Van het WK 2017 in Bergen wordt wel eens gezegd dat het de best georganiseerde wereldkampioenschappen ooit waren. Wij waren er zelf bij en moeten beamen dat het een onvergetelijke ervaring was. Onvergetelijk was dat WK ook voor Elena Pirrone, die er goud won in zowel de weg- als tijdrit bij de junioren. Nu, 2 jaar later, valt er een woordje te zeggen.
Hoe kijk je terug op je seizoen, Elena?
Elena Pirrone: “Het was niet mijn beste seizoen, maar ik ben blij met wat ik heb bereikt. Ik reed mijn 1e Giro Rosa ooit en deed enorm veel ervaring op. Daarnaast pakte ik brons in de individuele tijdrit op het Europees kampioenschap in Alkmaar en verzamelde toch al heel wat top 10-plaatsen.”
Was het jammer dat je niet op het WK in Yorkshire was? Vorig jaar in Innsbruck was je er als 1e jaars nochtans wel bij…
Elena Pirrone: “Helemaal niet. Ik wist dat ik de goede conditie niet te pakken had om competitief te zijn en de laatste periode voor mij was echt moeilijk. Ik voelde me helemaal niet goed en had een periode zonder wedstrijden nodig om sneller te herstellen. Ik had er zeker graag bij willen zijn, maar ik denk dat het zo beter was voor iedereen.”
Was je 3e plaats in de tijdrit op het EK een bevredigend resultaat?
Elena Pirrone: “Ja, absoluut! Het was een moeilijk seizoen en dat resultaat heeft me geholpen mezelf te heroriënteren en te motiveren.”
2 jaar geleden won je de dubbel op het WK in Bergen. Hoe verrassend was dat voor jou?
Elena Pirrone: “Ik wil er niet uit de hoogte doen, maar het was geen verrassing. Ik heb daar toen heel hard voor gewerkt en ik was er echt op gefocust. Het gaf me uiteraard een enorm bevredigend gevoel en ik werd er me zo ook bewust van mijn kwaliteiten. Het is altijd leuk om erop terug te kijken. Ik denk altijd ‘wauw, ik heb het 1 keer gedaan, oké, het is tijd om het nog eens te doen!’ Maar ik besef wel dat ik nog wat tijd nodig heb om dat bij de elite te kunnen bewerkstelligen.”
Was het een grote stap naar de elite/U23?
Elena Pirrone: “Ja! De belangrijkste verschillen zijn de ervaring en de weerstand tijdens de etappekoersen – met name de lange en harde Giro Rosa. Oudere atleten weten beter hoe ze in peloton functioneren. Wanneer is het juiste moment om vooraan te blijven of wanneer biedt er zich een opportuniteit aan om aan te vallen. Die dingen. Ze weten hoe ze met bepaalde koerssituaties moeten omgaan, alleen ervaring kan je hierbij helpen.”
In 2018 heb je meer etappekoersen gereden en dit jaar meer eendaagse races. Waarom?
Elena Pirrone: “Goeie vraag. Dat was mezelf eigenlijk niet eens zo opgevallen. Er is gene specifieke reden voor.”
In juni verliet je Astana voor Valcar. Vooral de timing lijkt wat uitleg verschuldigd…
Elena Pirrone: “Astana besloot om dit jaar niet deel te nemen aan de Giro Rosa, een koers waar ik al een tijdje hard naar toe had gewerkt omdat het toch een hoofddoel was voor mezelf. In diezelfde periode werd een aanbod van het Valcar-team onder mijn neus geschoven. Met de toestemming van Astana ging ik daar op in. Valcar is een jong team dat geweldige dingen doet. Hier vallen mijn doelen samen met die van het team, we werken er samen aan en dat geeft veel voldoening.”
Hoe wil je jezelf de komende jaren ontwikkelen?
Elena Pirrone: “Ik moet gewoon algemeen verbeteren, proberen mijn grenzen te verleggen, aan de details te werken en elke dag te verbeteren. Zoals elke jonge renster, zeker?”