Demi Vollering juichte, maar het was Ruth Winder (27) die als winnares werd uitgeroepen. De Brabantse Pijl voor vrouwen was dus een thriller, die in een sprint van een klein groepje werd beslecht. Voor de Amerikaanse kampioene was het haar 1e overwinning op Vlaams grondgebied. Van een spectaculaire binnenkomer gesproken.
In een snelle finale van de Brabantse Pijl raakten de Nederlandse Vollering en Ruth Winder samen met 4 andere rensters voorop. De Nederlandse toppers Van Vleuten en Van den Broek-Blaak zagen het met de glimlach gebeuren. Zij hadden respectievelijk Leah Thomas en Vollering mee vooraan, dus hoefden met hun team het werk niet te doen. Het werd een bloedstollende sprint tussen de 6. Vorig jaar vierde Alaphilippe bij de mannen al te vroeg en werd hij nog bijna geremonteerd. Vollering kende haar klassiekers blijkbaar niet, want ze maakte te vroeg het zegegebaar. Met het blote oog is het verschil nauwelijks zichtbaar, de overwinning was wel degelijk voor Winder.
De 27-jarige Winder is een verrassende naam op de erelijst van de Brabantse Pijl. Ze is wel degelijk Amerikaanse, ook al werd ze geboren in Yorkshire. Op haar 6e verhuisde ze met haar familie naar de Verenigde Staten nadat de vader des huizes een job vond in de softwaresector. Als kind hield ze van tekenen, wandelen met de hond en shoppen, tot ze op haar 15e de liefde voor de fiets ontdekte. Ze vormt tegenwoordig een koppel met Zach, die ze door de coronamaatregelen al een aantal weken moet missen.
Zwart randje
Winder heeft zich in het 1e deel van haar carrière toegelegd op de piste. Ze was onderdeel van de succesvolle ploegenachtervolgingsploeg van haar land, waarmee ze onder meer medailles behaalde op de Panamerikaanse Spelen en de Wereldbeker. Voor de Spelen van 2016 in Rio de Janeiro werd ze echter niet geselecteerd voor de ploeg die het in de finale van de ploegenachtervolging opnam tegen Groot-Brittannië. Nochtans was ze erbij in Rio, maar de ploeg van 5 moest nog worden herleid naar 4. Een enorme ontgoocheling die haar meer richting de weg deed trekken. 1 van haar ploegmaten in Rio, Kelly Catlin, stapte inmiddels uit het leven. Een droevig feit dat het hele verhaal rond de Spelen een zwart randje geeft.
In 2017 verzamelde Winder op de weg vervolgens meteen ereplaatsen in Australische en Amerikaanse wedstrijden. Met 2 dagzeges en het eindklassement zette ze die lijn verder in de Tsjechische Tour de Feminin. Aan het einde van het seizoen werd ze bij ons 2e in de Lotto Belgium Tour. Na Anouska Koster, maar wel voor Marianne Vos.
Door een mecanicien van de nationale ploeg werd Wilder ondertussen ‘Rambo’ genoemd. Omdat ze altijd aankwam met bloed op haar lichaam. Ofwel bloed van haarzelf, ofwel bloed van een ander. Nochtans probeert ze naar eigen zeggen altijd vriendelijk te zijn in het peloton.
Lotto Belgium Tour
Na jaren trouwe dienst bij UnitedHealthcare trok Winder in 2018 naar Team Sunweb. Ze won een rit in de Giro voor vrouwen en in de Tour Cycliste Féminin International de l’Ardèche. Aan het einde van het seizoen werd ze 10e op het WK in Innsbruck. Trek-Segafredo was overtuigd van haar kunnen en trok haar aan voor 2019. Dat leverde een Amerikaanse titel op. In de proloog van de Lotto Belgium Tour in Mettet won ze bovendien voor het eerst op Belgisch grondgebied.
Vorig jaar beleefde Winder een moeilijk jaar. Ze was nochtans goed begonnen met de eindzege in de Santon Women’s Tour Down Under, maar verder won ze enkel nog de ploegentijdrit in de Giro. Dit jaar moest de twintiger opnieuw wat ritme opdoen. Opvallen deed ze de afgelopen weken niet, tot ze in de Brabantse Pijl weer helemaal boven water is gekomen. De Amerikaanse wordt ook aangekondigd in de AmstelGold Race. Met haar in de buurt juich je dus maar beter ná de meet.
