Het voorjaar viel wat tegen, maar in de 1-dagskoersen in het najaar kwam Piet Allegaert er helemaal door. 10e in de Gooikse Pijl en 8e tussen topsprinters in de Münsterland Giro waren de voorbode van zijn 1e profzege: de Eurométropole Tour. Het leverde hem alsnog een transfer naar traditieploeg Cofidis op. De talentvolle West-Vlaming wil niet meteen het kopmanschap opeisen en hoopt vooral de sprinters van de ploeg bij te staan.
“Op het einde van het seizoen viel eindelijk alles in de plooi”, opent een opgeluchte Allegaert onze babbel. “Het voorjaar was heel wat minder dan wat ik ervan verwacht had. De uitschieter waar ik op gehoopt had, bleef uit. Materiaalpech en enkele valpartijen speelden daar een grote rol in, maar dat hoort uiteraard bij het vak. Achteraf is ook aan het licht gekomen dat ik kampte met een allergie. Gelukkig is dat nu allemaal onder controle.”
Bij zijn overwinning in de Eurométropole Tour was Allegaert zichtbaar geëmotioneerd. “Ja, dat is waarom je als kleine jongen begint met koersen: overwinningen halen bij de profs. Het was ook alweer 3 jaar geleden van bij de beloften dat ik nog eens het zegegebaar mocht maken. Ik zat toen goed gepositioneerd aan de binnenbocht en werd niet gehinderd door de zware val van Hodeg. Ik zag wel zijn fiets door de lucht vliegen maar werd er niet door gehinderd.”
Transfer naar Cofidis
Ondanks dat Allegaert al een contract getekend had bij Sport Vlaanderen-Baloise, mocht hij toch nog naar Cofidis. “Ik ben Walter Planckaert daar heel dankbaar voor”, benadrukt hij. “Het is toch niet de normale gang van zaken. Zeker na mijn zege in de Eurométropole Tour werd de interesse van Cofidis aangewakkerd. De ploeg toonde meteen veel interesse in mij en dat doet absoluut deugd.”
De jonge West-Vlaming treft bij Cofidis met Kenneth Vanbilsen, Dimitri Claeys en Julien Vermote nog een aantal Belgen. “Dat zie ik toch als een voordeel. Het is een volledig nieuwe omgeving, met een andere voertaal. In het begin is dat toch even wennen. Het is dan wel leuk om ook nog Nederlands te kunnen praten.”
Knechtenrol
Een volledig uitgetekend programma voor het seizoen 2020 heeft Allegaert nog niet. “Van 11 tot 18 december gaan we met de ploeg op stage”, zegt hij. “Dan zal ik al meer kunnen zeggen over mijn programma. Sowieso weet ik al dat ik dikwijls in de sprinttrein voor Christophe Laporte of Elia Viviani zal zitten. Ik hoop gewoon dat ik gans het seizoen een degelijk en constant niveau kan aanhouden.”
“In de voorjaarsklassiekers wil ik 100% in orde zijn, dat zijn echt mijn koersen. Misschien kan ik in de 1-dagswedstrijden in de lente dan ook enkele mooie prestaties neerzetten. Met de ProSeries, een nieuwe naam voor de categorie wedstrijden net onder de WorldTour, zijn nog meer wedstrijden fel opgewaardeerd, waardoor die ook een mooi deelnemersveld aan de start zullen krijgen.”
Grote ronde
Allegaert is een echte teamplayer die er zeker zijn neus niet voor optrekt om werk te verrichten voor kopmannen. “Ik schik me zonder problemen in een knechtenrol. Het kan evenveel voldoening geven als je voor een kopman werkt die het uiteindelijk kan afwerken, dan om zelf te winnen. Ik ben nieuw bij de ploeg en wil het team vooral helpen.”
Cofidis heeft in 2020 voor het eerst in de geschiedenis een WorldTour-statuut. Daardoor staat het Franse team sowieso aan de start van de 3 grote ronden. Droomt Allegaert ook al van een grote ronde? “Ik heb voor 2 jaar getekend bij Cofidis, en hoop binnen die termijn toch eens een grote ronde te rijden. Welke ronde dat dan precies is, maakt niet zoveel uit, al spreken de Giro en de Tour mij het meeste aan. Mijn focus ligt daar toch niet op: de voorjaarsklassiekers en andere 1-dagskoersen zijn meer voor mij weggelegd, en het is de bedoeling in dat soort wedstrijden te scoren.”
