Een dikke streep heeft hij onder zijn bestaan als profcoureur getrokken, Sander Cordeel. De pas 30-jarige Gentenaar kreeg geen nieuw contract bij Veranda’s Willems-Crelan en moest het stellen met wat aanbiedingen van continentale teams. Maar in die wereld had Cordeel naar eigen zeggen niks meer te zoeken en dus worden het de komende jaren kermiskoersen. “Qua niveau is dat wel een stuk minder, maar ik ga nu wel koersen proberen wínnen”, zegt hij zonder spijt.
Door de komst van onder meer Sean De Bie en Zico Waeytens kreeg Sander Cordeel de mededeling dat er voor hem geen nieuw contract meer was weggelegd bij de formatie van Nick Nuyens. “Voor die mannen moest plaats gemaakt worden in de kern en wie dan een aflopend contract heeft, staat op de 1e rij om te worden doorgestuurd. Er waren een paar opties om op continentaal niveau te gaan rijden, maar daar had ik geen zin meer in. Ik wilde alleen nog onder dak bij een procontinentale ploeg. Omdat dat niet lukt, hoeft het voor mij niet meer. Een afscheid in mineur wil ik het niet noemen, want ik heb uiteindelijk wel een jongensroom waargemaakt. Professioneel koersen is slechts voor weinige wielertalenten weggelegd.”
“Feit is wel dat ik mezelf het voorbije seizoen liever wat meer had laten zien. De omstandigheden zaten echter niet mee. Ik sukkelde van de ene tegenslag naar de andere andere: ziek zijn, een paar blessures en in de ploeg liep het ook niet bepaald gesmeerd. De combinatie van al die zaken maken het niet bepaald een geslaagd seizoen voor mij. En zeker niet ideaal om mijn carrière te beëindigen. Het is niet anders.”
Cordeel blijft wel verder fietsen. “Voor het plezier ga ik mij de komende jaren in het kermiscircuit smijten”, zegt hij. “Maar voor alle duidelijkheid: ik heb niet meer de ambitie om als prof door het leven te gaan. Bij een Wase ploeg wil ik als eliterenner zonder contract weer proberen koersen te winnen op een paar niveaus lager. Ik ben uiteindelijk nog altijd sportman om de beste te willen zijn.”
Lotto-ploeg
Anno 2012 schopte Sander Cordeel het tot prof bij de Belgische Lotto-ploeg. “Het was een mooie periode waarin we echt mooie koersen hebben gereden”, blikt de Oost-Vlaming met een tevreden gevoel terug op die tijd. “Het was wel een ietwat lastige start want het duurde even voor ik mijn draai had gevonden binnen de ploeg. Maar achteraf gezien waren het mijn 2 leukste jaren in mijn carrière. Ik denk vooral terug aan de avontuurlijke Ronde van Peking en de Ronde van Noorwegen, waar ik de bolletjestrui veroverde. Als werkpaard was het wel eens leuk om zelf ook eens in de spotlights te staan.”
Aan alle mooie liedjes komt een eind, maar in het geval van Cordeel was dat wel behoorlijk snel. Na het 2e jaar verliet hij de ploeg al om bij Vastgoedservice te gaan fietsen. “Lotto was echter niet boven mijn niveau, want ik heb toch koers gemaakt in topwedstrijden als de Dauphiné. Ik moest gewoon veel kopwerk verrichten en in de schaduw werken. Verschillende renners hebben bij de ploeg aangedrongen om mijn contract toen toch te verlengen, maar het was het jaar dat er veel teams ophielden te bestaan, zoals onder meer Vacansoleil. Daardoor kwamen er plots veel renners op de markt. Samen met mijn knie-operatie speelde dat niet bepaald in mijn voordeel.”
Veel zweet
Wat is nu hét moment dat de wielerliefhebber moet onthouden van Sander Cordeel? “Ik denk dat het net een beetje mijn probleem was dat ik niet 1 bepaald moment kan noemen. Ik heb veel gewerkt en aan de kop van het peloton gesleurd, maar dat komt niet vaak in beeld en het is ook niet iets om achteraf mee uit te pakken. Sensationeel is dat niet, verkoopbaar naar andere ploegen toe evenmin. Helaas is het palmares niet de correcte weerspiegeling van het niveau dat je als coureur haalt. En de grote uitschieters zijn uitgebleven. Dat de mensen mij maar herinneren voor het vele zweet dat ik gelaten heb.”
“Ik heb heel veel mooie momenten beleefd en kijk terug op een bijzondere periode, maar nu is het tijd voor andere dingen”, besluit Cordeel. “Ik ga geen overhaaste beslissing nemen, maar er spelen wel wat dingen in mijn hoofd. Ik ben afgestudeerd als industrieel ingenieur, maar ik kan ook in het onderwijs stappen. Ik ga daarnaast ook een trainersopleiding volgen met de bedoeling jongeren te gaan begeleiden. Ik heb koerservaring op verschillende niveaus, dus dat kan van pas komen, al zou dat wellicht niet als fulltime bezigheid zijn.”
Fotomateriaal: Sander Cordeel.
