De Druivenkoers in Overijse was de afgelopen jaren een prooi voor Xandro Meurisse, Arvid de Kleijn en Florian Sénéchal. In de voorafgaande 8 seizoenen kende de wedstrijd maar 3 verschillende winnaars. Eerst zette Björn Leukemans een reeks van 4 zeges op rij neer, na een intermezzo van Jonas Van Genechten was het 3 keer aan Jérôme Baugnies. Voor de 2 specialisten bleek de Druivenkoers de wedstrijd die het meest op hun lijf geschreven was.
Superknecht op WK
Björn Leukemans is een renner voor het collectief geheugen. Hij reed tal van ereplaatsen in grote wedstrijden, vooral in de 2 kasseienmonumenten was hij in zijn sas. In Vlaanderen en Roubaix werd hij telkens een keer 4e, maar het podium wilde niet lukken. Zijn veelzijdigheid was altijd een grote troef. Leukemans was het type dat ook nog kon scoren in de Amstel Gold Race en reed zelfs 1 keer top 10 in Luik-Bastenaken-Luik.
De mooiste herinnering aan Leukemans situeert zich bij de meeste liefhebbers wellicht in 2012. Op het WK in Valkenburg was ‘Zorro’ – een bijnaam die hij kreeg omdat hij aanvankelijk weinig (h)erkend werd door de volgers – 1 van de beste renners in koers. Op de Cauberg besloot hij zich op te offeren voor kopman Philippe Gilbert. Hij lanceerde zijn Waalse kompaan en probeerde vervolgens de tegenaanvallers te neutraliseren.
Brabant
Het meest thuis voelde Leukemans zich altijd in Brabant. De Brabantse Pijl was zijn 2e koers. Daarin eindigde hij in 8 seizoenen tijd 6 keer bij de eerste 7, evenwel zonder overwinning. En dan was er nog ‘zijn’ Druivenkoers. Vanaf 2010 speelde hij het jaar na jaar klaar in Overijse. 1 keer solo, 1 keer in de sprint met Marco Marcato en Preben Van Hecke, 1 keer in de sprint met Davy Commeyne en Jurgen Van Goolen en 1 keer in de sprint met Van Goolen en Kenneth Vanbilsen.
Leukemans won in zijn carrière een dozijn wedstrijden. Naast 4 keer de Druivenkoers zat daar ook nog 1 keer de GP Jef Scherens bij, eveneens gereden in Vlaams-Brabant. De Antwerpenaar zal wel eens vloeken dat het WK een paar jaar te laat wordt georganiseerd in Leuven. Het zijn op deze wegen dat de man van de ereplaatsen een winnaar werd.
Belgisch ezc-kampioen
Jérôme Baugnies stond altijd geboekstaafd als een groot talent. Hij werd opgeleid bij Jong Vlaanderen en Topsport Vlaanderen, maar de grote doorbraak bleef altijd uit. Bij Wanty – Groupe Gobert wisten ze het beste te werken met de sterke renner uit Ninove. Na zijn Belgische titel bij de eliterenners zonder contract in 2013 kreeg hij er 5 jaar lang alle kansen.
In 2015 rondde Baugnies het ploegwerk in de Druivenstreek af met dank aan Marco Marcato, die hem aan de meet weinig in de weg legde. De 2 waren eerder weggereden van Sean De Bie, die met krampen sukkelde. Een jaar later deed Baugnies het solo, ook toen stond Marcato als 3e mee op het podium. In 2017 won Baugnies de groepssprint voor Amund Grøndahl Jansen en met Meurisse stond er andermaal een ploegmaat op het podium. Het waren de mooiste overwinningen in de carrière van Baugnies, die een maand geleden nog provinciaal kampioen in Herzele werd.
Dezelfde namen
Vaak dezelfde namen dus in Overijse, al zou dat dit jaar wel eens anders kunnen zijn. De interesse is omwille van het WK in Leuven enorm. De organisatie droomt natuurlijk van wereldkampioen Alaphilippe op de erelijst, al zouden ook Asgreen, Evenepoel, Ewan, Gilbert, Wellens, Hirschi of Gaviria daarop niet misstaan.
Win een Tissot Supersport Chrono horloge twv. €395!
