Hij zit in zijn laatste jaar middelbare school en dus staan de examens voor de deur. Maar er is ook al de voorbije maanden veel gebeurd voor Thymen Arensman. De jonge Gelderlander focust nog steeds op het veld, maar maakt als 1e jaars belofte bij zijn nieuwe ploeg SEG Racing Team ook kennis met een heel andere wereld op de weg.
Dat de stap van junioren naar beloften niet de kleinste is, kan nu ook Thymen Arensman bevestigen. “Het verschil is inderdaad groot”, knikt hij. “Bij de junioren kom je nog renners tegen die een jaartje ouder zijn, maar bij de beloften zijn ze vaak 2 en 3 jaar ouder, dat is op deze leeftijd een immense kloof. Ik ben zelf in december geboren, dus op dat vlak heb ik ook mijn leeftijd een beetje tegen, want voor mij is het leeftijdsverschil maximaal. Zeker resultaatgericht is dat wel lastig. Langs de andere kant ben ik het gewend om tegen oudere renners op te boksen én kan ik er op jongere leeftijd alleen maar wel bij varen. Op langere termijn zal hem dat wel uitbetalen. En om eerlijk te zijn, ik voel het eigenlijk nu ook al dat ik in het verleden altijd heb moeten knokken.”
Arensmans heeft sinds dit jaar een verbintenis met de opleidingsploeg SEG Racing Team. “Maar ik blijf wel vooral een veldrijder”, beklemtoont hij. “Bij SEG kan ik echt ene mooi programma rijden op de weg, en tegelijkertijd biedt de ploeg me de opportuniteit om in de winter onder de vlag van mijn vorige ploeg Craft-Ten Tusscher in het veld te blijven rijden. Die vrijheid vind ik enorm fijn. Dat betekent dat ik op de weg iets minder scherp zal zijn, maar dat vinden ze bij SEG niet zo erg. Voorlopig loopt mijn verbintenis met SEG slechts 1 jaar, maar na het NK in juni zitten we opnieuw samen om de samenwerking te evalueren. Ik heb er wel een goed oog in dat we kunnen verlengen voor een extra seizoen.”
Baby Giro
Baby GiroZijn debuutseizoen bij de beloften gaat vooralsnog boven de verwachtingen, laat Arensman optekenen. “Na het WK veldrijden heb ik anderhalve week rust gepakt en vervolgens ben ik met duurtrainingen beginnen opbouwen. Mijn beste vorm zal dus wel later op het seizoen komen, al kon ik wel al aardig mee in de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik voor beloften. Maar ik denk dat ik meer gemaakt ben om etappekoersen te rijden, zoals de Baby Giro. Echter, dit is mijn 1e jaar als belofte, dus nu moet ik me vooral zien te ontwikkelen. Daarom zal ik eind mei bijvoorbeeld ook wel Parijs-Roubaix rijden.”
Met de Baby Giro noemt Arensman wel meteen een klepper. “Klopt”, bevestigt hij. “Maar we trekken er met een heel goeie ploeg naartoe. SEG doet het altijd heel goed in die koers, en bovendien hebben we ook dit jaar weer heel goeie klimmers. Enkel al door daar in zo’n internationaal peloton te rijden, zal ik sterker worden. Maar langs de andere kant wil ik er ook wel eens mijn eigen kans gaan. Dat zal wel mogen, zeker?”, grijnst hij.
Balans zoeken
De balans weg/veld is ook voor Arensman een moeilijke. “Ik doe het allebei graag en wil graag beiden zo lang mogelijk combineren”, perst hij er een stilaan cliché-antwoord uit. “Ik kan moeilijk kiezen, maar ik denk wel dat ik op de weg voordeel haal uit het feit dat ik in de winter in het veld rijdt. Dat helpt qua stuurvaardigheid én bovendien begin ik dan in principe in topvorm aan het wegseizoen.”
Arensman wil zich verder specialiseren in het tijdrijden en het klimmen. “Bij de juniores voelde ik dat ik op alle vlakken wel goed was, maar bij de beloften merk ik sneller waar de verschillen liggen. Ik ben best wel groot en rank gebouwd, wat me voordeel geeft bij klimmen en tijdrijden. En ook mentaal kan ik dat goed aan. Ik ben recent districtskampioen tijdrijden geworden, leuk om eens te zien dat ik zo ver kan geraken. Verder hecht ik er niet te veel belang aan.”
Fotomateriaal: Kristel Van Gilst.
