De internationale veldritkalender voor het seizoen 2026 wordt verrijkt met een reeks nieuwe wedstrijden op diverse locaties. Van een langverwachte Wereldbekermanche in het Schotse Glasgow tot nieuwe klassementscrossen in Portugal, Frankrijk en Zuid-Italië. De uitbreiding toont een verbreding van de sport buiten de traditionele kernlanden en biedt renners en fans nieuwe, aantrekkelijke bestemmingen.
Wereldbeker keert terug naar Groot-Brittannië
Op 13 december 2026 strijkt het Wereldbekercircuit neer in Glasgow, waarmee de belangrijkste veldritcompetitie voor het eerst sinds 2014 weer het Verenigd Koninkrijk aandoet. De keuze voor Schotland is opvallend en getuigt van de ambitie om de sport internationaal te laten groeien. Hoewel de locatie voor sommige Britse fans minder praktisch is dan de Belgische crossen, wordt een succesvol evenement verwacht. De ticketverkoop is reeds veelbelovend van start gegaan, wat wijst op een sterke lokale interesse in de sport.
Glasgow heeft een bewezen reputatie als organisator van grote wielerevenementen, met als hoogtepunt het Super-WK Wielrennen in 2023. De Wereldbeker Veldrijden wordt gezien als een voortzetting van deze erfenis. Het parcours zal worden aangelegd in Kelvingrove Park, gelegen naast de historische gebouwen van de universiteit van Glasgow, wat voor een iconisch decor zal zorgen. Het park biedt natuurlijke hoogteverschillen en steile hellingen die, in combinatie met de waarschijnlijke Schotse regen, een uitdagend parcours garanderen.
De centrale ligging van het park is een bijkomend voordeel voor bezoekende supporters. Het stadscentrum, met zijn musea, pubs en Victoriaanse architectuur, bevindt zich op loopafstand. Dit stelt toeschouwers in staat om een ochtend sightseeing te combineren met een middag veldritspektakel, een unieke combinatie die weinig andere Wereldbekerlocaties kunnen bieden.
Santo Tirso versterkt Iberisch veldritblok
Portugal zet zijn opmars in de veldritwereld voort met de toevoeging van een 4e UCI-wedstrijd in Santo Tirso op 18 oktober 2026. Deze cross is onderdeel van een dubbel weekend, wat de binnenlandse competitie verder versterkt en de basis legt voor de ontwikkeling van lokaal talent. De Portugese kalender sluit steeds beter aan op de Spaanse, waar de sport traditioneel sterk is in regio’s als Galicië en Baskenland. Hierdoor ontstaat een aaneengesloten Iberisch blok van wedstrijden, wat het voor teams en renners aantrekkelijker maakt om de reis te ondernemen.
De wedstrijd in Santo Tirso is niet volledig nieuw; in 2022 werd hier het nationaal kampioenschap verreden. De promotie naar een open UCI-evenement is echter een belangrijke stap. Het parcours, gelegen aan de oevers van de rivier de Ave, is bijzonder zwaar. Vlakke stroken zijn er nauwelijks en het traject wordt gekenmerkt door een opeenvolging van beklimmingen en afdalingen. Richting de finale wachten de renners technische uitdagingen, waaronder scherpe schuine kanten en steile afdalingen rond een oud amfitheater, dat in eerdere edities zelfs als trappenpartij werd gebruikt.
1 van de grootste troeven van Santo Tirso is de ligging. De stad bevindt zich op minder dan een half uur van Porto, een populaire bestemming voor stedentrips. De nabijheid van de luchthaven maakt de wedstrijd, in combinatie met de cross in het nabijgelegen Melgaço een dag eerder, een uitstekende gelegenheid voor renners om in het vroege seizoen UCI-punten te verzamelen en voor fans om topsport met toerisme te combineren.
Nieuw Bretoens openingsweekend in Frankrijk
Het Franse veldritseizoen opent op 26 en 27 september 2026 met een nieuw dubbelweekend in de wielergekke regio Bretagne. De organisatoren van de Breizh CX Tour in Quimper en Caudan mikken op een internationaal deelnemersveld dat op jacht is naar vroege UCI-punten, terwijl lokale renners de kans krijgen zich op hoog niveau te meten. Bretagne staat bekend om zijn sterke wielercultuur, en hoewel wegwielrennen er domineert, kunnen ook veldritten rekenen op een enthousiast publiek.
Het weekend start in Quimper op het terrein van de Kerustum Hogeschool. Na de start op een parkeerplaats duikt het parcours een lager gelegen weide in, waar wel eens modder kan liggen, alvorens de renners naar het hoogste punt klimmen. Voor het publiek wordt een speciale tribune gebouwd met uitzicht over het grootste deel van het parcours. De opbrengst van deze tickets komt ten goede aan een schoolreis en nieuwe sportuitrusting.
De zondagwedstrijd in Caudan wordt omschreven als een “light-versie” van de cross in Namen. Het 2.500 meter lange parcours telt meer dan 50 hoogtemeters en begint, net als de Citadelcross, met een steile, geasfalteerde klim. De 1e helft van de omloop is zwaar en vergt veel vermogen, gevolgd door een lange, technische afdaling. Hoewel het aantal hoogtemeters lager ligt dan in Namen, is het parcours korter, wat het tot 1 van de zwaardere omlopen op de kalender maakt.
Bari brengt de cross naar de Adriatische kust
Met een nieuwe UCI-wedstrijd in Bari op 13 december waagt het veldrijden zich in Zuid-Italië. De locatie aan de Adriatische kust vormt een schril contrast met de traditionele modderige velden in Vlaanderen. De komst van een cross naar deze regio is een belangrijke ontwikkeling, aangezien de sport in Italië historisch geconcentreerd is in het industriële noorden. Hoewel er in het verleden grote kampioenschappen in het zuiden plaatsvonden, zoals het WK van 2003 in Monopoli, is een laagdrempelige UCI-wedstrijd een noviteit.
De organisatie, Sportogether Bari, heeft al ervaring met het organiseren van een regionale cross op dezelfde locatie. Het parcours is opgebouwd uit trage grasstroken en is technisch van aard. Het slingert rond een sportcomplex en bevat de nodige hoogtemeters. De stad Bari zelf dient als poort naar de Balkan en biedt een unieke culturele ervaring. De combinatie van sport en de aantrekkelijke omgeving maakt ook deze nieuwe wedstrijd een interessante toevoeging aan de internationale kalender, zowel voor deelnemers als voor reizende supporters die de veldritwinter willen combineren met een mildere bestemming.
WielerVerhaal🤝Inside Cyclocross
