Na de coronaperikelen van afgelopen jaren wordt op vrijdag 18 maart 2022 ook weer het startschot gegeven van de Youngster Coast Challenge. En we mogen een zeer knap deelnemersveld verwachten. Ook koersdirecteur Peter Farazijn is er al klaar voor!
We starten met de wereldkampioen bij de junioren, de Noor Per Strand Hagenes. Hij rijdt momenteel voor de continentale opleidingsploeg van Jumbo-Visma. In 2021 won hij een zilveren medaille op de wegwedstrijd van het EK in Trento en werd hij dus vervolgens wereldkampioen door de gouden medaille te winnen in de wegwedstrijd in Leuven. Hij was ook al twee keer nationaal juniorenkampioen op de weg, in 2020 en 2021, en juniorenkampioen tijdrijden in 2020. Ook in Parijs-Roubaix voor junioren sierde hij het podium met een 3e plaats.
Wie ook op datzelfde podium in Roubaix stond, was de jonge West-Vlaming Alec Segaert, die nu voor de U23 van Lotto Soudal uitkomt. Een man met tijdrijderskwaliteiten waar we in de toekomst nog veel van zullen horen. Winnaar van de Internationale Juniorenrundfahrt, 3e op het WK tijdrijden in eigen land, winnaar van de ‘Chrono des Nations’ en Europees kampioen tijdrijden in het Italiaanse Trento. Dat zijn mooie adelbrieven.
Kleine pidcock
De Youngster Coast Challenge 2022 heeft ook renners aan de start met beroemde familienamen. Zo staan Joseph Pidcock (de broer van Tom) en Axandre Van Petegem (de zoon van Peter) respectievelijk bij Groupama FDJ en Jumbo Visma Development op de deelnemerslijst. Ook de neef van Greg Van Avermaet en tevens de zoon van Glenn D’Hollander, Luca d’Hollander, spelt vrijdag een rugnummer op in Bredene. Bij Jumbo-Visma stond ook Rick Pluimers al op het podium in Luik-Bastenaken-Luik voor junioren. Hij werd dit jaar 6e in de Friesland Elfstedenrace. Hij behaalde ook de top 10 in de Profronde van Drenthe.
Groupama-FDJ heeft naast de broer van Pidcock nog heel wat ijzers in het vuur: Jensen Plowright en Laurence Pithie. Beide Nieuw-Zeelanders haalden dit jaar de top 10 in de Grote Prijs Jean-Pierre Monseré. De Fransman Paul Penhoët greep net naast het podium in een rit in de Ronde van Oman. Hij liet Mark Cavendish achter zich; Fernando Gaviria nam er de bloemen mee naar huis.
Koersdirecteur Farazijn
Verder kunnen we nog meegeven dat Gianluca Pollefliet, sterk aan het seiozen begonnen in de kleuren van Lotto Soudal U23 – 2e werd na Milan Menten in de Grand Prix de la Ville de Lillers Souvenir Bruno Comini. Joost Brinkman (Team DSM Development) heeft in 2021 dan weer de Grote Prijs Bob Jungels op zijn palmares gezet en hij heeft tevens mooie dingen heeft laten zien in de Course de la Paix. Jakov Beirlaen, de Belgische kampioen op de weg bij de junioren, verdedigt in de Youngster Coast Challenge 2022 de kleuren van het Basso Team Flanders.
Je kan er haast gif op innemen dat de jongens van Minerva Cycling zeker pionnen gaan meesturen in de vroege vlucht en dat heel wat renners van andere Belgische ploegen zich willen tonen in eigen land. We zijn meer dan benieuwd wie er vrijdag de beste benen heeft. Wordt het een massaspurt of niet? Om af te sluiten citeren we graag nog even koersdirecteur Peter Farazijn: “1 ding is zeker: wanneer er wind is, is het vanaf de 1e kilometer oorlog!”
