Op maandag 16 augustus zag Diego Van Looy (30) zijn leven voorbij flitsen. Hij werd in Mallorca aan 60 km/u aangereden door een truck en brak zijn nek, 3 ribben en 3 botten in zijn rug. Een heel aantal operaties verder herstelt hij in het AZ Maria Middelares in Gent, waar hij al opnieuw kan trappen.
Wereldtitel
Diego Van Looy begon zijn sportieve carrière als voetballer, maar bleek vooral talentvol als duatleet en triatleet. Tussendoor was hij ook een tijdje actief als wielrenner, onder meer voor de formatie Geox Fuji Test Team. Veel van zijn ex-collega’s zijn hem van dichtbij blijven volgen.
Van Looy beleefde zijn hoogtepunt op 8 september 2019, toen hij in het Zwitserse Zofingen wereldkampioen duatlon werd op de lange afstand. Dat deed hij overigens op indrukwekkende wijze. Met top 5-plaatsen in de Ironman van Nice en Lanzarote bewees hij ook in die tak dat hij tot de wereldklasse behoort.
Vorig jaar was er geen wereldkampioenschap duatlon over de lange afstand omwille van de coronapandemie. Van Looy mikte dus op 19 september 2021 om zijn titel te verlengen. Vandaar dat hij in de Balearen volop aan het trainen was, tot het vreselijke ongeval gebeurde. Veel supporters schrokken dus enorm toen de atleet plots een foto vanuit het ziekenhuis postte. “Hit by a trucker but still alive”, klonk het.
Morfinepomp
Aanvankelijk bleef Van Looy 7 dagen lang in het ziekenhuis van Manacor liggen. Op 23 augustus werd hij vervolgens gerepatrieerd naar België. In Gent werd hij op woensdag geopereerd aan een nekwervel. Een dag later volgde een operatie aan zijn rug, waar 1 wervel werd vastgevezen op de andere breuken. “Die werden naar elkaar toegetrokken om zonder impact te kunnen herstellen”, duidt van Looy. “2 wervels moeten uit zichzelf kunnen herstellen. Ook de ribben moeten uit zichzelf genezen, mijn long is inmiddels stabiel.”
Vervolgens moest Van Looy naar eigen zeggen door een hel. “Ik kreeg constant morfine toegediend via een morfinepomp”, legt hij uit. Toch blijft de Mechelse sporter strijdvaardig en behoudt hij de hoop om in de toekomst nog te kunnen sporten. “Ik doe mijn best om nog wat in mijn rol als kampioen te functioneren, maar dan in een veel grotere race.”
Bezoek van Rio
Gelukkig zagen zijn volgers ook dat Van Looy inmiddels terug op een fietstoestel kan plaatsnemen, wat het beste doet verhopen voor zijn toekomst. “Ik moet sedert 3 dagen verplicht uit mijn bed gaan. Ook de revalidatie in de fitness is begonnen, met behulp van een kinesist.”
Deze donderdag kreeg hij in het ziekenhuis ook het bezoek van zijn hond Rio, waardoor hij eventjes alle pijn kon vergeten. “De komende weken zal ik nog in het ziekenhuis moeten verblijven tot ik stabiel genoeg ben om huiswaarts te keren.”
WielerVerhaal wenst Diego het allerbeste bij zijn herstel!
Win een Tissot Supersport Chrono horloge twv. €395!
