Sieben Roggeman (23) van het B-Close Bal-Enzo Cycling Team heeft in Huldenberg de Belgische titel bij de Elite 2 veroverd. Na een tactisch perfecte wedstrijd en een indrukwekkende solo in de slotkilometers, wist de renner uit Berlare het aanstormende peloton net voor te blijven. Ondanks grote twijfels in de dagen voorafgaand aan het kampioenschap, vielen alle puzzelstukjes op het juiste moment in elkaar voor de Oost-Vlaming.
Tactisch ploegenspel
De basis voor de overwinning werd al vroeg in de wedstrijd gelegd door het sterke werk van zijn ploegmakkers in de ontsnapping. Roggeman kon zich daardoor lang afzijdig houden in het peloton. “Ik voelde direct dat ik echt goede benen had vandaag en de koerssituatie was voor mij perfect”, analyseert Roggeman zijn kampioenschap. “In de vroege vlucht had ik 2 ploegmaten mee, ex-prof Yentl Vandevelde en Kasper Saver. Daardoor zat ik eigenlijk een hele koers in een zetel.”
Dat gaf Roggeman de kans om alle krachten te sparen voor de finale. Hij is dan ook vol lof over de onmisbare steun die hij van hen kreeg. “Kasper komt pas terug na ziekte, het was echt sterk dat hij mee was vooraan. En Yentl is een topcoureur, een groot talent in mijn ogen. Het is voor een groot stuk dankzij hen dat ik deze Belgische titel heb kunnen behalen.”
In de laatste ronde, op zo’n 15 km van de streep, ontplofte de koers definitief op een beklimming aan de zijkant van de Smeysberg. Roggeman voelde dat hij moest meeschuiven. “Ik reed het gat dicht over de kopgroep en dacht dat ik mijn moment moest kiezen. Ik ben weggereden met Rik Torfs, die uiteindelijk 3e zou worden. Hij had echter niet de benen meer om over te pakken, dus heb ik bijna de hele tijd alleen op kop gereden.”
Veel vraagtekens
Op 2 km van de finish besloot Roggeman zijn medevluchter achter te laten en solo naar de meet te trekken. “Ik ben alleen aangegaan en heb het kunnen houden tot op de meet, al kwam het peloton nog redelijk dicht”, beseft hij. De overwinning zat er nochtans niet meteen aan te komen voor Roggeman, ondanks het feit dat het zware klimparcours in Huldenberg hem op het lijf geschreven was.
De aanloop naar het kampioenschap verliep namelijk allerminst vlekkeloos door een sportieve terugslag. “In de koers in Strijpen had ik mijn slechtste benen van het hele seizoen. Ik had echt geen goed gevoel. Toen heb ik besloten om een hele week te rusten en amper te trainen om zo fris mogelijk te zijn. Ik ben dus gestart met veel vraagtekens, maar gedurende de koers bleef ik ronde na ronde gelukkig heel goede benen hebben. Ik wist dus dat ik kon meespelen voor een goeie uitslag”
De Belgische titel is de bekroning op een ijzersterk seizoen voor Roggeman, die duidelijk zijn draai heeft gevonden bij de Elite 2. “Het seizoen loopt inderdaad echt heel goed”, bevestigt hij. “Zowel in de kermiskoersen als in de Beker van België, waar ik momenteel leider ben in het klassement. Het gaat uitstekend, ik heb al wat mooie resultaten behaald. We stonden hier met 6 aan de start en mijn ploegmaat Kjell De Cooman werd alsnog 2e. Dat toont dat we toch 1 van de sterke blokken zijn in het circuit.”
Forfait voor Flobecq
Opvallend genoeg is dit niet zijn 1e Belgische titel, al is het wel de 1e keer dat hij het zwart-geel-rood op de fiets mag dragen. “Ik was 12 denk ik toen ik eens de nationale driekleur mocht aantrekken in het veldlopen”, lacht de leraar LO, die de voorbije 3 weken via de Ronde van Luik had gefocust op het BK. “Maar in het wielrennen is dit de allereerste keer, ja.”
De BK-titel wordt nu uitgebreid gevierd in zijn thuisbasis Berlare. De ploeg had direct na de koers al een kleine verrassing geregeld en er volgt maandag nog een groter feest. Dinsdag zou Roggeman normaal gezien starten in Flobecq, ook al op een parcours dat hem goed zou liggen. “We zullen zien hoe stevig het feest wordt”, sluit hij met ene knipoog af. “Maar ik vrees dat ik daar helaas toch niet ga rijden.”
Wacht nu nog de Ronde van Namen en vanaf half augustus de laatste 3 koersen van de Beker van België. “Ik denk toch dat het de bedoeling is van het team om hier mijn leiderstrui te bewaken, ook al hebben we nog een paar sterke mannen in het klassement staan”, besluit Roggeman. “Het zou de kers op de taart zijn om die eindzege te pakken, maar mijn seizoen is sowieso al geslaagd.”
