SEG Racing Academy telt dit jaar opnieuw 14 renners, allemaal beloften die het in zich zouden moeten hebben om het tot prof te schoppen. Om tot de ploeg te kunnen behoren, dien je jong en ambitieus te zijn en dat geldt ook voor de technische staf. Het Nederlandse opleidingsteam heeft een unieke visie. Ploegleider Dries Hollanders legt waarom.
SEG Racing Academy profileert zich als een team dat de stap tussen junioren en profs vlotter wilt laten verlopen. “We willen belofterenners klaarstomen voor een hogere trainingsarbeid en een compleet andere manier van koersen”, opent Dries Hollanders. “We willen hen alle mogelijke koerssituaties leren ervaren en hen ook inzicht geven in hoe ze daarin moeten koersen. Het is anders om te starten in een nationale wedstrijd waarin je kan meedingen voor de winst, dan in een koers waarin topploegen meedoen die een sprinttrein hebben meegebracht. Ons programma is dus heel uitlopend en speelt zich af op alle verschillende beloftenniveaus. Die mix is een luxe voor een opleidingsploeg.”
Internationale uitstraling
SEG is een volledig Nederlands initiatief en heeft ook voornamelijk Nederlandse renners in dienst, maar het richt zich wel op een internationale uitstraling. “We hebben bijvoorbeeld een Italiaan, een Nieuw-Zeelander en 2 Britten in onze rangen. Daarnaast zijn ook 3 Belgische renners in de ploeg (Milan Paulus, Stan van Tricht en Jordi Meeus, red). In het verleden bleek het niet zo makkelijk om jonge Belgen te overtuigen om voor SEG te kiezen, maar dat is intussen helemaal veranderd. Het wielrennen is ook een internationaal gebeuren, dus we willen veel meer reikwijdte hebben dan enkel Nederland. In België kan je ons misschien wat vergelijken met Sport Vlaanderen-Baloise, maar wij richten ons enkel op beloften. In die zijn we zelfs vrij uniek in Europa.”
Je komt niet zomaar binnen bij SEG Racing Academy. “Onze selectieprocedure is vrij uitgebreid”, legt Hollanders uit. “Enerzijds baseren we ons op uitslagen, maar anderzijds zijn er ook een reeks testen en gesprekken waaruit we zoveel mogelijk fysieke en mentale informatie halen. Het is natuurlijk nooit een garantie dat iemand prof zal worden, maar dat is wel het uitgangspunt. We leggen dus een behoorlijk lange weg af alvorens we iemand een contract voorschotelen. De kwaliteit moet dus aanwezig zijn en er moet een match zijn met de ploeg.”
Kwaliteit
En dat geldt niet alleen voor renners, maar ook voor ploegleiders en mecaniciens. “De mensen van de technische staf worden geselecteerd op hun kwaliteiten en hun achtergrond”, bevestigt de Limburger. “Ik heb zelf ervaring in het onderwijs en een pedagogische achtergrond. Dat is belangrijk om met jongeren te kunnen werken. Mijn nieuwe collega Aike Visbeek komt over van Team Sunweb en heeft meer ervaring met het professionele niveau, dus op die manier gaan wij de komende maanden een goeie match vormen. Ook bij andere mensen van de technische staf werd gepolst hoe zij staan tegenover ontwikkeling van jeugdwielrenners.”
De technische staf wordt tevens ondersteund. “Om een voorbeeld te geven: onze hoofdmecanicien Tessel Sprengers is vast in dienst en leidt andere mecaniciens verder op. Over hoe de service course bij ons optimaal werkt en onderhouden moet worden, hoe de reinigings- en onderhoudsproducten van Cyclon gebruikt moeten worden, en zo verder. Als je met de beste renners wilt werken, dan moet je hen ook proberen omringen met de beste staf. Alleen op die manier kan je elkaar beter maken en er samen het maximale rendement uithalen.”
Eigen productijn
De uiteindelijke doelstelling is altijd dat jongens doorgroeien. “Dat is zo voor renners, maar ook voor ploegleiders, mecaniciens en verzorgers”, duidt Hollanders. “Iedereen bij ons heeft de ambitie om het allerhoogste te bereiken, dus dan moet je als team ook blij zijn als iemand die promotie kan maken. We gunnen het renners, maar ook mecaniciens en verzorgers om hun dromen waar te maken.”
Cyclon is in 2020 wederom onderhoudspartner van SEG Racing Academy. Voor een ploeg als SEG is het belangrijk dat ze met de beste producten kunnen werken zodat ze hun renners optimaal kunnen ondersteunen. Cyclon zorgt voor een compleet pakket aan reinigings- en onderhoudsproducten voor de mecaniciens en renners. Sinds 2017 heeft Cyclon in samenwerking met SEG Racing Academy een eigen productlijn ontwikkeld, waardoor het team volledig is voorzien van een onderhoudspakket met eigen private labels. “Cyclon’s complete assortiment reinigings- en onderhoudsproducten maakt het leven van onze mecaniciens en renners een stuk makkelijker en garandeert dat onze fietsen blijven glimlachen”, knipoogt Dries Hollanders.
