Robin Alderweireld kon in zijn laatste dubbel crossweekend – 13 en 14 november want afgelopen weekend bleef hij verkouden aan de kant – 2 keer zegevieren. In de B-crossen van Ardooie en Zingem was hij de snelste van het pak. Op zijn 24e is een profcontract een ver-van-zijn-bedshow, maar het plezier is er daarom niet minder om. Toch droomt hij stiekem om zich deze winter nog eens te tonen op uw tv-scherm.
Hoe ervaar je het leven als crosser bij de elite zonder contract?
Robin Alderweireld: “Ondertussen staat de teller dit seizoen al op 4 overwinningen, allemaal in de zogenaamde B-crossen. Het zijn wedstrijden op mijn eigen niveau waarin ik ook verwacht elke wedstrijd mee te doen voor de winst. Ondertussen ben ik 24 en is het al niet meer mijn 1e seizoen bij de elites zonder contract, maar ik ben toch tevreden dat ik elk jaar enkele mooie uitslagen kan rijden. En ik ben ook nog altijd provinciaal kampioen.”
Is het niveauverschil groot in vergelijking met de profs?
Robin Alderweireld: “De vele crossen die ik tussen de profs betwist, voel ik natuurlijk wel het niveauverschil. In die wedstrijden start ik doorgaans achterin het pak en moet ik vooral geluk hebben in de 1e ronde. De tijd die we soms al verliezen in die 1e ronde is soms extreem. Valpartijen, haperingen, oponthoud,… We staan heel vaak gewoon stil. Daarna kan ik aan mijn inhaalwedstrijd beginnen, want zo is het meestal wel. Mijn doel is om zo dicht mogelijk aan te sluiten bij de profs. Met enkele 16e plaatsen en meerdere top 20-uitslagen ben ik zeker tevreden, maar ik hoop stiekem ook nog wel eens op een knappe top 15.”
Het is je 2e winter bij Atom6, de ploeg van Alexander Labbe en Benito Victoor. Wat hebben zij jou te bieden?
Robin Alderweireld: “Ondertussen word ik al 3 jaar ondersteund door Atom6, maar pas sinds vorig jaar rijd ik ook voor hun eigen team. In die 3 jaar werd Alexander net zo goed een vriend als sponsor. We hebben een mooie overeenkomst voor de toekomst. Benito richt zich dan weer op het team en helpt mij ook persoonlijk in de materiaalpost. Of hij vergezelt me op training. In Atom6 vind ik het perfecte team voor mij. Ik kan er vooral zonder druk rondfietsen, er word van mij niets specifieks verwacht qua uitslagen en wedstrijden die ik rijd. Mijn programma mag ik zelf bepalen en dat is voor mij een groot voordeel, want ik puzzel graag een beetje. Zo kom ik in allerlei klassementen terecht en dat vind ik gewoon leuk. Ondertussen is de ploeg druk aan het werk om het team op de weg te versterken met nieuwe renners, zodat we deze zomer enkele interclubs kunnen rijden.”
Wat verwacht je zelf van deze winter?
Robin Alderweireld: “Ik had gehoopt nog eens een B-cross te winnen, dus dat aardig gelukt. Nu is het doel om me nog eens in de kijker te rijden tijdens een tv-cross. Met klassementen ben ik nooit mee bezig, ik pik liever de individuele wedstrijden uit. Ik kan echter niet ontkennen dat het Belgisch kampioenschap in Middelkerke me ook wel aanspreekt , zeker omdat het dicht bij huis is. Langs de andere kant heb ik niet het gevoel dat mijn seizoen dan niet geslaagd is als ik daar een mindere dag ken.”
Wat doe je van werk naast de cross en hoe combineer je dat met trainen?
Robin Alderweireld: “Ik combineer het wielrennen met een job als lasser bij Enjoy Concrete. Ik sta er in voor het lassen van prefab betonwapening. Toegegeven, het is best wel een lastige job, maar ondertussen ben ik de combinatie werken en trainen goed gewoon. M’n werkuren duren van 7.15 tot 16 uur. De trainingen verdeel ik goed: lopen doe ik voor het werk en het fietsgedeelte is voor ‘s avonds. Om kwart na 4 in de middag kom ik thuis en een kwartiertje later vertrek ik al op training. Al bij al heb ik veel geluk met de vrijheid die mijn werkgever biedt. Ondertussen kan ik ook al 4/5e werken. Op woensdag ben ik thuis om te kunnen trainen en om mijn materiaal te onderhouden. Dat doe ik immers ook allemaal zelf.”
Is cross nog altijd het allerbelangrijkste voor jou?
Robin Alderweireld: “Cross is voor mij momenteel nog hoofdzaak, maar ik combineer het graag met mountainbiken en op de weg rijden. Deze zomer reed ik mijn 1e meerdaagse MTB-wedstrijd in Polen en daar blik ik nog steeds met toffe herinneringen op terug. Ook in de wedstrijden op de weg heb ik me deze zomer ontdekt. Even was er toch twijfel om de omschakeling te maken naar het wegwielrennen, maar ondertussen is toch al gebleken dat alles samen goed te combineren is. Veldrijden blijft echter wel op nummer 1 staan. De komende jaren hoop ik nog een stap vooruit te kunnen zetten in mijn uitslagen tussen de profs en wat meer tijd voor mijn sport te kunnen vrijmaken. Daarin zit voor mij nog het grote verschil. Op die manier kan ik nog vele procenten winnen.”
26 november 2021 @ Café Coureur: TALKSHOW met Jelle VANENDERT en Milan PAULUS!
WIN de Lezyne-favorieten van Brent Van Moer!
Win tickets voor Lumberjack, de meest formidabele gravelride van het jaar!