Er zijn maar weinig wielrenners die hun boterham verdienen met koersen en die er een gelijkaardig allooi op nahouden als Sean De Bie. De Kempenaar van Team Roompot is vorig jaar begonnen met wijn te verbouwen en met wat geluk kan hij in 2020 samen met zijn kompaan een 1e keer oogsten. En er zijn nog veel plannen.
Hoe dat allemaal is begonnen, die interesse in wijn? “Ik was met de Lotto-ploeg in Australië en we waren er op visite bij een plaatselijke wijnboer die een Belgische vrouw had”, vertelt De Bie. “Hij toonde veel passie voor zijn werk en kon zo sappig vertellen over zijn wijngaarden dat het aanstekelijk begon te werken. Zeker omdat we er toen ook zelf een lekker glaasje bijkregen. Ik ben er dan zelf wat dingen over gaan opzoeken en zo heb ik zelf de smaak te pakken gekregen. Op een dag kwam mijn schoonvader af dat hij een stuk grond had voor mij. Het was pas een half jaar nadat ik voor het eerst mijn interesse had laten blijken.”
7e soort
Dat stuk grond ligt in de Kempen bij Turnhout. “Het is 15 meter breed en 50 meter diep, niet al te groot dus. Er komt wellicht in april al een stuk bij waardoor het 60 bij 20 meter wordt. Ik doe het allemaal samen met Kevin Geentjens, een fietsvriend uit de buurt van Herentals, waar ik woon. We hebben nu 6 soorten stokken, 1 rij van 50 stokken van elke soort. Er komen nu nog 180 stokken Pinot Noir bij, dan zitten we op een kleine 500 wijnstokken. De stokken die er nu staan, zijn redelijk resistente rassen – zodat we niet te veel moeten sproeien: Regent en Rondo (beide rode wijn, red), Müller-Thurgau, Johanniter, Solaris en Bianca (witte wijn, red). Allemaal soorten die wat minder bekend zijn, maar waarvan we goeie resultaten mogen verwachten.”
Een bewuste keuze, zo blijkt. “België heeft toch een wat frisser klimaat voor wijn en dus zijn we actief op zoek gegaan naar een aantal soorten die goed gedijen in dit klimaat, wat erg belangrijk is om goeie wijn te krijgen. Daarnaast moesten we ook rekening houden met de grond. Omdat het straks wat warmer begint te worden, hebben we dus ook voor de Pinot Noir gekozen. Ik ben ook een fan van Riesling, een speciale soort met een breed palet, zowel goeie droge als goeie zoete. Ook wijnen die heel oud kunnen worden. Maar om die te zetten, moet het iets warmer zijn. Misschien iets voor als ik eens een perceel in het Hageland vindt.” (lacht)
Droom
De Bie ziet het op lange termijn. “We hebben pakweg een dag werk nodig om te snoeien, maar dat en het werk in de wijngaard neemt Kevin grotendeels voor zich. Ik probeer mezelf zoveel mogelijk te verdiepen in het wijnbouwproces. Hopelijk kunnen we ergens september 2020 onze 1e oogst binnenhalen. Dat zal een speciaal moment worden. Al is er nog veel werk te doen, want we moeten nog bekijken hoe we dat praktisch gaan aanpakken. We zoeken bijvoorbeeld nog een kelder waar we de temperatuur kunnen regelen. Veel kelders zijn er niet voor handen, gezien het gebrek aan een echte wijncultuur in België.”
Zelf drinkt De Bie ook wel eens een glas. “Ik volg een cursus op maandagavond en dat is ook het beste moment van de week om een paar glazen te proeven. Ik drink wel vaker in de winter een glas, in de zomer veel minder. Soms ga ik ook eens naar een proeverij, maar dat gebeurt maar een keer of 2 op een jaar. Na mijn carrière wil ik er graag intensiever mee bezig zijn. Eigenlijk is dat een droom, maar ik moet natuurlijk ook rekening houden met mijn gezin. Ik zal ze wat warm moeten maken, denk ik.” (lacht)
