan de finish.”
330 Watt
De solo van D’hondt was meer dan zomaar een inspanning. De data spreken voor zich. “In de 21 minuten dat ik alleen heb gereden, trapte ik 330 Watt gemiddeld”, analyseert hij. Een indrukwekkend cijfer, zeker op een lokaal parcours. “Er zaten toch wel wat bochten in het parcours, maar dat was net mijn voordeel.” Voor de renner uit Ichtegem was de wedstrijd een ware thuiskoers.
Zijn lokale kennis was de sleutel tot het succes in de finale. “Omdat ik van de streek ben, passeer ik hier eigenlijk iedere training. Ik ken die bochten als geen ander”, zegt hij. “Daar heb ik gebruik van gemaakt om nog wat laatste seconden te winnen en dan was het afzien tot aan de meet.” Het was de perfecte combinatie van kracht en parcourskennis die hem de overwinning opleverde.
De zege bevestigt wat D’hondt zelf al wist: hij is een veelzijdige renner. “Ik ben een pure allrounder. Ik kan heel goed bergop rijden, dat heb ik bewezen bij de junioren, maar ik kan ook mijn mannetje staan op een vlak parcours.” Zijn ambitie reikt verder. “Ik hoop in de toekomst ook te bewijzen dat ik in tijdritten hoge noteringen kan halen.”
Vuelta a Madrid
De overstap naar Dovy Keukens-FCC na 2 jaar bij het juniorenteam Onder Ons Parike was een logische stap. “Onder Ons Parike heeft geen beloftecategorie, dus ik moest sowieso veranderen”, legt hij uit. De keuze voor Dovy was snel gemaakt. “Het is een West-Vlaamse ploeg met een vrij mooi programma. Ze hadden mij gecontacteerd en overtuigd. Ik voelde me direct thuis bij Peter De Maere en Jochen Deweer, het klikte meteen.”
De argumenten van de ploegleiding gaven de doorslag. “Ze vertelden me dat ze zich meer beginnen te focussen op klimwedstrijden en rittenkoersen.” Die nieuwe focus past perfect in de plannen van D’hondt. Hij hoopt de prestigieuze wedstrijd Vuelta a Madrid in Spanje te mogen rijden in juli. Dat is een 5-daagse met 4 klimetappes en een tijdrit.
Die Spaanse rittenkoers is meteen zijn grootste doel voor dit seizoen. “Als ik gezond blijf en blijf presteren, dan zal ik daarvoor geselecteerd worden. Dat is zeer mooi als 1e jaars, daar ben ik de ploeg heel dankbaar voor.” Ook Romsée-Stavelot-Romsée staat hoog op zijn verlanglijstje. “Die koers ben ik al gaan verkennen. Als junior heb ik daar ook 2 keer goed gereden. Ik hoop dan ook om er opnieuw iets te tonen.”
