Na een niet onbekoorlijk voorjaar in haar 1e seizoen bij Parkhotel Valkenburg moest Kirstie van Haaften uit koers stappen tijdens etappe 2 van de Lotto Belgium Tour eind juni. Bij een stevige valpartij liep ze een dubbele klaplong op en brak ze tevens 4 ribben. Ze ziet een streep door haar EK-deelname op de baan in Apeldoorn en heeft zelfs nog geen zicht op een terugkeer in het peloton.
De Lotto Belgium Tour 2021 is er voor Kirstie van Haaften ene geweest om snel te vergeten. Op woensdag in de etappe van Blankenberge naar Brugge ging ze al eens tegen de grond maar kon ze nog voort. Daags nadien, in de 2e rit in lijn naar Galmaarden, ging het de Nederlandse slechter af. “Na die val van woensdag had ik daags nadien wat last van m’n rug en kleine schaafwonden”, weet ze nog.
“Omdat het niks onoverkomelijks was, besloot ik om de volgende dag te starten. Eigenlijk voelden mijn benen prima aan en kwam ik ook echt in koers. Maar op een grote weg die wat naar beneden liep, vielen ze als vliegen voor mij. Ik kon nergens heen en ging mee tegen het asfalt. Ik ben er bovenop gevallen, maar er vielen ook rensters bovenop mezelf. Vandaar de gebroken ribben en 2 klaplongen.”
Kleine stapjes
Dat kwam hard aan. “Het is een behoorlijke aanslag op mijn lichaam geweest, ja”, klinkt het 10 dagen na de bewuste crash. “Als ik 2 trappen op loop, ben ik al buiten adem. Dat is natuurlijk niet normaal. In het ziekenhuis hebben de dokters mij wel gewaarschuwd dat ik het rustig aan moet doen en niks mag forceren. Maar mentaal is het natuurlijk ook een klap, ik voelde mij na een minder begin van het seizoen eindelijk weer beter. Nu er net veel mooie koersen aankomen, is het moeilijk om die van aan de zijlijn te moeten aanschouwen.”
Fysiek gezien gaat het stilaan wel weer iets beter Van Haaften. “Met kleine stapjes gaat het steeds iets beter, ja. De 1e paar dagen heb ik vooral veel geslapen en kon ik niet veel doen. Nu kan ik kleine stukjes zelf stappen en aan een tafel zitten om te eten. Maar het zal nog wel een lange weg zijn voordat ik terug de oude ben.”
Trainingskamp
Van Haaften is na 2 min of meer dramatische seizoenen in Belgische loondienst – in 2019 bij Healthmate-Cyclelive onder Patrick Van Gansen en in 2020 bij Ciclotel, iedereen weet hoe dat is afgelopen – opnieuw in Nederland aan de slag. Bij Parkhotel Valkenburg kreeg ze een mooie kans. “Ik kijk met veel voldoening terug op die eerste 6 maanden”, bekent Van Haaften. “We hebben na een 1e deel van het seizoen een trainingskamp gehouden in Italië waar we 2 hele leuke weken hebben gekend met het volledige team. Dat gaf natuurlijk extra veel motivatie om samen het vervolg in te zetten. Het is jammer dat ik er niet bij kan zijn, maar ik zal zeker blijven supporteren.”
In 2018 werd de Utrechtse nog Europees U23-kampioene in de Scratch. In welke mate heeft ze op haar 22e nog ambities op de baan? “Ik had dit jaar graag nog willen gaan voor het EK U23, dat in augustus in Apeldoorn wordt verreden. Het was een doel op zich, maar helaas moet daar nu een dikke streep door mijn deelname. 2021 was sowieso het laatste jaar waar ik als U23-renster mocht deelnemen. Maar ik zal ook nadien zeker actief blijven op de baan.”
Alles is nog vroeg dag. “Ik heb nog helemaal geen zicht op mijn comeback”, zucht Van Haaften tot slot. “Het belangrijkste is om nu weer gezond te worden. Het liefst zat ik gisteren alweer op de fiets, maar het zal met kleine stappen moeten gaan. Het is dan ook heel moeilijk te zeggen wat 2021 nog moet brengen. Ik hoop dat ik snel weer de fiets op kan, maar of dat ook zal betekenen dat ik dit seizoen nog een wedstrijd kan rijden, moeten we nu nog maar even afwachten.”
