Met nog 1 koers te gaan in de Topcompetitie U17 staat Miel Heuninck van Onder Ons Parike aan de leiding in het bergklassement. De jonge Oost-Vlaming heeft er al een goed seizoen opzitten en tekende een contract bij JEGG-SKIL-DJR Academy, de juniorenploeg van Visma | Lease a Bike.
Bergklassement
De 2e jaars nieuweling kan terugblikken op een mooi seizoen. “In de grote wedstrijden heb ik heel regelmatig gereden”, vertelt hij. “Met een 3e plaats op het Belgisch kampioenschap en ereplaatsen in de Ronde van Vlaanderen (4e) en Gent-Wevelgem (5e), mag ik tevreden zijn. Dit weekend hoop ik de bolletjestrui van de Topcompetitie U17 mee naar huis te mogen nemen. Misschien is er niet echt een grote overwinning gekomen dit seizoen, maar ik mag tevreden zijn met veel ereplaatsen.”
Voor de start van het seizoen had Heuninck geen verwachtingen voor zichzelf opgelegd. “Een specifieke wedstrijd willen winnen, is moeilijk. Je hebt altijd een bepaalde geluksfactor nodig. Natuurlijk waren er ook koersen die minder liepen, zoals in de interclub in Anzegem. Daar had ik het gevoel dat ik echt goede benen had, maar er kwam weinig uit. Ik heb liever een dag slechte benen dan een dag met goede benen en een slecht resultaat. Dat laatste is altijd een weggegooide kans.”
Heuninck is in de Topcompetitie ook leider in het bergklassement, iets wat helemaal niet voorzien was aan het begin van het seizoen. “In de eerste wedstrijd van de Topcompetitie, in Rochefort, had ik goede benen”, blikt Heuninck terug. “Een aantal keer viel ik aan, waardoor ik veel punten bijeensprokkelde. Vanaf dan wilde ik die trui natuurlijk verdedigen. Mathematisch kan ik hem volgende wedstrijd nog verliezen, maar ik sta er stevig voor. Er zijn veel scenario’s mogelijk. Er zullen veel aanvallen zijn, maar het kan ook op een sprint eindigen. En die loopt lichtjes bergop, dus ik heb er zin in.”
Muur van Geraardsbergen
Wegwielrennen combineert Heuninck ook met veldrijden. “Deze winter ga ik 5 tot 7 crossen rijden”, aldus Heuninck. “De weg blijft prioriteit, daarom draai ik ook geen volledig seizoen in de cross. Omdat ik laat begin en vroeg uitstap, is het perfect haalbaar. Vorige jaren startte ik wel al met crossen in september, nu is mijn seizoen op de weg nog bezig. Ik wil me er vooral mee amuseren. Vooral op technisch vlak haal ik er veel uit.”
Als kleine jongen begon de Oost-Vlaming al te fietsen. “Ik reed met mijn ouders vaak naar Geraardsbergen en deed ook de Muur”, herinnert Heuninck zich. “Toen ik ongeveer 7 jaar was, ben ik bij mijn eerste wielerploeg gegaan. Mijn allereerste wegwedstrijd heb ik direct gewonnen. Met elk jaar meer te trainen, merkte ik dat ik talent had. Als ik mag denken aan mijn mooiste herinnering, dan is dat het BK in Denderleeuw. Dat kwam wat onverwachts. Het feit dat het zo dicht bij huis was, maakte het alleen maar mooier.”
Heuninck volgt in het middelbaar de pittige studierichting Wiskunde-Wetenschappen. “Soms vind ik die combinatie moeilijk”, geeft hij toe. “Sinds kort heb ik wel een topsportstatuut, waardoor ik sommige lessen mag overslaan om te trainen. Maar als ik volgend jaar bij de junioren rijd, zal het niet makkelijker worden. Met mijn trainer plan ik mijn examens wel goed in, zodat ik echt mijn best kan doen.”
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Juniorenteam Visma
Vanaf volgend jaar trekt Heuninck naar de juniorenploeg van Visma, JEGG-SKIL-DJR Academy. “Die transfer is eigenlijk al sinds de wintermaanden aan de gang. Ik heb gesprekken gehad, maar ook testen gedaan. Eigenlijk was ik direct overtuigd van de ploeg. Het is veel professioneler en alles is natuurlijk in het Engels. Maar ook op vlak van training en stages is het een stap vooruit. Ik kijk ernaar uit om volgend jaar grote internationale koersen te kunnen rijden.”
Naar welk type renner Heuninck op termijn wil evolueren, wil hij bij zijn nieuwe ploeg uitzoeken. “Zolang het een beetje bergop gaat, vind ik het wel plezant”, vertelt Heuninck. “Graag wil ik ook kijken wat ik kan op lange klimmen, zoals in de Franse Alpen. Natuurlijk heb ik ook een sprint in huis. Op dit moment zijn er nog veel kanten die ik uit kan. Volgend jaar zal duidelijk worden naar welk type ik neig.”
Heuninck blijft realistisch wat betreft het verdere verloop van zijn carrière. “Bij de junioren wil ik 2 goede jaren afwerken. Bij elke jonge renner is het wel de droom om prof te worden, dat is ook bij mij het ultieme doel. Stiekem is de Ronde van Vlaanderen mijn grote droom. Die hellingen zijn niet zo ver van mijn thuis in Nieuwerkerken. Als Vlaming is dat natuurlijk de mooiste wedstrijd die er is.”
