Een vlak BK is altijd een speciaal BK. De topfavoriet wint vaker niet dan wel. Zie maar 2017, toen topfavorieten Greg van Avermaet en Philippe Gilbert in Antwerpen naar elkaar keken en Oliver Naesen de sterkste van een vluchtersgroepje bleek. 2 jaar later won Tim Merlier in Gent, toen iedereen hem nog als veldrijder kende. In Brasschaat ligt het truitje bij wijze van spreken al voor hem of voor Jasper Philipsen klaar, maar ook nu zijn er kapers op de kust.
Steffen De Schuyteneer
Toen Jürgen Roelandts in 2008 in Knokke-Heist Belgisch kampioen werd, moest hij nog 23 jaar worden. Hij versloeg in de massasprint onder meer Tom Boonen. Steffen De Schuyteneer is vandaag 21, nog jonger dan zijn voorganger bij Lotto, maar misschien wel al verder in zijn ontwikkeling. Een winnaar is de jonge Geraardsbergenaar altijd al geweest. Bij de profs is het wat lastiger om te winnen, al lukte dat ook al in de Tour of Taihu Lake en de Tour of Istanbul.
Dit jaar sprintte de jonge Belg vaak naar fraaie ereplaatsen. 2e in La Marseillaise, 4e in Bredene-Koksijde, 9e in de Scheldeprijs, daar kan je mee thuiskomen. In de Baloise Belgium Tour werd hij 4e op de openingsdag. Voor De Schuyteneer moet alles op een dag eens goed vallen. Het is niet eens gezegd dat zijn team zijn kaart trekt in de sprint, met ook Arnaud De Lie in de rangen. Maar het kan altijd gebeuren dat je daar plots zit, dat het allemaal in de plooi valt en dat je op je 21e plots tot kampioen van België wordt gekroond.
Arne Marit
Plots kwam hij aan de oppervlakte in de Ronde van Slovenië, waar hij in de openingsetappe zo’n geweldig werk leverde voor Laurence Pithie dat hij zelf nog 2e werd. Marit won dit jaar al de Trofeo Palma en werd 6e in de Grand Prix de Denain. Voor de sprinter van Red Bull-BORA-hansgrohe ligt in principe een knechtenrol weggelegd in functie van Jordi Meeus. Maar je weet hoe dat gaat in de hectische slotkilometers van een kampioenschap. “We raakten elkaar kwijt, ik zag hem niet meer, ging dan maar mijn eigen kans…”
Alec Segaert
Mag je Alec Segaert eigenlijk nog een outsider noemen, als je al weet wat hij gaat doen? De ritwinnaar in de Giro trok ter voorbereiding van de kampioenschappen naar de Ronde van Zwitserland, waar hij de slotetappe liet schieten. In de wegrit in Brasschaat lijkt zijn aanval in de finale een zekerheid. Segaert verzorgde dit jaar al het spektakel met dergelijke finales in onder meer Nokere, Denain, In Flanders Fields en de Giro. De hardrijder van Bahrain Victorious heeft zondag niets te verliezen en ploegmaat Vlad Van Mechelen zal hem niet opeisen als loods, dus de weg ligt open voor de 23-jarige hardrijder uit Lendelede.
Stan Dewulf
Hoe hij dat BK precies zal winnen, weten we ook nog niet, maar Dewulf is toch een kanshebber. Zag je in de slotrit van de Baloise Belgium Tour hoe hij er in Hoeilaart bijna in zijn eentje voor zorgde dat Jonas Abrahamsen niet met de dubbel aan de haal ging? En Abrahamsen rijdt ongelofelijk hard op dit moment, dus Dewulf is dik in orde. Dat zeggen ook zijn recente uitslagen, met onder meer een 4e plaats in het eindklassement van Duinkerke. Dewulf kan rekenen op de steun van ploegmaten als Tiesj Benoot en Oliver Naesen (Pollefliet is in principe de snelste, maar moest afzeggen door een infectie aan de elleboog), van hen mag je toch zeker iets verwachten.
Niels Vandeputte
Een echte outsider, omdat je pakweg Tom Crabbe niet meer echt een outsider mag noemen. Veldrijders en het BK vormen doorgaans een goede combinatie. Vroeger was Sven Vanthourenhout de man die kwam verrassen op het BK, later werd die formule door Tim Merlier zodanig geoptimaliseerd dat hij zelfs kampioen werd.
Niels Vandeputte is tot veel in staat. Vorig jaar klopte hij op het BK Gravel zelfs Merlier in de sprint, een huzarenstukje. Door het vele gravelwerk is hij goed in vorm, wat hij nog bewees met de overwinning in Eislek Gravel afgelopen zondag. Daar versloeg hij toch maar mooi Joris Nieuwenhuis en Petr Vakoč; Greg van Avermaet eindigde op 7 minuten. Vandeputte is een rare vogel. Hij kan zich een hele wedstrijd verstoppen en er dan als een speer uitkomen in de sprint. En daar is hij tot alles in staat.
