Met de 2021 UCI Road World Championships in september in Vlaanderen vieren we de 100e verjaardag van het WK wielrennen. Het evenement mag dan al een eeuw oud zijn, dit WK kijkt vooral ook vooruit: naar de volgende jaren én generaties. Vlaanderen zal het duurzaamste WK ooit organiseren en de norm zetten voor toekomstige evenementen.
Nieuw tijdperk
Duurzaamheid is al van bij de kandidatuur 1 van de kernwaarden van dit WK. Het evenement wil uiteraard een blijvende indruk nalaten bij de bezoekers en de tv-kijkers, maar wil anderzijds een zo klein mogelijke afdruk achterlaten. Voor Vlaanderen staat het eeuwfeest van de UCI Road World Championships gelijk aan de start van een nieuw tijdperk op het vlak van het organiseren van grote evenementen.
“Vlaanderen heeft steile ambities om haar CO2-uitstoot de komende jaren sterk terug te dringen en fietst vandaag al aan kop van het Europese peloton inzake recyclage en hergebruik van gebruikte goederen”, zegt Vlaams minister van Toerisme en Omgeving Zuhal Demir. “Dankzij EventFlanders kunnen we die voortrekkersrol nu ook op wereldschaal uitspelen door internationale topevenementen in Vlaanderen op een duurzame manier te organiseren. Parijs is nog ver, maar met een ambassadeur als het WK wielrennen dat mee zijn schouders zet onder het verkleinen van de afvalberg en onder minder uitstoot van broeikasgassen en ook nog eens elke supporter langs de kant van de weg daarvan overtuigt, komen we toch al een stuk dichterbij”, klinkt het.
Duurzaamheidsstrategie
Met Deloitte als duurzaamheidspartner gaat de organisatie voluit voor een nieuwe aanpak en neemt het zo een belangrijke stap in de richting van het verduurzamen van wielerevenementen. De expertise die er binnen Deloitte is op dit vlak, maakt hen de geschikte partner om de organisatie daarin te adviseren, bij te staan bij de uitwerking van de plannen en de impact te onderzoeken.
De ambitie van de WK-organisatie en Vlaanderen sluit bovendien naadloos aan bij de zopas door de UCI gelanceerde duurzaamheidsstrategie waarmee het van het wielrennen 1 van de meest duurzame sporten ter wereld wil maken. Voor de 2021 UCI Road World Championships hebben het lokale organisatiecomité, Vlaanderen, OVAM, de gaststeden en Deloitte samen een duurzaamheidsplan ontwikkeld met 14 thema’s en een 60-tal actiepunten, gebaseerd op de ‘sustainable development goals’ van de Verenigde Naties. 2 ervan staan centraal op dit WK: afval en CO2.
Geen publiciteitskaravaan
Waar veel mensen samenkomen en gegeten en gedronken wordt, blijft heel wat afval achter. Dit WK wil die afvalberg maximaal inperken en het overblijvende afval zo gescheiden mogelijk afvoeren. Een sensibiliseringscampagne vooraf via de diverse WK-kanalen, bij aankomst in stations en steden en aan de fanzones, zal de bezoekers attent maken op die afvalaanpak. Op alle cateringstanden in de diverse fanzones wordt uitsluitend met herbruikbare bekers gewerkt. Gadgets en flyers worden tot het absolute minimum beperkt, zo rijdt er ook geen publiciteitskaravaan voor de koers uit.
Honderden greenteams in de gaststeden en langs het parcours – onder meer op de hellingen en andere plaatsen waar grote concentraties publiek verwacht worden – zorgen ervoor dat wat toch overblijft snel wordt opgekuist. Er is een scheiding en selectieve ophaling van restafval en PMD. Voedseloverschotten zullen een lokale herbestemming krijgen, in samenwerking met sociale projecten of diensten in de gaststeden.
Niet alleen de fans doen een flinke duit in het (juiste) zakje, ook de renners. Zoals in alle andere wedstrijden op de internationale kalender zijn ze verplicht om voor hun afval op de fiets gebruik te maken van de verplichte litter zones op het parcours. Als enige uitzondering daarop mogen renners drinkbussen naar fans toewerpen op beklimmingen in de laatste 50 km zonder andere renners of het publiek in gevaar te brengen.
CO2-impact en duurzaamheidsrapport
Duurzaamheidspartner Deloitte zal voor het eerst in de geschiedenis van het WK de CO2-impact van het evenement berekenen. Dit zal een benchmark vormen voor toekomstige evenementen. De organisatie zal ook pro-actief de CO2-afdruk proberen te beperken aan de hand van diverse actiepunten in het duurzaamheidsplan: van het verminderen van dieselgeneratoren, via het gebruik van een aantal elektrische en hybride wagens, tot de fans en bezoekers aansporen om te voet, met de fiets of met het openbaar vervoer te reizen.
Het lokale organisatiecomité zal verder ook investeren in 4 lokale, duurzame projecten – 1 project in elke gaststad – die te zien zullen zijn tijdens de UCI Road World Championships. Na het WK zal Deloitte, als onderdeel van de legacy, ook een duurzaamheidsrapport ontwikkelen dat de impact van het duurzaamheidsplan zal weergeven. Het effect van de verschillende actiepunten zal aan de vooraf bepaalde doelstellingen getoetst worden. Het rapport zal samen met de berekening van de CO2-uitstoot een duurzaamheidskader creëren voor toekomstige sportevenementen.