De 2022 UAE Tour geeft op 20 februari het startschot voor de World Tour wielerkalender en brengt de beste renners ter wereld naar een bestemming die snel een broeinest van fietstoerisme aan het worden is. Abu Dhabi is onlangs UCI Bike City geworden en met de lancering van het Bike Abu Dhabi-platform versnellen de VAE hun langetermijnambities om wereldwijd een toonaangevende wielerhub te worden.
Wereldtentoonstelling
In februari 2019 ging de allereerste UAE Tour van start, met een professioneel peloton van meer dan 100 renners op een fluistertocht over 7 etappes door de Verenigde Arabische Emiraten. De wedstrijd werd in de 1e editie gewonnen door Olympisch gouden medaillewinnaar Primoz Roglic en trekt sindsdien steeds de allerbeste renners aan, met vorig jaar tweevoudig Tour de France-winnaar en UAE Team Emirates-renner Tadej Pogačar die de eindzege pakte.
Wielerfans kijken reikhalzend uit naar de 4e editie van de enige echte WorldTour-race in het Midden-Oosten, georganiseerd door de Abu Dhabi Sports Council, die het startschot moet geven voor de UCI WorldTour-racekalender van 2022. Een groot aantal bekende namen in de sport wordt verwacht voor een parcours van meer dan 1.000 km, waarbij de renners een gevarieerde mix van landschappen in de VAE zullen doorkruisen – van glooiende woestijnduinen tot stadslandschappen, waterfronten en alpen. Dit jaar valt de UAE Tour ook samen met een ander belangrijk evenement voor de Emiraten, met name Expo 2020 Dubai, een wereldtentoonstelling die van 1 oktober 2021 tot 31 maart 2022 plaatsvindt en waar etappe 6 van de UAE Tour van start gaat.
50 koersen en nieuwe velodroom
Met een miljoenenpubliek van over de 5 continenten trekt de UAE Tour de aandacht van wielrenners van over de hele wereld, wat de groei van de sport in de regio een extra impuls geeft. De koers komt in het midden van een nieuwe golf van fietstoerisme naar de regio. Abu Dhabi in het bijzonder is snel uitgegroeid tot een fietsbestemming van wereldklasse, mede dankzij het uitgebreide netwerk van speciaal aangelegde fietspaden en stedelijke fietsnetwerken.
Een fietspad van 28 km langs het water bij Al Hudayriyat Island en een fietspad van 30 km bij Al Wathba in de woestijn hebben een sterke fietsgemeenschap in het gebied doen ontstaan. Dit heeft op zijn beurt alleen al in de afgelopen jaren geleid tot meer dan 50 wielerwedstrijden. Er zijn ook plannen voor de bouw van het Velodrome Hudayriyat. Dit moet een wielercentrum worden met een capaciteit van 3.500 toeschouwers, dat het aanbod van het eiland Hudayriyat nog zal verbeteren.
Bovendien zal het bestaande netwerk van 300 km aan fietspaden in Abu Dhabi in de nabije toekomst worden uitgebreid tot 1.000 km. Een deel van deze uitbreiding zal bestaan uit de Abu Dhabi Loop, een 109 km lang gescheiden fietspad dat belangrijke bezienswaardigheden rond de stad met elkaar verbindt.
Bike Abu Dhabi
Als resultaat van deze vooruitgang heeft de UCI onlangs aangekondigd dat Abu Dhabi het prestigieuze UCI Bike City-label heeft ontvangen. De onderscheiding werd toegekend voor de inzet van de regio om internationale wielerevenementen te organiseren, de sport in de hele gemeenschap te promoten en fietsinfrastructuur en -programma’s te ontwikkelen die de UCI-strategie ‘Fietsen voor iedereen’ ondersteunen.
De prijs van de UCI was ook een stimulans voor de oprichting van Bike Abu Dhabi, een nieuw platform dat als speerpunt moet dienen voor de langetermijnambities van het emiraat om een wereldwijd toonaangevend wielercentrum te worden. Bike Abu Dhabi wil de groei van de fiets als gezondheids- en vrijetijdsactiviteit, als duurzaam vervoermiddel en als wedstrijdsport voor amateurs en profs verder bevorderen.
De 4e editie van de UAE Tour zal ongetwijfeld gebruikt worden om het geloof in de wielersport te versterken en een groeiende golf van fietstoeristen in de regio te introduceren. Voor meer informatie over de UAE Tour vind je op de officiële website.
WIN 3 DUOTICKETS VOOR THE BIKE TROPHY 2022!
