Dinsdag zullen de Binchois en Binchoises Ludwig De Winter voor een laatste keer kippenvel in het peloton bezorgen. De 28-jarige renner van Intermarché-Wanty-Gobert heeft besloten om na Binche-Chimay-Binche een punt te zetten achter zijn 7-jarige professionele wielercarrière, waarvan hij de laatste 4 jaar voor het team van Hilaire Van der Schueren reed. De Winter werd in 2015 prof. Zijn werk in de schaduw werd altijd sterk sterk gewaardeerd.
“De gedachte om mijn carrière te beëindigen dwaalt al een tijdje door mijn hoofd, maar ik wilde absoluut tot mijn allerlaatste wedstrijd competitief zijn”, vertelt Ludwig De Winter. “Het is dan ook pas een 10-tal dagen geleden dat ik de knoop definitief doorhakte. Ik kon me geen beter afscheid wensen dan hier in Binche, voor mijn thuispubliek, vrienden en familie. Het is dicht bij hen dat ik in de nabije toekomst wil vertoeven, na de vele opofferingen die ik de voorbije jaren gedaan heb voor mijn job en passie. Ik voel me klaar voor een nieuw leven en kijk ernaar uit om mijn kinderen van dichtbij te zien opgroeien”, vervolgt de vader van Henry en Rose, die in februari grote broer en zus worden.
Op deze hoogdag zal Ludwig De Winter 1 belangrijke persoon moeten missen. “In de vorige editie van Binche-Chimay-Binche was mijn vader er nog bij. De voorbije 2 jaar voelde zijn afwezigheid langs de kant van de weg aan als een grote leegte, maar ik voel me vol vertrouwen in de gedachte dat hij, waar hij zich nu ook mag bevinden, bijzonder fier is op me. In 2016 deelden mijn broer Gordon, mijn neef Hugo en ik het geluk om samen aan de start van Binche-Chimay-Binche te staan, en bovendien zat mijn vader in de ploegleiderswagen. Voor onze positief ingestelde familie zijn dit herinneringen voor het leven. Ik hoop hem morgen nog een laatste keer in wedstrijd te eren.”
In de schaduw
Gautier De Winter maakte vele momenten uit de carrière van zijn zoon mee als ploegleider, als VIP-chauffeur bij Intermarché-Wanty-Gobert en bovenal als grootste fan. Voor Ludwig is er 1 herinnering in het bijzijn van zijn vader die er bovenuit springt. “De overwinning van Loïc Vliegen in de Ronde van Wallonië in 2019, mijn 1e jaar bij het team, ervaar ik als 1 van de grootste momenten uit mijn carrière”, klinkt het. “Het geloof in een collectief doel en de teamspirit die er heerste was onbeschrijfelijk. Ik hield van het werk in de schaduw en was ongelofelijk trots wanneer ik renners als Antoine Demoitié, Timothy Dupont of Baptiste Planckaert naar successen kon leiden. Ik ben fier dat ik met mijn capaciteiten het maximale uit mijn carrière gehaald heb.”
Persoonlijke hoogtepunten bereikte de kasseivreter dankzij een 9e plaats in Binche-Chimay-Binche in 2015, 2 overwinningen in profkermiskoersen en in de talrijke lange ontsnappingen in zijn favoriete voorjaarsklassiekers. “Zowel persoonlijke als collectieve successen bij de profs en in de jeugdcategorieën hebben me ongelofelijk veel emoties bezorgd. Ik kan me inbeelden dat er me deze dinsdag nog magische momenten te wachten staan. Het zou fantastisch zijn om mijn laatste Binche-Chimay-Binche met een ploegzege af te sluiten”, droomt De Winter.
Emoties
“De emoties zullen door mijn lijf gieren, maar tot mijn laatste wedstrijdkilometer wil ik als een trouwe ploegmaat fungeren”, verzekert de Waal. “Onze kopmannen kunnen deze dinsdag dan ook voor een laatste keer op mijn steun en parcourskennis rekenen. Het was een eer om de voorbij 3 seizoenen deel uit te maken van het, in mijn ogen, beste team van België dat in Binche diepe wortels heeft.”
Ludwig De Winter is nog onzeker over wat hij na dinsdag zal gaan doen, maar is vastberaden om in de toekomst nog langs de kant van de weg naar de koers te gaan kijken. “Mijn liefde voor het wielrennen en de stad Binche zullen eeuwig blijven leven”, besluit De Winter. “Dankzij beiden heb ik vele mooie momenten mogen beleven en ik ben ervan overtuigd dat er nog vele mijn pad zullen kruisen, zij het op een andere manier.”