Jaap De Jong is een beloftevolle Nederlandse renner in Franse loondienst. Hij wist een plekje af te dwingen bij Chambéry Ciclisme Formation, het opleidingsteam van WorldTourteam . Hij steelt met de ogen, geniet van de koers en het Franse leven en hoopt zo zijn eigen weg in het peloton te rijden. Korte impressie vanuit La douce France.
“Welke de mooiste wedstrijden zijn? De Coupe de France, omdat daar het niveau echt hoog is en je je echt kan meten met de beteren van Frankrijk. Daarnaast hebben we ook koersen waar je op prachtige plekken komt. In Saint-Etienne bijvoorbeeld reden we een elitekoers en elke ronde moesten we een klim op van om en bij de 6 kilometer. Op het moment dat we boven kwamen, zaten we op 900 meter. Ik zat tijdens deze wedstrijd mee in de kopgroep. Iedere keer als we op de top kwamen, hadden we een prachtig uitzicht. Een geluk dat ik dit allemaal mag meemaken, dacht ik toen. Bovendien is het supertof om in Frankrijk te mogen wielrennen. De wedstrijden zijn altijd verschillend. De ene wedstrijd moeten we klimmen, de andere wedstrijd hebben we waaiers, dan is het weer glooiend met korte klimmetjes die echt zeer doen aan de benen. Die variatie maakt het heel mooi.”
“Wat ik heb bijgeleerd? Heel veel, ook naast het wielrennen. De Franse taal en zelfstandigheid bijvoorbeeld, omdat je ver van huis woont en alles zelf moet uitzoeken. Wat het wielrennen zelf betreft wordt er in Frankrijk heel anders gekoerst. In Nederland wordt er gewacht tot de wind goed staat om het peloton op de kant te zetten. Dan breekt het lint en zitten de sterksten vooraan. In Franrijk zitten ook wel vaak dezelfde renners vooraan, maar toch verschillen de wedstrijden heel erg. Ik heb het gevoel dat ik meer allrounder ben geworden en daarnaast ben ik echt beter gaan klimmen.”
“Vroeger was ik ook iemand die er altijd invloog en zag waar het schip strandde. Nu ben ik echt beredeneerder gaan koersen, zodat ik betere resultaten in grote koersen kan behalen. In het begin moest ik hier serieus aan wennen. Ik leer daarover veel van de oudere ploeggenoten, onze ploegleider en van de baas van onze ploeg. Ik hoop een van de volgende wedstrijden te kunnen winnen, want momenteel voel ik dat ik goed in orde ben, hoewel ik het nog niet heb kunnen verzilveren. Daarnaast hoop ik dat we als ploeg misschien nog kunnen stijgen in het ploegenklassement van de Coupe de France .
“Hoe dicht wij bij AG2R staan? Moeilijk te zeggen. Zij hebben hun programma en wij het onze. Bij de ploegenpresentatie staan alle renners die eerst voor Chambéry Cyclisme Formation hebben gereden, met nder meer ook Romain Bardet. We horen er in ieder geval bij. Tenslotte is ook de omgeving hier ongelooflijk mooi. Elke dag sta je weer voor nieuwe verrassingen, waar je ook heen rijdt. Ik vermaak me heel goed. Naast de fiets volg ik ook een opleiding op afstand, bij de LOI. Zodoende concentreer ik mij niet alleen op het wielrennen. Maar het is in ieder geval speciaal om – als eerste Nederlander – deel te mogen uitmaken van deze ploeg. Ik denk dat het niveau hier in het algemeen hoger ligt dan in andere delen van Europa.”
Fotomateriaal: Elisa Nicoletti via Jaap de Jong.
Volg Jaap de Jong en zijn Franse avonturen op Twitter: @jaaapdejong.
