SD Worx-Protime heeft Cédrine Kerbaol vastgelegd. Met de transfer van de 25-jarige Française haalt de ploeg de gewenste versterking binnen. In de afgelopen Tour de France Femmes werd Kerbaol 6e in het eindklassement, meteen ook de beste Franse renster. “Met haar klimvermogen en vooral ook haar aanvallende koerswijze is het een renster die precies bij onze ploeg aansluit”, geeft sportief directeur Danny Stam aan. De Nederlandse topploeg moet wel Blanka Vas laten gaan.
Lont in het kruitvat
Na het voorjaar van 2025 heeft SD Worx-Protime een grondige analyse gemaakt over de ontwikkelingen in het vrouwenwielrennen en hoe de ploeg hierin mee zou moeten bewegen. 1 van de conclusies was dat net als in het mannenwielrennen het aantal hoogtemeters in wedstrijden alleen maar toeneemt, en dat er daarom meer ingezet moet worden op rensters die goed bergop kunnen rijden.
“Voor de komende jaren hebben we nu met Anna van der Breggen, Cédrine Kerbaol, Nienke Vinke en Valentina Cavallar 4 rensters die bergop met de beteren mee kunnen”, benadrukt teammanager Erwin Janssen. “Voor de Grote Rondes is dit een sterk blok dat voor de hoofdprijzen mee kan strijden. Maar je ziet ook in de andere rondes dat er meer wedstrijden zijn die bergop beslist worden. Daarom hebben we bewust geïnvesteerd in goede klimsters.”
Stam volgt Kerbaol de laatste jaren al intensief. “Cédrine is echt een renster naar ons hart: iemand die durft te koersen en wedstrijden openbreekt. Ze heeft de laatste jaren bewezen dat ze tot de top van het vrouwenwielrennen is doorgedrongen. Dit jaar werd ze 6e in de Tour de France Femmes en 2e in de Tour de Suisse. In vrijwel alle rittenkoersen waaraan ze deelneemt, eindigt ze bij de eerste 10. Met haar 25 jaar zijn we er ook van overtuigd dat ze nog stappen kan zetten.”
Stam bevestigt dat de ploeg nog op zoek was naar een extra klimster. “Bergop behoort Cédrine tot de allerbesten. Wat mij ook aanspreekt, is dat zij initiatief durft te nemen in een wedstrijd. Het is niet zo dat ze kijkt hoelang ze bergop kan volgen. Nee, het liefst steekt ze zelf de lont in het kruitvat. En dat is precies het DNA van onze ploeg. Wij gaan altijd uit van onze eigen kansen en proberen waar mogelijk een wedstrijd naar onze hand te zetten. Zeker nu we bergop weer een sterk blok hebben, biedt dit nieuwe mogelijkheden voor de ploeg.”
Eindwinst in Grote Rondes
“Dit voelt als de logische, volgende stap in mijn carrière”, vindt Kerbaol zelf. “Elk team in mijn loopbaan sloot steeds beter aan bij mijn steeds grotere ambities. Bij SD Worx-Protime vind ik een ploeg met enorm sterke rensters. Wat me meteen aansprak, was de oprechte interesse van Danny Stam hoe ik zelf zaken wil aanpakken en hoe de ploeg me hierin kan versterken. Ik voelde me meteen gehoord.”
“Het DNA van SD Worx-Protime past perfect bij mijn koersstijl. Ik houd ervan om aanvallend te koersen en zelf initiatief te nemen. Daarom bewonder ik rensters als Lotte Kopecky en Anna van der Breggen. Ze kunnen uiterlijk kalm ogen in het peloton. Op het moment dat je het het minst verwacht, plaatsen ze een splijtende demarrage. Hun vermogen om op het juiste moment een wedstrijd open te breken, spreekt me enorm aan. Ik koers ook liever attractief en vol voor de winst, met het risico te verliezen, dan op veilig te spelen voor een gemiddeld resultaat. Dat is ook de koersfilosofie van dit team. Verder is de ploeg in de breedte heel sterk. Ik kijk er ook naar uit om samen met al deze sterke rensters de koers naar onze hand te zetten.”
“Voor ik mijn keuze maakte, sprak ik met Van der Breggen. Zij heeft al een grootse carrière achter de rug en weet perfect hoe je een sterk algemeen klassement rijdt. Haar ervaring als klassementsrenster overtuigde me dat dit de juiste omgeving is om mezelf verder te ontwikkelen als ronderenster. Zelf sta ik eigenlijk nog aan het begin van mijn loopbaan. Ik zal veel van haar en van het team kunnen leren om een betere ronderenster te worden.”
De Francaise heeft al laten zien dat ze met de wereldtop kan wedijveren. Zo eindigde ze in het klassement van de Tour de France Femmes zelfs 2 keer als 6e en een keer als 8e. In 2024 wist ze ook een rit in de Tour te winnen. De Vuelta Feminina sloot ze vorig jaar als 4e af. “Mijn ambitie is om het beste uit mezelf te halen en op termijn mee te strijden voor eindwinst in de Grote Rondes. Mijn resultaten smaken naar meer. Daarnaast droom ik van winst in klassiekers als Strade Bianche en Luik-Bastenaken-Luik. In die laatste klassieker eindigde ik vorig jaar al als 4e.”
Blanka Vas
Team SD Worx-Protime is ook in gegaan op de wens van Blanka Vas om naar een andere ploeg over te stappen. De samenwerking met de Hongaarse zal per 1oktober 2026 worden beëindigd, waardoor ze vanaf dan de kleuren van een ander team kan verdedigen. Na open en constructieve gesprekken hebben beide partijen vastgesteld dat de gehoopte sportieve ambities het laatste jaar niet zijn uitgekomen. De beslissing is daarom genomen om Vas de kans te geven om aan een nieuw hoofdstuk in haar carrière te beginnen.
Sinds 1 juni 2021 komt Vas al voor het Nederlandse WorldTeam uit. In die periode heeft ze zich goed ontwikkeld. “Vanaf het moment dat Blanka bij onze ploeg kwam, was het voor iedereen duidelijk dat we met haar een groot talent in ons team haalden”, aldus Danny Stam, sportief directeur van SD Worx-Protime. “Samen hebben we hard gewerkt om haar beste niveau te bereiken. De afgelopen jaren heeft ze grote stappen kunnen zetten met overwinningen in de Tour de France Femmes, Giro d’Italia Donne, Tour de Suisse Women, WK onder 23 jaar en onder meer een 4e plek in de Olympische wegwedstrijd van Parijs 2024. Dit seizoen heeft sportief niet gebracht wat we van beide zijden hadden verwacht. Waardoor bij haar de wens is ontstaan om te kijken wat ze bij een andere ploeg kan bereiken. We begrijpen haar standpunt en wensen haar alle succes en geluk voor de toekomst.”
“Dit was geen gemakkelijke beslissing, maar na een aantal gesprekken voelden we allemaal dat dit het juiste moment was om een andere weg in te slaan”, besluit Vas zelf. “Ik wil iedereen bij Team SD Worx-Protime bedanken voor hun steun, professionaliteit, toewijding en vriendschap tijdens de afgelopen 5,5 jaar. Het is nu tijd voor een nieuw hoofdstuk in mijn carrière.”
