Na 3 jaar in dienst van de Roompot-ploeg vond Raymond Kreder het tijd om een nieuwe uitdaging aan te gaan. Net op dat moment kwam zijn managementbureau SEG International met een aanbieding uit Japan opzetten. En dus zien we de sprinter uit Zevenhuizen straks in het kleurrijke shirt van het Japanse continentale Team Ukyo. “Ik wil in Azië koersen winnen op het hoogste niveau”, zegt hij.
Waarom vertrek je bij Roompot, Raymond?
Raymond Kreder: “Na 3 jaar was het toch tijd om eens iets anders te zoeken. Mijn idee was om ergens een jaartje buiten Europa te gaan fietsen, echt voor het avontuur te gaan. Team Ukyo past in dat plaatje. Ik denk dat ik er een weekje over heb nagedacht, meer niet. Ik ben benieuwd of ik het ook echt leuk ga vinden, maar alleszins wordt het een heel andere beleving en een interessante ervaring. Al blijft het sportieve plaatje wel primeren op het avontuur.”
Waarom wilden zij jou precies?
Raymond Kreder: “Hun sprinter trekt volgend seizoen naar het procontinentale Burgos en dus zochten ze iemand anders die het in een sprint kan afmaken. 9 wedstrijden op de 10 eindigen ginder in een sprint, dus dat is wel mooi meegenomen. Als snelle man lijkt de Asia Tour dus wel bij me te passen, ja.”
Een Japanse ploeg, wat mogen we ons daarbij voorstellen?
Raymond Kreder: “Ik weet er nog niet veel van, maar alles lijkt wel goed geregeld. Alle teamkledij en fietsen zijn al in orde, dus dat zit precies wel snor. Vanaf eind januari beginnen de koersen, dan zal er veel duidelijk worden, vermoed ik.”
Ken je er al renners?
Raymond Kreder: “Nee!” (lacht)
Hoe ziet jouw programma eruit? Want continentaal, dat betekent dus enkel in Azië koersen?
Raymond Kreder: “In principe wel, al zou het kunnen dat we in februari ook een wedstrijd in Spanje gaan rijden, maar daar moeten we nog even voor afwachten. Normaal zou ik zelf mijn seizoen starten in de Dubai Tour, maar ook dat plan moet voorlopig wijken. En dus zou het toch februari worden dat ik mijn 1e koers ga rijden voor Team Ukyo. Binnenkort verwacht ik een telefoontje van de ploegleiding om over mijn programma te spreken. In ieder geval wil ik in het najaar heel graag de Tour of Hainan rijden, dat is toch een grote koers. En die ken ik al van het verleden. Maar in het begin van het seizoen heb ik er echt geen idee van.”
Ga je als pistier ook op de baan blijven rijden?
Raymond Kreder: “Na mijn polsbreuk, die ik opliep in de GP Stad Zottegem eind augustus, had ik beslist om weer meer op de baan te gaan rijden om zo sneller weer in vorm te geraken en dat vonden ze bij Team Ukyo geen probleem. In december dus wel nog, met de kampioenschappen erbij is dat perfect. En ook begin januari kan ik nog de 6-daagse van Rotterdam rijden, want dan zijn er toch nog geen wegwedstrijden voor de ploeg.”
De UCI Asia Tour zou in Europa zwaar onderschat worden. Wat weet jij ervan?
Raymond Kreder: “Er komen steeds meer Europese ploegen naar Azië om er te koersen en dat zorgt dat het niveau stijgt. Ik ben me bewust dat ik stevig zal moeten trainen om iets klaar te maken in de Asia Tour. Dat is wel zeker, we moeten er niet te gemakkelijk over gaan.”
Gaat deze keuze jouw leven fel beïnvloeden?
Raymond Kreder: “Ik ga in ieder geval gewoon in Nederland blijven wonen, want mijn vriendin en mijn ouders zijn wel belangrijk voor me. Dus het is niet zo dat ik plots een heel jaar weg zal zijn. De bedoeling is dat ik gewoon naar de koersen vlieg, maar af en toe zal ik daar natuurlijk wel een paar weken langer ter plaatse blijven om koersen te combineren. En we gaan ginder vakantie houden ook. Ik zal alleen wat langer moeten reizen, maar in Europa moet je ook vaak reizen tot je het beu bent. Dat zal dus wel meevallen.”
Succes, Raymond!