Amber Kraak (26) komt tenminste tot het einde van 2021 de vrouwenploeg van Team Jumbo-Visma versterken. De voormalig roeister uit Oss zal tijdens het Nederlands kampioenschap haar debuut maken in het zwart-gele tenue. “Bedoeling is om op langere termijn met haar door te gaan”, klinkt het intern.
Amber Kraak werd samen met Anne-Marie Schonk wereldkampioen U23 lichte dames dubbel en was tot 2019 onderdeel van de Nederlandse selectie voor de Olympische Spelen in Tokyo. “Als reserve voor de Olympische selectie zat ik uiteindelijk veel alleen in de boot en daar verloor ik mijn plezier”, vertelt de renster uit Oss. “Toen ben ik me gaan focussen op het wielrennen. Roeien is erg belastend voor je rug en om toch de belasting te pakken op je benen fiets je al veel. Pas toen ik 2019 stopte met roeien, ben ik wedstrijden gaan rijden. Dat ging heel erg goed en ik kreeg daar heel veel plezier in.”
De 26-jarige atlete kijkt uit naar een mooi avontuur bij Team Jumbo-Visma, waar ze ploeggenote wordt van toppers als Marianne Vos en Pernille Mathiesen. “De komende maanden wil ik vooral kijken of ik mijn steentje kan bijdragen aan het team. Daarnaast kan ik nog heel veel leren over het wielrennen. Niet alleen het fysieke maar ook het tactische aspect. Ik verwacht dat vooral de meerdaagse wedstrijden mij zullen liggen. Ik herstel snel, dus hoe meer dagen hoe beter. Klimmen vind ik ook erg leuk, dus dat ik me meer zal ontvouwen richting klimmer is wel de verwachting.”
Onmiddellijke transfer
Teammanager Esra Tromp is zeer te spreken over de kersverse aanwinst. “Amber reed bij een clubteam uit Amsterdam en iemand van onze ploeg had haar daar opgemerkt. De tip werd doorgegeven en zo hebben we haar meegenomen op trainingsstage naar Frankrijk, waar ze ons met name in het klimwerk enorm verbaasd heeft. De volgende stap was om testen af te nemen en ook die waren in die mate goed dat we haar meteen voor de rest van het seizoen hebben vastgelegd.”
“Ik verwacht dat Amber een goede aanvulling zal zijn op het team”, duidt Tromp nog. “Vanuit het roeien heeft ze een enorme inhoud. Ze heeft iets minder ervaring met het rijden van wedstrijden dus het komende half jaar gaan we vooral gebruiken als proefperiode om Amber te leren kennen en om te kijken hoe zij zich verder ontwikkelt als wielrenster. Ze heeft eerder al een paar dagen met ons mee kunnen trainen. We zijn blij dat ze het team dit seizoen al meteen kan komen ondersteunen. Natuurlijk is het de bedoeling dat we op langere termijn met elkaar doorgaan, want tenslotte hopen we met Amber een extra pion te hebben om ons team verder op te bouwen. Een beslissing is daar nog echter niet in genomen, laat ons eerst nog even de komende maanden afwachten.”
