2021 begint straks zonder Dieter Vanthourenhout in het veldritpeloton. De West-Vlaamse crosser neemt op zijn 35e afscheid van een profcarrière die liefst 13 seizoenen aanhield. Woensdag in Bredene haalt hij een laatste keer zijn fiets van stal voor een competitieve wedstrijd. Maar ook nadien zal de tweewieler hem niet loslaten. Vanaf 4 januari stort hij zich al op een nieuw avontuur.
Niels Albert
Woensdag in Bredene zit het er definitief op voor Dieter Vanthourenhout na liefst 13 seizoenen als prof in het veldrijden. “Ik beleef die laatste week een beetje zoals alle andere jaren”, blijft de West-Vlaming er behoorlijk rustig onder. “Met dat regenweer is de motivatie voor die laatste trainingen tussendoor wel ietsje minder dan anders, maar eens ik de kledij aantrek voor alweer een wedstrijd, haal ik toch elke keer weer alles uit de kast.”
Vanthourenhout heeft verschillende periodes meegemaakt, maar wel met de gelijkenis dat hij zelf nooit kopman binnen zijn ploeg was. Op 1 januari 2008 werd hij kort na zijn beloftenperiode prof bij Palmans-Cras, dat het jaar erop BKCP-Powerplus werd. Een periode waarin Niels Albert hét grote uithangbord was. “Niels was de patron en werd dan in 2009 en 2012 ook wereldkampioen. Het was toch speciaal om van die equipe deel te kunnen uitmaken”, bekent Vanthourenhout. “Het werkte voor mij best wel motiverend om in de ploeg van de wereldkampioen te rijden. Zeker de stages in Spanje blijven me bij, want ik lag met Niels op de kamer. Maar meer dan die gezamenlijke trainingen is mijn aandeel in zijn wereldtitels niet.” (lacht)
Kevin Pauwels
In 2012 stapte Vanthourenhout samen met zijn jongere broer Michael over naar de Sunweb-stal van Jurgen Mettepenningen. “Michael begon toen steeds beter te worden, toen wist ik al dat hij het veel verder ging schoppen dan ikzelf. Maar in de beginjaren reed ik er vooral voor Kevin Pauwels en Klaas Vantornout. Kevin kende ik al van bij de nieuwelingen en de junioren, waar we samen in de nationale selecties zaten. Dus ik wist perfect wat ik aan hem had. Als we samen op de kamer lagen, dan was de rust gegarandeerd. Nooit last gehad met Kevin. (lacht) We deden trouwens ook onze crosstrainingen samen, onder leiding van Mario De Clercq.”
“Klaas was dan weer sportief goed te lezen. Als de kampioenschappen eraan kwamen, dan wist je dat de beste Klaas ging opstaan. Nu met Michael is het ook plezant om hem te zien doorgroeien naar de absolute top. En met Eli hebben we een internationale trui in het peloton, voor de ploeg en de sponsors is dat enorm interessant. Zeker omdat we met Laurens ook de tricoloretrui hebben. Meer kan je niet verwachten en dat is ook voor de andere renners plezant.”
Bredene
Je zou het haast vergeten, maar zelf heeft Vanthourenhout ook wel een aantal mooie resultaten neergezet. “Misschien had er meer ingezeten als ik wat meer mijn eigen kans was gegaan, maar spijt heb ik allerminst”, klinkt het. “Mijn 2 overwinningen in de cross van Bredene, waar ik mijn carrière woensdag ook afsluit, staan voor mij bovenaan. Een wedstrijd in België winnen staat nog altijd iets hoger aangeschreven. Daarnaast heb ik ook in het buitenland een paar wedstrijden gewonnen en reed ik podium in de Superprestige en een paar keer top 5 in de Wereldbeker.”
“Qua ongelofelijke herinnering onthoud ik vooral mijn deelname aan het wereldkampioenschap van 2002 in Zolder. Ik was 1e jaars junior en het was mijn 1e grote internationale ervaring. Een WK in eigen land, magnifiek. Dat heeft een diepe indruk nagelaten op mij. Het is bijna 20 jaar geleden en ik herinner het me alsof het gisteren was. Dat zegt genoeg, denk ik. Maar het meest trots ben ik op het feit dat ik toch 13 jaar lang prof ben geweest.”
Geen zwart gat
Voor veel profs loert na een profcarrière het zwarte gat om de hoek, maar voor Vanthourenhout zal het zover niet komen. “Via een kennis ga ik al op 4 januari aan de slag als verkoper bij Fietsen Godefroot”, besluit Vanthourenhout. “Mecanicien zou ook nog wel iets voor mij zijn, maar er staan daar al 6 mensen in de werkplaats, dus dat zou wat van het goede te veel zijn. Daarnaast ga ik training en begeleiding geven aan jonge crossers, van nieuwelingen tot beloften. Dat doe ik graag en ga ik stelselmatig opbouwen. Misschien keer ik nog terug in de cross, maar er zijn niet veel topteams en de plaatsjes zijn duur. Ik zit er niet speciaal op te wachten, nee.”
Wat denk jij dat het gaat worden in Bredene komende woensdag, in de carrière afsluitende wedstrijd van Dieter Vanthourenhout? Gaat hij nog een laatste keer vlammen op het parcours waar hij eerder al 2 keer won? Denk je dat de bookmakers hem een kans geven? Bekijk hier alvast de noteringen van Bingoal, de Belgische nummer 1 bookmaker in wielerweddenschappen!
Bingoal is tevens naamsponsor van de ploeg van Vanthourenhout. Daarom wil het ‘zijn’ renner bedanken met de hashtag #ThanksDieter en een hoge notering zodat jij extra kunt verdienen aan hem.