Baanwielrenner en regerend wereldkampioen Lindsay De Vylder staat eind dit jaar opnieuw aan de start van de WielerZesdaagse Rotterdam. De Belg van Alpecin-Premier Tech jaagt in Ahoy op zijn 1e eindzege. Na 3 eerdere podiumplaatsen en een voorjaar met een zware heupbreuk, vormt de komende editie van 2026 het absolute hoofddoel. De organisatie bevestigt de deelname van het internationale zwaargewicht.
Maandenlange revalidatie
Het wielerjaar begon voor De Vylder met een tegenslag op de weg. Tijdens Parijs-Nice, zijn 3e wedstrijd voor zijn nieuwe ploeg Alpecin-Premier Tech, was hij betrokken bij een val. Hij kwam hierbij hard terecht op zijn heup en elleboog. Direct na de valpartij werd hij medisch onderzocht om de ernst van de blessures in kaart te brengen. De eerste medische controles in Frankrijk wezen aanvankelijk niet op ernstige schade of botbreuken.
Ondanks de 1e diagnose bleef De Vylder kampen met aanhoudende pijn aan zijn heup. Die belemmerden zijn functioneren, wat leidde tot nader onderzoek in het ziekenhuis. Uit nieuwe, gedetailleerde scans bleek dat er wel degelijk sprake was van een fractuur. De artsen constateerden een breuk aan het gewricht van de heup. Die diagnose betekende een onmiddellijke onderbreking van zijn wegseizoen en vereiste een nieuw behandelplan om herstel te garanderen.
Een operatieve ingreep aan het heupgewricht bleek onvermijdelijk. Na de operatie volgde een intensief revalidatietraject dat in totaal 2,5 maand in beslag nam. Eind mei maakte de renner uit Anzegem zijn officiële rentree in het peloton tijdens de Franse etappekoers Boucles de la Mayenne. In de daaropvolgende periode bouwde hij zijn wedstrijdritme verder op via de Heistse Pijl, Brussels Cycling Classic, Circuit Franco-Belge en de Muur Classic in Geraarsbergen.
Rotterdam
Na zijn comeback op de weg richt De Vylder zijn focus later dit jaar weer op het baanwielrennen. De zesdaagse in Rotterdam is daarbij een primair doel. De Belg stond in de Nederlandse havenstad al 3 keer op het podium, maar wist nog niet te winnen. In 2022 en 2023 eindigde hij telkens op de 2e plaats in het eindklassement. In 2023 moest hij met partner Jules Hesters de overwinning laten aan de toenmalige wereldkampioenen Yoeri Havik en Jan-Willem van Schip.
Tijdens de editie van 2024 greep De Vylder net naast het podium met een 4e plaats. Gekoppeld aan Fabio Van den Bossche begon hij de slotdag met een ronde achterstand op de koplopers. De finale was spannend, met 3 andere koppels in de nulronde en een verschil van slechts 4 punten tussen de nummers 1 en 2. Ondanks een sterke inhaalrace wisten De Vylder en Van den Bossche hun achterstand niet volledig goed te maken voor de eindoverwinning.
In 2025 keerde het duo terug als wereldkampioenen en eindigden zij als 3e. De finale Koppelkoers kende een beslissende wending toen Vincent Hoppezak en Yanne Dorenbos een ronde achterstand goedmaakten. Vervolgens pakten zij direct nog een extra ronde, een voorsprong die zij vasthielden tot het einde. Hoppezak en Dorenbos wonnen met 334 punten. Yoeri Havik en Iúri Leitão werden 2e, voor De Vylder en Van den Bossche. Deze ontknoping liet De Vylder achter met de ambitie om in 2026 alsnog te zegevieren.
Nieuwe status
De status van De Vylder als favoriet in het komende evenement wordt onderstreept door zijn prestaties op andere banen. In de Zesdaagse van Gent kon hij eerder al winnen. Zelfs 3 keer. Dat toont zijn kwaliteiten op de kortere banen en zijn vermogen om over meerdere dagen constant te presteren op het hoogste niveau binnen het zesdaagsecircuit.
Daarnaast behoort De Vylder mondiaal tot de absolute top. In 2024 behaalde hij een groot succes tijdens de Wereldkampioenschappen Baanwielrennen in het Deense Ballerup. Hij toonde zijn suprematie in het Omnium, een Olympisch onderdeel dat bestaat uit 4 verschillende wedstrijden op 1 dag. De Vylder versloeg de concurrentie en veroverde de individuele wereldtitel. Met deze overwinning mocht hij de regenboogtrui in ontvangst nemen.
Een jaar later voegde hij daar een 2e wereldtitel aan toe. Tijdens de wereldkampioenschappen van 2025 in Santiago de Chile vormde hij een koppel met Fabio Van den Bossche in de Ploegkoers. De Belgen domineerden het onderdeel en veroverden de gouden medaille. Met zijn palmares is De Vylder in 2026 de te kloppen man op de Rotterdamse piste. Zijn deelname zorgt ervoor dat het publiek de absolute wereldtop in actie kan zien tijdens de komende editie van deze zesdaagse.
