Met het oog op het einde van de quarantaine en het hernemen van de koers haalt Telenet Baloise Lions belofte Daan Marien binnen. De 21-jarige Balenaar komt uit het voetbal en deed het voorbije jaar enkele duatlons, maar een officiële koers reed hij nog nooit. Toch is hij nu ploegmaat van Toon Aerts en Lars van der Haar bij Telenet Baloise Lions. “Maar zal enkel op de weg rijden”, duidt hij.
Je deed deze winter fysieke testen bij Energy Lab. Met welke bedoeling heb je die gedaan?
Daan Marien: “Ik las het artikel op sociale media waarin stond dat de Telenet Baloise Lions-ploeg nog wegrenners zocht voor het volgende seizoen. Ik twijfelde eerst nog om me in te schrijven, maar omdat ze expliciet op zoek waren naar renners met weinig ervaring besloot ik om toch mijn kans te grijpen. Blijkbaar hadden nog 140 anderen zich ingeschreven, dus was ik al een beetje verbaasd dat ze mij gekozen hadden om te komen testen. Ik was zeer blij met de kans die ik kreeg, maar dacht dat een selectie er niet in zou zitten omdat ik toen ook eerder een loper dan een fietser was naar mijn mening. Toch was ik gemotiveerd om het zo goed mogelijk te doen. Vooral voor mezelf om te weten waar ik stond na altijd op mezelf zonder begeleiding te trainen.”
Welke resultaten leverden de testen op?
Daan Marien: “Uit de testen bleek dat mijn explosiviteit wel goed zat en dat ik ook wel wat talent heb meegekregen voor duursporten. Dit had ik enigszins verwacht omdat veel mensen uit mijn familie gekoerst of triatlon gedaan hebben op een hoog niveau. Doordat ik voorheen vooral kortere looptrainingen deed, was mijn basisconditie aan de mindere kant. Enkele weken later kreeg ik een telefoontje dat ze mij geselecteerd hadden.”
Je komt uit het voetbal. Vertel….
Daan Marien: “Van jongs af heb ik gevoetbald. Eerst bij de club uit mijn dorp om dan na enkele jaren door te stoten naar nationaal niveau. Daar heb ik 5 jaar bij Dessel Sport en ASV Geel gespeeld. Na wat te sukkelen met blessures en een gebrek aan motivatie ben ik op mijn 15e weer op lager niveau gaan spelen bij Verbroedering Balen. Vanaf m’n 17e speelde ik hier bij het 1e elftal in 2eprovinciale. De jaren die volgden schommelde ik tussen de 1e ploeg en het B-elftal. Sinds ik in Leuven begon te studeren, werd het een moeilijke combinatie omdat ik niet meer mee kon trainen. Enkele weken voor ik het artikel van Telenet Baloise Lions las, ben ik gestopt met voetballen omdat het voor mij nog maar weinig zin had.”
Waarom deed je het voorbije jaar meer duursporten?
Daan Marien: “In eerste instantie om mijn conditie te onderhouden voor het voetbal. Maar na een keer een loopwedstrijdje te hebben gedaan, was ik vooral gemotiveerd om beter te worden als loper. Ik vond het ook zalig om na een dag les te ontspannen door te gaan lopen.”
Met welk doel vervoeg je Telenet Baloise Lions?
Daan Marien: “Ik hoop veel bij te leren, want voor mij is het allemaal nieuw. Hopelijk kan ik wat leuke ervaringen beleven. Op sportief vlak weet ik zelf niet goed wat ik mag verwachten, zeker nu alle wedstrijden zijn afgelast. Tijdens de trainingen voel ik wel al dat ik al veel progressie gemaakt heb tegenover vorig jaar.”
Lukt die combinatie met je studies burgerlijk ingenieur?
Daan Marien: “Het is mogelijk, maar ideaal is anders. Mijn studies krijgen altijd voorrang, maar ik probeer zoveel mogelijk te fietsen. Tijdens de vorige examenperiode was ik al serieus aan het trainen en was ik toch in alle vakken geslaagd. Door de huidige situatie gaan al mijn lessen dit semester digitaal door. Die zijn meestal opgenomen, waardoor ik nu veel meer tijd heb en de combinatie goed doenbaar is.”
Ga je enkel op de weg koersen of wil je ook crossen?
Daan Marien: “Ik ga enkel op de weg koersen. De achterstand die ik heb in techniek is te groot, vrees ik. En de ploeg is ook niet op zoek naar extra crossers.”
Heb je je nieuwe ploegmaats al leren kennen?
Daan Marien: “Zeker. Bijna wekelijks hebben we een videogesprek met heel het team om up-to-date te blijven wat betreft wedstrijden en stages. Het lijkt een zeer toffe groep. Hopelijk mogen we binnenkort terug in groep fietsen, want ik kijk er al naar uit om eens met hen te gaan rijden.”