Door financiële problemen maakt Team Qhubeka NextHash dit jaar geen deel meer uit van het WorldTour-peloton (het gaat wel door als continentaal team). Daardoor belandden heel wat renners zonder ploeg en voor sommigen is dat meteen ook het einde van hun carrière. Zo hangt Kilian Frankiny de fiets aan de haak. “Ik ga op zoek naar nieuwe uitdagingen”, vertelt de Zwitser over zijn pensioen.
Kilian Frankiny herinnert zich nog zijn 1e dagen als kind op de fiets bij het ‘We race for Children – Jens Blatter Team’. “Toen durfde ik nog niet denken dat ik op een dag van mijn hobby mijn beroep zou kunnen maken”, klonk het. Al bij de junioren bleek de intussen 28-jarige Zwitser over heel wat talent te beschikken. Getuige daarvan zijn selecties voor EK en WK, een 8e plaats op het Kampioenschap van zijn land en een 4e plaats in de etappe van de Tour du Pays de Vaud richting Leysin.
In zijn 3e jaar bij de beloften mocht Frankiny stage lopen bij BMC. Hij had indruk gemaakt met zijn 4e plaats in de Giro Ciclistico della Valle d’Aosta Mont Blanc. Nadat hij een keertje van het hoogste niveau had geproefd, zou hij in het belangrijke laatste jaar bij de beloften deze wedstrijd ook winnen. Hij versloeg er Enric Mas en Mark Padun. Met eerder dat jaar ook al een 6e plaats in de Tour de Savoie Mont Blanc en 3e plaatsen in de Vredeskoers – na David Gaudu en Tao Geoghegan Hart – en de Tour de l’Ain was hij klaar voor de profs.
Cirkel rond
Bij BMC mocht Frankiny in zijn debuutjaar meteen naar de Vuelta, die hij helaas niet beëindigde. Hij zou zijn carrière verder zetten bij Groupama-FDJ en reed er in 2019 naar een 21e plaats in de Vuelta. Een jaar later was hij in de Giro 2 keer relatief dicht bij een etappezege. In Roccaraso botste hij op Ruben Guerreiro en diens medevluchters Castroviejo en Bjerg. Richting Madonna di Campiglio waren onder meer Ben O’Connor en Thomas De Gendt te sterk. Dichter dan die 4e en 5e plaats zou hij nooit komen bij een grote overwinning.
Vorig jaar stapte Frankiny dan over naar Qhubeka. “Dat ik na 15 jaar opnieuw bij een ploeg belandde met een sociale achtergrond – zoals mijn 1e ploeg – maakte dat de cirkel rond was”, laat hij optekenen. “Ik kende er hoogtes en laagtes. In de Ronde van Polen kwam ik zwaar ten val. Zo kreeg ik niet meer de kans om de ploegen te overtuigen van mijn capaciteiten. Door deze opeenvolging van tegenslagen kon ik dus geen contract meer afdwingen.”
Veel slachtoffers
Frankiny dankt logischerwijze iedereen die hem in zijn carrière gesteund heeft. “Omdat ik mijn economische studies heb afgerond, heb ik alle vertrouwen dat ik iets nieuws op mijn pad zal vinden en verheug me op deze nieuwe fase. Ik zal even gelukkig worden als op de fiets”, is hij hoopvol.
De kans lijkt reëel dat Frankiny niet de enige renner is die na Qhubeka geen ploeg meer vindt. Officieel zitten ook Pozzovivo, Henao, Barbero, Janse van Rensburg, en Brown nog zonder ploeg. Nicholas Dlamini wordt het speerpunt van de continentale Qhubeka-ploeg. Een heel aantal renners moest dan weer een stevige stap terug zetten. Enkel Mauro Schmid (naar Quick.Step-Alpha Vinyl), Lukasz Wisniowski (naar EF Education-EasyPost), Simon Clarke en Giacomo Nizzolo (beiden Israel-Premier Tech), Victor Campenaerts (Lotto Soudal), Sander Armée en Max Walscheid (beiden Cofidis) en Dimitri Claeys (Intermarché-Wanty-Gobert) blijven actief in de WorldTour.
WIN 3 DUOTICKETS VOOR THE BIKE TROPHY 2022!
