Een zilveren medaille op het wereldkampioenschap tijdrijden en nét niet op het podium in de wegrit van datzelfde WK. Dan heb je het puik gedaan. Enzo Leijnse blikt dan ook voldaan terug op 2019 en wil komend seizoen bij het Development team van Sunweb andermaal hoge ogen gooien.
Leijnse pakte in juni zilver op het Nederlands kampieonschap tijdrijden, maar dat noemt hij zelf niet eens bij zijn hoogtepunten.” Voor mij begon het met de Europese kampioenschappen op de baan in Gent”, zegt hij. “Ik pakte er 2 keer zilver, individueel in de Puntenkoers en samen met Casper van Uden in de Ploegkoers. Daarna ging ik naar het EK op de weg, in eigen land in Alkmaar, waar ik brons pakte in de tijdrit en 4e werd op de weg. De bekroning moest dan nog volgen.”
Dat gebeurde volgens Leijnse in de tijdrit op het WK in Yorkshire, waar hij de zilveren medaille veroverde. “Ik moest er alleen de Italiaan Antonio Tiberi (die op het EK wel nog een stuk trager was dan Leijnse, red) voorlaten. Hij was 8 seconden sneller, maar het is niet dat ik ergens zoveel tijd heb laten liggen. Het kan altijd wel een paar seconden beter, maar als je ziet dat Tiberi in de beginfase materiaalpech kende, en toch nog wint, dan moet je je erbij neerleggen dat hij de beste was die dag. Ik kan best tevreden zijn van mijn eigen tijdrit.”
Conti
Die tijdrit op het WK deed veel stof opwaaien bij de beloften, die een enorme regenval te verwerken kregen. “Bij ons was het nog relatief droog”, legt Leijnse uit. “Maar het parcours was wel zwaar, met die vele hoogtemeters. Dat ik op de weg dan 4e wordt, is best ok. Ik verloor wel in de sprint voor brons en dat is was wel even zuur. Op het podium staan is altijd leuker. Maar 10 minuten later kon ik me er al best mee verzoenen. Soms moet je gewoon tevreden zijn met wat je hebt.”
Aan winnaar Quinn Simmons was er weinig te doen op het WK. “Hij was echt heel sterk”, bevestigt Leijnse. “Dat hij veel talent heeft, bewijst het feit dat hij komend seizoen al prof wordt bij Trek-Segafredo. Die kans heb ik niet gekregen. Er waren wel wat aanbiedingen van continentale teams, maar meer niet. Dan is Development Team Sunweb veruit de beste keuze. Ik heb meteen toegezegd, want qua opleiding is dit 1 van de beste opties”, vindt Leijnse.
Sittard
Leijnse komt over van de junioren en is naar eigen zeggen nog wat op zoek naar welke koersen hem het beste liggen. Maar 1 ding is – uiteraard – wel zeker. “Ik wil de komende jaren zeker meer investeren in het tijdrijden”, bevestigt hij. “Het NK bij de beloften wordt in dat opzicht al meteen een 1e grote doel. Daarnaast moet ik mijn programma nog verder uitwerken met de ploeg, maar ik vermoed dat ik zal evolueren naar een ronderenner.”
Leijnse komt uit de buurt van Amsterdam, waar deze week ook de ploegvoorstelling van zijn nieuwe werkgever plaatsvond. Maar Leijnse verhuist straks. “De bedoeling is dat ik in het Keep Challenging Center in Sittard zal verblijven”, bekent hij. “Alle experts en topcoaches zijn daar ten allen tijde in de buurt en je zit er midden in een topsportomgeving. Dat kan alleen maar stimuleren om beter te worden”, vindt hij.
Parijs 2024
Op de weg staat alles in het teken van ontwikkeling, maar dat is op de piste wel even anders. “Ik hecht veel belang aan de baan, en meer dan alleen om beter te worden. Ik zit nu in de Nederlandse selectie voor de Ploegenachtervolging, waar we werken naar de Olympische Spelen van 2024 in Parijs. Dat blijft dus een belangrijk doel, zeker omdat het in mijn ogen prima te combineren is met een carrière op de weg”, besluit Enzo Leijnse.