Na amper 1 seizoen in de kleuren van Lotto Soudal Ladies trok Valerie Demey de deur achter zich dicht bij de rode armada. No hard feelings, want ze kreeg een mooie opportuniteit voorgeschoteld. De West-Vlaamse rijdt dit seizoen namelijk aan de zijde van wereldtoppers Marianne Vos en Ashleigh Moolman bij het nieuwe CCC-Liv.
Het seizoen is begonnen, ook voor Valerie Demey. De voorgaande jaren begon ze steeds met de Omloop Het Nieuwsblad, dit jaar had ze er in februari al 2 rittenkoersen opzitten: de Santos Tour Down Under en de Setmana Ciclista Valenciana. “Het was een voorstel van mijn nieuwe werkgever CCC en dat beviel me wel. Ik zag er zelf ook de voordelen van in om al wat voorbereidingskoersen te rijden met als bijkomstigheid een minder gevuld programma tijdens het jaar.”
Kiezen voor CCC was niet moeilijk voor Demey, hoewel ze nog maar 1 jaar voor Lotto Soudal Ladies reed. “Er zijn veel elementen die me naar CCC hebben gehaald. Het is een wereldploeg met kleppers als Marianne Vos en Ashleigh Moolman, dan moet je niet te veel twijfelen. Van iedereen hier kan ik wel iets leren. Deze stap had ik nodig om een progressie te kunnen blijven boeken in mijn carrière. Ik ben Lotto Soudal Ladies wel dankbaar, want ik heb vorig seizoen heel veel kansen gekregen waardoor ik me in de kijker heb kunnen rijden van CCC. Ze hebben me zelf gezegd dat ik dom zou zijn als ik niet zou ingaan de aanbieding van CCC. Ik ben graag bij de Lotto-formatie geweest en ben er in ene goede verstandhouding vertrokken.”
Ronde van Vlaanderen
Het was een mooi jaar voor Demey. “Vooral het voorjaar was erg goed”, blikt de Brugse terug. “Mijn openingsweekend was goed en verder springen mijn beide 16e plaatsen in de Ronde van Drenthe en Gent-Wevelgem, 2 WorldTour-koersen, eruit. Als je dat kan tussen alle wereldtoppers, dat is niet verkeerd natuurlijk.”
Na het voorbije openingsweekend weet Demey waar ze staat. “Ik ben afgelopen weekend 2 keer in de 1e groep gefinisht en denk dat mijn vorm prima is. Rekening houdende met het feit dat de Ronde van Valencia nog in mijn benen zit, is dat niet slecht. Ik kan nu ook nog wat extra gaan trainen om die laatste percentages te winnen. Het voorjaar is ook de periode dat ik er wil staan, met als grote ambitie de Ronde van Vlaanderen. Daar top 20 rijden, is mijn doel. Ik zal er tenslotte ook moeten werken voor Marianne Vos, dat is wel een belangrijke kanttekening. Voor top 10 teken ik dus meteen.” (lacht)
