Aanstaande zaterdag start in Burgos de 76e editie van de Vuelta. Maar liefst 20 Belgen staan aan de start, met daarbij heel wat (jong) talent. Vorig jaar schonken Tim Wellens (2 keer) en Jasper Philipsen België 3 mooie etappezeges. Merlier en Campenaerts zorgden dit jaar voor 2 ritzeges in de Giro en met dank aan Merlier, Teuns en Van Aert (3 keer) sloten de Belgen de Tour zelfs met 5 ritzeges af. Wat mogen we verwachten van deze Ronde van Spanje?
De sprinters: Jasper en Jordi
Vlak is het in Spanje nooit, maar als alles meezit, krijgen de renners toch een 7-tal sprintkansen. Daarvoor heeft België wel wat wapens in de strijd. Er is natuurlijk Jasper Philipsen (23), die vorig jaar in de Vuelta zijn 1e etappe in een Grote Ronde wist te winnen. Het werd voor hem een Tour met een dubbel gevoel. Maar liefst 6 keer sprintte hij bij de eerste 3, wat voor een jongen van 23 erg knap is. Helaas zat daar geen enkele etappewinst bij, waardoor hij toch wat teleurgesteld achter bleef. Dat kan hij in de Vuelta doorspoelen.
Jordi Meeus (23) staat dan weer voor zijn debuut in een grote ronde. De snelle Limburger van Bora-hansgrohe vond dit jaar vlot zijn weg bij de profs. Door in Hongarije een etappe te winnen in de sprint toonde hij klaar te zijn voor een nieuwe stap in zijn carrière. In de Ronde van Burgos, toch de voorbereidingswedstrijd op de Vuelta, deed hij daar een 4e en 5e plaats bij. De 2 snelle Belgen moeten in de Vuelta wel rekening houden met onder meer Fabio Jakobsen. Die krijgt in zijn sprinttrein Bert Van Lerberghe (28) in dienst. Ook Arnaud Démare is van de partij in de Vuelta, net als Michael Matthews.
Misschien is het Puntenklassement wel iets voor hen. Check hier hun noteringen bij onze partner Bingoal!
De klimmers: Mauri en de Lotto-brigade
Voor de talrijke bergetappes is het vanuit Belgisch perspectief uitkijken naar de 1e Grote Ronde van Mauri Vansevenant (22). Die begon fantastisch aan het seizoen met onder meer winst in de GP Industria & Artigianato en een 11e plaats in de Ronde van het Baskenland. Vervolgens focuste hij zich op zijn rol als knecht op de Spelen en op de Vuelta. Mogelijk zal hij na verloop van tijd helper worden van James Knox, de Brit die beter zal willen doen dan zijn 14e plaats in de Giro van vorig jaar.
Bij Lotto Soudal krijgen een aantal jonge klimmers hun kans. Dat Harm Vanhoucke (24) bergop kan rijden, is geweten. Al 2 keer werd hij 3e in een etappe in de Giro, nu mag hij proberen nog dichter te eindigen in de Vuelta. Ook Steff Cras (25) zal mikken op de ontsnappingen in bergetappes die het tot het einde dragen. Voor de 25-jarige Kempenaar is het stilaan tijd om te oogsten. Sylvain Moniquet (23) staat geboekstaafd als een groot talent bergop, die vorig jaar 4e werd in de Ronde van Lombardije voor beloften. Hij kan ons alleen maar verrassen. Dat geldt ook voor Maxim Van Gils (21) , die recent al fraai 7e werd in de Ronde van Wallonië.
Misschien is het Bergklassement wel iets voor hen. Check hier hun noteringen bij onze partner Bingoal!
De klassieke types
Een aantal jongens zullen in Spanje rondrijden met 2 gedachten. Enerzijds willen ze het natuurlijk zo goed mogelijk doen voor de ploeg en zichzelf, anderzijds zijn ze er vooral om wedstrijdritme en kilometers te verzamelen met het oog op het najaar. Met Parijs-Roubaix wacht er immers nog een lekker gerechtje op deze kasseienvreters. Sep Vanmarcke (33) is niet de allergrootste fan van grote rondes, maar verkeerde alvast in uitstekende vorm in de Settimana Ciclistica Italiana. Benieuwd of we hem te zien zullen krijgen.
Ook Piet Allegaert (26) zal stiekem al met Roubaix in het achterhoofd rondfietsen. Daarin werd hij 17e in 2017 en stond er sindsdien niet meer aan de start. Met zijn 2e plaats in de Tro-Bro Léon dit jaar bewees hij dat hij het zeker nog in zich heeft. Als het even kan, zal hij ook zijn ritjes in Spanje wel uitkiezen. Hetzelfde verhaal voor Stan Dewulf (23), winnaar in de Hel bij de beloften in 2018. Je wil immers niet volledig afhangen van Roubaix, waar de geluksfactor steevast een grote rol speelt.
Florian Vermeersch (22) reed een geweldig voorjaar in 2020, maar bleef dit voorjaar een beetje ter plaatse trappelen. In de Vuelta kan hij zich rustig voorbereiden op de najaarsklassiekers. Onlangs won hij al het bergklassement in de Ronde van Wallonië, een teken van een goede vorm. Dimitri Claeys (34) werd knap 13e in de Ronde van Vlaanderen dit jaar, logisch dat hij dat dus wil herhalen in Roubaix. Uitkijken wordt het ook naar Jens Keukeleire (32) die eindelijk hersteld moet zijn van de ademhalingsproblemen (mogelijk door coronabesmetting), die hem begin dit jaar wat tegenhielden. Mogelijk wordt hij in de 1e plaats knecht voor Hugh Carthy.
De aanvallers
In een aantal overgangsetappes lijken er ook kansen te liggen voor de aanvallers. Ze moeten daarvoor wel een helling over geraken, maar vervolgens kunnen ze het op de manier van Victor Campenaerts in de Giro afmaken. Edward Planckaert (26) won recent een etappe in Burgos en wordt dus ook verwacht in het offensief. Hetzelfde kan gezegd worden van zijn ploegmaat bij Alpecin-Fenix Floris De Tier (29), die al 2 keer 5e werd in een rit in de Vuelta.
‘Ten aanval’ wordt ook het devies van Kevin Van Melsen (34), die na 1 Tour ook nog een Vuelta op zijn biografie mag bijschrijven. Hij lijkt geknipt voor een lange vlucht in een vlakkere etappe, in de hoop dat hij dan het stuntwerk van Taco van der Hoorn kan herhalen. Frederik Frison (29) zal bij gebrek aan sprinter in de rangen ook in de aanval mogen gaan. Net als Van Melsen lijkt hij vooral gemaakt te zijn voor vlakkere etappes.
Sander Armée (35) heeft dan juist wat hellingen nodig om het verschil te maken. In 2017 won hij een rit in de Vuelta, de Leuvenaar zal deze voor altijd koesteren. Wie ergens goed was, komt vaak terug om dat te bevestigen.
De knechten
In de ploegen van de favorieten Roglic, Vlasov, Landa, Bernal, Carapaz, Yates A., Mas, Lopez, Valverde, Bardet en Ciccone zit maar één Belg. Dat is Nathan Van Hooydonck (25), die voor de olympische tijdritkampioen Roglic zal moeten werken. Dat hij ondertussen goed traint voor Roubaix is mooi meegenomen. Daar rekent van Aert immers op zijn diensten. Afhankelijk van de vorm van Carthy wordt Keukeleire mogelijk ook een luxeknecht. Alle andere Belgen krijgen een zekere vrijheid. Het staat dus buiten kijf dat het een mooie Vuelta wordt!
1 comment
Ben benieuwd. In Philipsen heb ik eigenlijk nooit geloofd. (Ik ben de nieuwe Tom Boonen) Altijd te vroeg of te laat of te groot of te klein. Maar hij mag mij verrassen.
Sander Armee ? Op een dag…
Voor de anderen : ik hoop op enkele topprestaties en daarmee bedoel ik niet “in een ontsnapping ” zitten.
Groetjes