De 5de editie van de Expert Class in Cycling Management bracht andermaal deelnemers uit diverse hoeken van de wielersport samen. Maar waar staat deze opleiding voor? Niemand die dat beter kan duiden dan enkele deelnemers zelf. Vooral de combinatie van kennis, gastsprekers, praktijkervaring en netwerk maakt volgens Jan de Roos, Rimme Verhaegen, Katrijn Schildermans en Kevin Callebaut het verschil. De inschrijvingen voor een nieuw seizoen met start op donderdag 14 januari 2027 om 14u zijn bij deze ook geopend!
Brede blik op de wielersport
Jan de Roos, eigenaar van De Jongens van Outdoor, stapte als Nederlander een Belgische wielerwereld binnen die hij vooraf minder goed kende. “Daar zit je dan als Hollander, tussen allemaal Belgen, studenten, Olympiërs, oud-profs, journalisten en vele andere wielergekken”, glimlacht hij. De opleiding bracht hem daardoor niet alleen nieuwe kennis, maar ook nieuwe contacten. “Wat oorspronkelijk als idee voor mijn zoon ter sprake kwam, bleek voor mezelf wellicht nog interessanter: de Expert Class in Cycling Management.”
Onder begeleiding van Jos Verschueren, Tom Daniels en Laura Lietaert ontdekte Jan verschillende facetten van de wielersport. De opleiding richt zich niet uitsluitend op renners of teams. Ook ondernemerschap, management, media, marketing en vele andere ‘disciplines’ krijgen aandacht. Voor De Roos ligt daar een belangrijke troef. “Als je wilt weten hoe deze wereld in elkaar steekt, op zoek bent naar antwoorden op wielermysteries, een netwerk nodig hebt om een volgende stap te maken of lotgenoten zoekt, dan moet je je inschrijven voor deze Expert Class.” Hij omschrijft de opleiding als “een geweldige en leerzame ervaring” met een afwisselend programma in een fijne en veilige omgeving.
Ook Rimme Verhaegen, kersvers Bachelor in Event & Project Management, kijkt met veel overtuiging terug op zijn deelname aan de 5e editie. “Iets wat ik zo opnieuw zou doen”, zegt hij over zijn ervaring in 2026. Volgens Verhaegen biedt de Expert Class een programma dat vrijwel alle kanten van de wielersport belicht. “Het is een heel mooi en gevarieerd programma, met mensen en topics uit zowat alle hoeken van de sport.” Voor hem is de opleiding geschikt voor mensen die een carrière in de wielersport willen uitbouwen, maar ook voor wie zich snel en intensief in de sector wil onderdompelen.
Gastsprekers brengen andere perspectieven
De grootste meerwaarde zit volgens Rimme echter niet alleen in de presentaties. “Voor mij zit die in de mensen”, klinkt het overtuigd. “De deelnemers vormen gedurende een half jaar een groep met dezelfde interesse, terwijl ze tegelijk contacten leggen met professionals uit de wielerwereld. Ook de setting helpt daarbij. Scott Sportech Benelux is een geweldige uitvalsbasis en zorgt, samen met de aanpak van Jos, Tom en Laura, voor een heel gezellige en familiale sfeer.”
Ook Kevin Callebaut, co-founder van Kings of the Flemish Mountains, benadrukt de variatie in de gastsprekers. “Om eerlijk te zijn: ik vond het echt een enorm interessante opleiding. Ik heb er veel uit gehaald. Wat voor mij vooral de grote meerwaarde was, waren de verschillende gastsprekers.” Ondernemers, een UCI-commissaris en een mental coach passeerden voor de groep. Net die uiteenlopende invalshoeken hielden volgens Callebaut de opleiding interessant. “Soms dacht ik vooraf dat ik ongeveer wist wat ik van een bepaalde spreker kon verwachten, maar dan werd ik toch nog positief verrast.”
Voor Kevin sprongen enkele sessies er duidelijk bovenuit. De sessie van mental coach Rudy Heylen maakte indruk. “Dat vond ik echt bijzonder sterk en iemand die me is bijgebleven. Het absolute hoogtepunt was dan weer het bezoek aan het Watersley Sports & Talentpark in het Nederlandse Sittard. Daar maakte het verhaal van Joop Petit een sterke indruk. Petit bouwde Watersley vanuit het niets uit tot een sportproject met ook een duidelijke maatschappelijke dimensie.”
Milan van Wersch
“Niet alleen het ondernemerschap, maar vooral ook het maatschappelijke verhaal erachter vond ik fantastisch”, aldus Callebaut. Hij verwees naar de kansen die Watersley biedt aan mensen die moeilijk hun plaats vinden in de maatschappij. “Tegelijk heeft hij een fantastisch sportproject uitgebouwd. Dat vond ik oprecht inspirerend.” Ook Limburg Cycling liet een indruk na. Callebaut noemt het gesprek met Milan van Wersch “geweldig”. Vooral wat de organisatie met beperkte middelen realiseert, maakte indruk.
Naast de inhoud groeide tijdens de opleiding ook het netwerk. Rimme Verhaegen noemt die contacten minstens even waardevol als de presentaties zelf. De combinatie van kennis en ontmoetingen vormt volgens hem een belangrijk onderdeel van de Expert Class. Kevin Callebaut had dan weer niet verwacht dat hij zo zou uitkijken naar de opleiding. “En zeker niet dat ik er zoveel plezier aan zou beleven om om de 2 weken naar de opleiding te komen. Maar dat was uiteindelijk echt zo.”
Dikke 10
Ook Katrijn Schildermans blikt vanuit haar passie voor fiets en koers met veel enthousiasme terug op haar deelname aan de Expert Class in Cycling Management. Vooral de combinatie van nieuwe inzichten, inspirerende contacten en praktijkervaring maakte indruk. De afsluiter in Barcelona vormde een bijzonder moment. “Onderweg hebben we veel nieuwe en inspirerende mensen leren kennen, waardevolle inzichten opgedaan en onze passie voor de wielersport verder kunnen verdiepen”, duidt ze. “Voor de slotetappe trokken we naar Barcelona, waar we de unieke kans kregen om de sfeer rond de start van de Tour de France van dichtbij te beleven. Een oprechte dank aan de organisatoren, sprekers en medecursisten voor de leerrijke ervaringen, de inspirerende gesprekken en de fijne momenten onderweg.”
De vier getuigenissen tonen daarmee dezelfde rode draad: de Expert Class in Cycling Management draait niet alleen om leren, maar ook om mensen ontmoeten, nieuwe perspectieven ontdekken en inspiratie opdoen binnen de wielersport. Rimme Verhaegen vat zijn ervaring kernachtig samen: “Veel vakkennis, veel fijne mensen, een hoop nieuwe contacten en vooral veel goesting om verder aan de slag te gaan in de wielersport. Voor mij een dikke 10/10!”
Wil jij er in 2027 ook bij zijn? Ontdek hier alle info, schrijf je in voor de proefsessie of reserveer je plaats alvast!
Inschrijven infomoment Expert Class in Cycling Management 2027
