Jonathan Klever Caicedo is met zijn etappeoverwinning in de Giro een relatief nieuwe naam. Het wielerland Ecuador is dus meer dan Richard Carapaz, zo stelden velen maandagnamiddag vast. De kampioen van zijn land is een laatbloeier, want inmiddels is hij al 27 jaar. Toch hebben we van deze klimmer (1m64) nog lang niet alles gezien!
Caicedo heeft een lange weg afgelegd, alvorens door te breken bij EF Pro Cycling. Nochtans leerde hij anno 2014 de stiel al in Europa met deelnames aan de hoog aangeschreven rondes van de Isard en de Savoie. Het lukte de Ecuadoraanse springveer echter niet om spraakmakende resultaten bij elkaar te fietsen. In 2016 kreeg hij wel een plekje bij de Colombiaanse ploeg Strongman-Campagnolo Wilier. Caicedo vond er onder meer zijn landgenoot Carapaz terug. Hij won een ritje in de ronde van Costa Rica en werd ook pan-Amerikaans kampioen.
Een jaar later eindigde Caicedo als 4e in de Ronde van Colombia, gewonnen door zijn ploegmaat Cala. In Zuid-Amerika kon hij dus met de besten mee, maar Europa volgde pas een jaar later. Caicedo verbaasde met een 2e plaats in de Vuelta Asturias Julio Alvarez Mendo, na zijn landgenoot Carapaz die inmiddels al bij Movistar was beland. Een maand later volgde in de Vuelta Ciclista Comunidad de Madrid de bevestiging met een 3e plaats in het eindklassement. Jonathan Vaughters keek mee en besloot de jongen op te nemen in zijn ploeg.
Voor de leeuwen
In zijn 1e jaar werd Caicedo meteen voor de leeuwen gegooid in de Giro. Dat bleek een historische daad, want vanop de 1e rij maakte de Ecuadoriaan mee hoe een landgenoot een grote ronde won. Carapaz paste voor de nationale kampioenschappen, waardoor Caicedo onbedreigd naar de dubbel reed. Eind juli trok hij naar Italië voor de Adriatica Ionica Race. Het was de wedstrijd waarin Evenepoel een paar mooie solo’s opstartte, maar in het eindklassement eindigde Caicedo wel voor de jonge Belg op de 4e plaats. Dit jaar was het aan de inmiddels 26-jarige klimmer om te bevestigen en dat lukte goed met een 3e plaats in de Ronde van Colombia, tussen Higuita, Martinez (allebei ploegmaten) en Bernal. Na de lockdown zocht de Zuid-Amerikaan even naar zijn beste vorm, maar de ritzege in de Giro heeft alles veranderd.
Venado de Páramo
Wat u verder nog moet weten over deze kleine Jonathan? Zijn favoriete ijsjessmaak is vanille en zijn bijnaam is ‘Venado de Páramo’, wat verwijst naar een Colombiaans hert, wat ook in zijn persoonlijk logo terugkomt. Of we nu nog Ecuadoraans talent mogen verwachten? Wellicht wel, want bij INEOS timmert ene Jhonatan Narvaez langzaam aan zijn weg. Ook hij zit in de Giro en door de blessure van Thomas mag hij wellicht snel zijn eigen kans gaan.
