We zagen deze week Erik Dekker een olifant fietsen op Strava, en dat was niet de eerste keer dat er een speciaal design werd gefietst. Liefhebber Joris Meijer uit ’s Hertogenbosch, provincie Noord-Brabant, heeft er een hobby van gemaakt om met de routebuilder van de Strava app te spelen. “Ik heb al een halve dierentuin bij elkaar getekend”, lacht hij.
Joris Meijer werkt al zijn hele werkzame leven op en aan het water. “Momenteel ben ik in continudienst nautisch verkeersleider bij Rijkswaterstaat”, vertelt hij. “Met mijn collega’s regel ik een vlotte en veilige scheepvaart op het Amsterdam Rijnkanaal. Ik fiets zelf al van in mijn tienerjaren. Bij vlagen fanatiek, dan weer eens wat minder. Na een periode zonder fiets ben ik in 2013 weer gaan trainen en heb ik Strava ontdekt. De laatste jaren had ik jaren met meer dan 8.000 km op de teller, maar de afgelopen 2 jaar fiets ik wat minder frequent. Ik kreeg een nieuwe relatie en we hebben inmiddels in 2 jaar tijd 2 huizen verbouwd en zijn 2 keer verhuisd. Dit jaar heb ik nog niet veel gefietst, maar dat komt wel weer als het weer zo wat beter wordt.”
Hoe begin je in hemels naam aan het tekenen van figuren voor fietsritten? “Dat berust op toeval”, bekent Meijer. “Op een bepaald moment zag de vorm van een soort olifant in een route die iedereen hier in de buurt wel eens fietst. Ik ben toen in een paar verloren uren wat gaan spelen met de routebuilder van Strava en er kwam steeds meer vorm in. Toen er na uren puzzelen zelfs een flosje aan de staart, een slagtand en een oor bijkwamen, was het af. Ik heb de olifant voor het eerst gereden op 14 juli 2014 en noemde hem Il Elefantino, naar wijlen Marco Pantani. Binnen een paar dagen kreeg ik zoveel leuke reacties en werd de olifant vernoemd bij Radio Tour. Inmiddels hebben we de olifant al in verschillende samenstellingen als toertocht gereden.”
Halve dierentuin
Inspiratie voor nieuwe designs heeft Meijer bij de vleet. “Inmiddels heb ik een halve dierentuin bij elkaar gefietst”, lacht hij. “De olifant is omgebouwd tot neushoorn en een andere leuke rit die ook Erik Dekker al heeft gereden is de paashaas. Verder zijn er nog een kikker – ‘Oetel’ is Bossch voor kikker en het symbool voor ’s Hertogenbosch tijdens carnaval – en een teckel. Maar die laatste 2 zijn lastiger, want in die routes moet je soms even je GPS uitzetten om een mooie lijn te kunnen maken.”
Het is al zover gekomen dat wielerliefhebbers wel eens een verzoekje hebben voor Meijer. “Ja, dat krijg ik wel, maar het valt niet mee om iets te verzinnen. Ik moet er echt tegenaan lopen. In de VS zijn veel steden recht toe, recht aan gebouwd in blokken. Daar wordt veel getekend en is het ook iets eenvoudiger om iets te ontwerpen. Ze kunnen daar mooie lijnen maken en als ze de bocht om willen, zetten ze de GPS even uit, rijden het blok om en dan zetten ze de GPS weer aan. De GPS trekt dan de kortste lijn en zo krijg je diagonalen. In Europa zijn de wegen en patronen grilliger en ben je dus afhankelijk van hoe de natuur invloed heeft op wegen. Ik woon in een gebied met veel rivieren en dijken, dus daar is het niet van zelfsprekend.”
Volgelingen
Meijer krijgt stilaan mensen die hem willen na-apen. “Nadat ik een route op Facebook of Twitter heb gezet, lees ik wel eens reacties van mensen die tegen elkaar zeggen dat ze ook zoiets gaan doen. Maar meestal zie ik er weinig van terug. Ik wil wel even kudo’s geven aan Bart van Avendonk. Die heeft ook een paar mooie tekeningen gemaakt, zoals bijvoorbeeld dit rondje Nederland.”
Zoals je in de links hierboven al kon vaststellen, zin e r een paar leuke tekeningen gemaakt op Strava. Maar wat vindt Meijer zelf de mooiste? “Natuurlijk is de olifant geweldig mooi, die kwam echt ontzettend mooi uit, maar eigenlijk vind ik zelf de vogeltjes het leukste ontwerp. Die zijn niet zo bekend, maar het is een vogeltje dat ik 3 keer heb gefietst met telkens een andere stand van de vleugels. Als je die afbeeldingen verwerkt in een gifje, krijg je een vliegend vogeltje te zien.”
