Covid-19 weegt zwaar op de sportwereld in het algemeen en het wielrennen in het bijzonder. Geen koers betekent voor veel sponsoren wel uitgegeven budget, maar geen rechtstreekse of onrechtstreekse inkomsten uit hun investering. Velen zullen daarom genoodzaakt moeten afhaken, maar bij Bingoal, aanbieder van sportweddenschappen, houden ze het hoofd voorlopig recht. “We moeten onszelf durven in vraag stellen”, bekent Dieter Vanlerberghe.
Wielersponsoring is voor Bingoal de hoofdmoot. Het sponsort niet alleen de wegploeg Bingoal-Wallonnie Bruxelles en de veldritploeg Pauwels Sauzen-Bingoal, maar ook het Belgische regelmatigheidscriterium Bingoal Cup. “Het is onze belangrijkste investering op marketingvlak”, bekent Vanlerberghe. “En in een week tijd zijn we teruggevallen van 100% naar zo goed als 0%. Dan zit je natuurlijk in de hoek waar de klappen vallen. Het voorjaar staat voor ons synoniem met de play-offs in het voetbal en alle wielerklassiekers. We zijn tot 90% van onze business kwijt.”
Alternatieve weddenschappen
Door de sponsoring in de wielersport bouwt Bingoal ook elke dag aan zijn naamsbekendheid. “De sponsoring zorgt dat we veel in beeld komen en dat rendeert. We hebben betaald voor die sponsoring, maar de return valt nu weg. Wij zien dit echter op langere termijn en proberen daarom niet, of nog niet, aan de sponsorcontracten te raken. ‘In goede en slechte tijden’, is ons motto. We geloven keihard in het product wielrennen, maar we moeten ook realistisch blijven: ergens stopt het. Als zou blijken dat er dit jaar niet meer wordt gekoerst en ook het veldritseizoen in het gedrang komt, dan moeten we met alle partijen een oplossing vinden. We bekijken hoe het evolueert en zullen pas ingrijpen als het moet. We zullen de tering naar de nering moeten zetten, maar we hebben nog even geduld en kijken de kat uit de boom.”
Het kost Bingoal natuurlijk een pak geld, die sponsoring en het wegvallen van de visibiliteit. Maar het bedrijf probeert er ook iets positiefs in te zien. “We proberen een aantal alternatieve weddenschappen aan te bieden zodat de mensen toch een goeie reden hebben om online te blijven inzetten op events. Zo spelen we met aantal volgers van populaire Instagram-profielen, kijkcijfers op tv, etcetera. We moeten onszelf wat heruitvinden en onszelf in vraag durven stellen, en dat is het positieve aan deze crisis”, besluit Vanlerberghe met de borst vooruit.
Hertekening
Tot slot nog iets over het hertekenen van de wielerkalender voor 2020, want tenslotte zijn de grote internationale koersen als Tour de France, Giro, Vuelta en WK een voorname bron van inkomsten voor een aanbieder van sportweddenschappen. “Iedereen kijkt naar de Tour, want dat is in de zomer en veel mensen hebben vakantie”, weet Vanlerberghe. “Maar wie gaat de Tour volgen in september? En de Giro tijdens het crossseizoen? We zijn benieuwd wat dat gaat geven, al proberen we wel te focussen op de koersen in België. Wat de Ronde van Vlaanderen en dit soort koersen betreft maak ik me gelukkig nog geen zorgen. Die populariteit zal wellicht niet snel verdwijnen.”
