Olmo Bikes heeft een geschiedenis die teruggaat tot 1939. Het Italiaanse fietsmerk ontstond vanuit de wielercarrière van Giuseppe ‘Gepin’ Olmo. Zijn sportieve verleden vormt nog altijd een belangrijk onderdeel van de merkidentiteit. Vandaag wordt Olmo Bikes in de Benelux exclusief verdeeld door PDC Bikes. Steven Van de Voorde ziet vooral het sportieve karakter als een belangrijke troef.
Eigen makelij
De legendarische Giuseppe Olmo legde destijds de basis van het fietsenmerk. Nadat hij in 1935 het historische werelduurrecord had gevestigd, besloot de Italiaan 4 jaar later zijn eigen fabriek op te richten. Giuseppe testte zijn hoogwaardige fietsen altijd zelf, waardoor hij de kwaliteit garandeerde en professionele wielrenners snel vele grote triomfen behaalden. Bovendien zorgde die directe feedback ervoor dat de ontwerpen voortdurend werden verfijnd om aan de eisen van renners te voldoen.
Tijdens de jaren ’50 groeide de populariteit snel, waardoor de fietsen zelfs tot in het verre Argentinië gretig aan de man werden gebracht. Omdat Giuseppe voortdurend bleef innoveren met nieuwe en lichtere materialen, herdefinieerde het merk zelfs de standaard van het internationale wielrennen. Olmo graveerde zijn naam destijds al op de bovenbuis, wat vandaag de dag heel herkenbaar is. Die gravure moet jou er bij elke rit aan herinneren dat je op een machine rijdt die voortkomt uit pure passie.
Oscar Freire in 1999
In de decennia die volgden, bleef het merk verbonden met de absolute top, wat blijkt uit successen van vele gesponsorde kampioenen. Zo won Pierino Gavazzi in 1980 Milaan-Sanremo op een Olmo, terwijl de Spaanse klimmer Marino Lejarreta eveneens grote overwinningen boekte. Bovendien behaalde ploeg Vitalicio Seguros rond de eeuwwisseling fantastische resultaten, met de wereldtitel van Oscar Freire in 1999 als hoogtepunt. Die indrukwekkende reeks overwinningen heeft ertoe bijgedragen dat de merknaam voor altijd in de geschiedenisboeken van de wielersport staat geschreven.
Hoewel de familie Olmo het bedrijf decennialang in eigen beheer hield, droeg het de fakkel over aan holding Montana SRL. Dat zorgde weliswaar voor een moderne bedrijfsvoering, maar de authentieke essentie en het rijke erfgoed bleven volledig intact. De productie verhuisde naar Magliano Alpi in Noord-Italië, een strategische locatie in de provincie Cuneo waar van oudsher ontzettend veel expertise en leveranciers zitten. Door die verhuizing kon de fabrikant profiteren van de nieuwste productietechnologieën, zonder de traditionele ziel van het merk te verliezen.
Hoog aangeschreven reputatie
Onder leiding van Montana SRL verschoof de focus naar e-bikes, zonder dat de sportieve rijervaring van de racefiets verloren ging. Steven Van De Voorde vertelt ons dat dit specifieke race-DNA nog altijd diep in de filosofie van het merk zit. “Dat DNA is superbelangrijk”, beklemtoont hij. “Zet de ondersteuning op 0 en je voelt direct dat dit in de basis een fantastische racefiets is.”
Momenteel beschikt de fabriek over een capaciteit van 50.000 fietsen, hoewel de jaarproductie nu stabiel rond de 30.000 exemplaren schommelt. Dankzij die gezonde schaalgrootte kan het familiebedrijf snel inspelen op de markt, terwijl de medewerkers de hoge kwaliteitsnormen nauwgezet bewaken. Hoewel Italië de belangrijkste thuismarkt vormt, winnen de fietsen ook in Frankrijk en Spanje snel aan populariteit bij veeleisende fietsers. Die internationale groei bewijst dat de reputatie van Olmo Bikes ook buiten de Italiaanse landsgrenzen zeer hoog wordt ingeschat.
Benelux
Om de unieke rijervaring van deze Italiaanse kwaliteitsfietsen naar onze regio te brengen, treedt PDC Bikes op als exclusieve distributeur. Door de nauwe samenwerking kunnen fietsspeciaalzaken in de Benelux rekenen op een partner die de waarden van het merk overdraagt. “Deze exclusiviteit helpt hen een gericht netwerk te bouwen”, vertelt Steven Van De Voorde. “Persoonlijk contact staat daar centraal bij. Deze benadering zorgt voor een sterke band met dealers, die de passie voor het merk daardoor optimaal kunnen overbrengen.”
Met het oog op de toekomst blijft het team van Olmo Bikes zich onverminderd inzetten voor technologische vooruitgang en innovatieve ontwerpen. Door traditioneel Italiaans handwerk te combineren met moderne technologie, bewijst het merk dat geschiedenis en innovatie uitstekend samen kunnen gaan. Het merk is klaar voor morgen. Kortom, de passie en het zweet van oprichter Giuseppe Olmo zitten nog altijd in elke vezel van deze prachtige Italiaanse fietsen.
