Met zijn onschuldig engelengezicht was Oscar Sevilla in 2001 de perfecte winnaar van het jongerenklassement in de Tour. De Spanjaard werd een grote carrière voorspeld, maar het onschuldige raakte hij onderweg kwijt. Het moet zijn dat Sevilla ook van een levenselixer gedronken heeft, want op zijn 43e rijdt hij deze week vrolijk mee in de Vuelta a San Juan. Hij wordt zowaar als outsider getipt.
Sevilla moet samen met Rebellin zowat de enige zijn die in zijn carrière zowel met Mario Cipollini, Frank Vandenbroucke en Marco Pantani als met Julian Alaphilippe, Remco Evenepoel en Peter Sagan in een peloton gereden heeft. Hij overbrugt verschillende generaties en heeft het wielrennen doorheen de jaren drastisch zien veranderen.
‘El Niño’ werd prof bij Kelme, daar hoeft in principe zelfs geen verdere uitleg bij. Op zijn 21e reed hij zijn 1e Giro, een jaar later werd hij meteen 13e in Italië. De grote doorbraak volgde in 2001 met een 7e plaats in de Tour (en de witte trui) en de 2e plaats in de Vuelta. Daarin liep het pas op de allerlaatste dag, in de slottijdrit richting Madrid, verkeerd voor Sevilla. Hij verloor zijn leiderstrui aan Angel Casero en zou nooit meer dichter bij een grote ronde komen.
Extravagant
De populaire Sevilla had het lastig met de druk van de Spaanse wielervolgers en moest in 2002 de eindzege in de Vuelta aan zijn knecht Aitor Gonzalez laten. Hij werd bij T-Mobile binnengehaald als luxeknecht van Jan Ulrich. Aan de vooravond van de Tour in 2006 kwam er een eind aan zijn 1e carrière toen zijn naam viel in de zaak-Fuentes en hij ontslagen werd door de Duitse formatie. Sevilla zou geen langdurige schorsing uitzitten, maar kwam terecht bij het extravagante Rock Racing. Voor de Amerikanen wist hij in kleinere rittenwedstrijden geregeld uit te pakken. Voor de grote wedstrijden werd de ploeg echter niet uitgenodigd.
Na een nieuwe dopingzaak belandde hij nog veel dieper in de onderste regionen van het wielrennen. Vooral in Zuid-Amerika bleef hij wel succesvol, maar dat gebeurde ver weg van de internationale belangstelling. Schaam u niet als u nog nooit gehoord heeft van de rondes van Chili, Colombia, Rio, Mexico Telmex of Chihuahua (we verzinnen dit niet), maar ze staan allemaal op het palmares van Oscar Sevilla.
San Juan
In 2017 kwam de Tour de San Juan op de wielerkalender. Het Colombiaanse collectief van Sevilla werd uitgenodigd en de 40’er slaagde er warempel in om 2e te worden in het eindklassement. Na Bauke Mollema, maar voor onder meer oud-wereldkampioen Rui Costa, legende Nibali en Tourwinnaar Bernal. Een jaar later won hij de Argentijnse ronde zelfs (na schrapping van Najar) en vorig jaar blonk hij op het podium naast Anacona en Alaphilippe. Na jaren in de anonimiteit werd er toch weer over hem gesproken.
43 jaar oud is de Spaanse klimmer inmiddels. De opkomst van Lance Armstrong, de bom rond Fuentes en het ontbolsteren van Evenepoel heeft hij allemaal vanop de 1e rij meegemaakt. Het engelengezicht heeft hij nog steeds, de jongerentrui zal hij echter niet meer winnen. Maar wees straks niet verbaasd als hij uitpakt in Argentinië. Oscar Sevilla lijkt wel eeuwig jong.
Lees meer artikels
