Eerder deze week werd hij 6e op het WK Tijdrijden en Antoine Salamin viel dit jaar 2026 ook al op met podiumplaatsen in Kuurne-Brussel-Kuurne en etappes van de Grand Prix Rüebliland. Talent te over en dat beseffen ze ook bij Visma | Lease a Bike, waar flink gebikkeld werd om de handtekening van het Zwitsers talent. Inmiddels maakte Tudor bekend dat ze volgend jaar een plekje voorzien voor de landgenoot bij het U23-team. Nochtans maakte hij 2 seizoenen deel uit van JEGG-SKIL-DJR, maar ‘de nieuwe Cancellara’ wilden ze toch echt in Zwitserland houden.
Tip van Dufaux
Johan Molly is bij Soudal Quick-Step van groot belang bij het scouten van talenten en het uitbouwen van het devo team. Hij ontdekte destijds onder meer Julian Alaphilippe, Jhonatan Narvaez en Enric Mas. In 2024 werd hij getipt door Laurent Dufaux, in 2004 nog renner bij Quick-Step-Davitamon en ritwinnaar in de Tour van ’96 in Pamplona. Hij vertelde Molly veelbelovend dat hij de nieuwe Fabian Cancellara had ontdekt. Antoine Salamin was de naam.
Molly had een telefoongesprek met de vader van de renner en drong aan op een nieuwe babbel met een ploegleider die zou aansluiten. 5 videocalls verder had hij nog altijd geen rechtstreeks contact gehad met de renner in kwestie. Wel regende het vragen van de omkadering, vaak gerelateerd aan het financiële aspect. Uiteindelijk kwamen vader en zoon toch met de camper tot bij hem. Ze vroegen om een contract, maar dat was er nog niet. Niet minder dan 7 andere WorldTour-teams hengelden toen al naar zijn diensten.
Salamin koos niet voor The Wolfpack, wel voor JEGG-SKIL-DJR, de kweekvijver van Visma | Lease a Bike. De Zwitser werd geen wolf, maar een bij. Enkele weken later won Salamin de Chrono Des Nations, naar verluidt op een gewone fiets aan een snelheid van 46 km/u. De vogel was gaan vliegen.
Tijdritfenomeen
Salamin deed het bij de junioren prima, maar werd ook tegengehouden door de nodige tegenslag. Zo brak hij in 2025 al vroeg in het seizoen zijn sleutelbeen, maar kon hij zich wel tot Zwitsers kampioen Tijdrijden kronen. Daarna volgde een mondinfectie waarmee hij in het ziekenhuis belandde en zelfs onder het mes moest. Dit jaar 2026 volgden in het voorjaar nieuwe gezondheidsproblemen, maar kon hij wel hervatten in het Zwitsers kampioenschap tegen de klok. Hij werd er geklopt door Marwan Barhoumi, renner bij… Soudal Quick-Step U19. Vervolgens waren er in Zolder ook medailles op het EK Baanwielrennen in de achtervolgingsnummers: 2e in de Ploegenachtervolging, 3e in de Individuele Achtervolging, 5e in de Ploegkoers.
Een 6e plaats op het WK Tijdrijden is erg veelbelovend, maar geen garantie op succes. Een decennium geleden gingen Manuel Michielsen, Julius Johansen en Iver Knotten met dat resultaat aan de haal. Ook dat zullen jongens geweest zijn die indrukwekkend snel konden fietsen, maar de wereldtop hebben ze (nog) niet bereikt.
Begin deze week kondigde Tudor Pro Cycling Development Team de komst aan van Antoine Salamin. De Zwitser uit de Valais verwees naar gezondheidsproblemen die hem de afgelopen 2 jaar tegenhielden en hoopt voor een team uit eigen land zijn tijdritkwaliteiten verder te ontwikkelen. Ook punchy inspanningen liggen hem naar eigen zeggen erg goed. Zijn transfer viel op het WK in Montréal op omdat hij met een BLC reed en niet met een Cervélo, altijd een gevoelige kwestie bij fietsconstructeurs.
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Nog geen Spartacus
Veelbelovend is het alleszins, maar het plakkaat van ‘de nieuwe Cancellara’ lijkt vooralsnog niet van toepassing. Spartacus werd als 1e jaars junior wereldkampioen in het tijdrijden en deed dat een jaar later nog eens dunnetjes over. Ook bij de beloften werd hij meteen 2e, na het Russische fenomeen Evgeni Petrov. Ook Stefan Küng, Jasper Stuyven, Marc Hirschi, Stefan Bissegger en zelfs Alec Segaert en Filippo Ganna werden al de nieuwe Cancellara genoemd. Om maar te zeggen hoe snel volgers dergelijke vergelijkingen maken.
Of ze bij Visma echt wakker liggen van het verlies, valt te betwijfelen. Aan talent geen gebrek bij de stal van het Nederlandse team. Met Owen Kings en Elias Wändel komen de 3e en de 4e van de juniorenwegrit ook uit voor het Nederlandse team. En de bronzen medaillist van de tijdrit Malthe Risbjerg verbond zich reeds voor 2 seizoenen aan het Nederlandse team. Als Salamin een Salaplus wil worden, zal er toch nog hard gewerkt moeten worden en zo hoort het ook.
