De echte Vandenbrouckedynastie uit de Moeskroense regio heeft na dochter Cameron bij de vrouwen elite opnieuw een telg in het juniorenpeloton. Benjamin Vandenbroucke heeft de voorbije tijd vooral geprofiteerd om veel bij te leren en zoekt voor 2021 nog een ploeg. “Maar het is nog te vroeg om te dromen van een profcarrière”, blijft hij nuchter.
Zoon van Jean-Denis, kleinzoon van de nog bekendere Jean-Luc en natuurlijk neef van de legendarische Frank Vandenbroucke. Voorbeelden uit de wielrennerij genoeg voor de jonge Benjamin VDB, want ook Franks dochter Cameron – de zus van Benjamin want Clotilde Menu is hun moeder – koerst bij Lotto Soudal Ladies.
Resultaatgericht
Volgend jaar maakt Benjamin Vandenbroucke de stap naar de beloften. “Momenteel heb ik nog geen ploeg voor volgend jaar, maar ik heb nog tijd”, denkt hij. “We zullen binnen een paar maanden, wanneer het halfweg dit bizarre seizoen is, wel zien hoe ver we staan. Ik ben pas in 2018 begonnen met koersen, maar ook met sporten in het algemeen. Geloof het of niet, op jongere leeftijd deed ik helemaal geen sport. Sport was nieuw voor mij. Ik had al snel een paar ereplaatsen bijeen gereden, maar daarna ben ik zwaar ten val gekomen en moest ik een tijdje gas terug nemen.”
Vandenbroucke blikt nog eerst eens terug op zijn 1e seizoen bij de junioren. “Qua resultaten hou ik er gemengde gevoelens aan over. Door een gebrek aan koerservaring en het fietsen in ene peloton was het moeilijk om een deftige uitslag te rijden. Nochtans vond ik mijn conditie in het algemeen wel goed. Ik eindigde uiteindelijk een paar keer in de top 10, maar verder kwam ik niet. Mijn doel voor dit jaar is meer zelfvertrouwen hebben én tonen in de wedstrijden en iets meer resultaatgericht koersen. Uiteindelijk is het op die manier dat ik zal moeten opvallen. Ik hoop ook om grote koersen te rijden.”
Hellingen
De lockdown is VDB junior met gemak doorgekomen. “Het duurde wel lang, zo 3 maanden geen wedstrijden midden in een seizoen, dat valt tegen. Ik heb tussen de voorbereiding en de corona-uitbraak ook maar 1 koers gereden. In Zepperen finishte ik in het peloton. Ik hou gelukkig van trainen en heb dus veel kilometers gedaan. Langere trainingen dan normaal, ongeveer 600 km per week, met vrienden, ploegmaten en met Tim Merlier (de vriend van Cameron, red), maar ook met mijn familie, onder andere met mijn vader en grootvader. Ik voel me goed op training, heb meer kracht en uithoudingsvermogen. Sinds een paar weken werk ik wat intensiever. Hopelijk resulteren die inspanningen straks in koers.”
Wat voor type renner is Benjamin Vandenbroucke? “Ik hou van vlakke parcours, maar als het een beetje bergop gaat, voel ik me toch beter in m’n sas. De Vlaamse Ardennen passen mij wonderwel. Als we met een kleine groep naar de meet gaan, kan ik ook sprinten. Ik weet dus nog niet exact welk type renner ik ben. Dat wilde ik dit jaar verder ontdekken. Een vergelijking met mijn vader of grootvader is echter lastig, want het wielrennen is natuurlijk enorm geëvolueerd. Maar laat me sowieso maar mezelf zijn. Mijn doel is vooral plezier op de fiets beleven. Het is wel leuk dat ik zo’n achterban heb, want met hun ervaring kunnen zij me veel waardevol advies geven.”
Merlier
Hoe is het contact met zijn zus Cameron? “Ik zie mijn zus natuurlijk minder dan vroeger, toen ze nog thuis woonde. Maar we blijven wel in contact. Ik ga soms bij hen in Wortegem een koffie drinken en een babbeltje doen. Ik heb ook enkele keren met Tim (Belgisch kampioen Merlier, red) kunnen trainen en dat is verrijkend voor mij. Cameron steunt mij ook in mijn koersen en dat is leuk. Prof worden zou zeker leuk zijn, maar het is nog vroeg om daarover te spreken. De beloftencategorie word mijn eerstvolgende uitdaging.”
