Utrecht, Zulte, Herzele, Cadzand, Knokke en Deinze: dat zijn de etappeplaatsen van de 8e Baloise Ladies Tour. De UCI-rittenkoers loopt voor het eerst over 5 dagen en begint op woensdag 13 juli met een proloog in het hart van Utrecht. Joerie Devreese tekende naar jaarlijkse gewoonte het volledige parcours uit.
Maximapark
Het Nederlandse Utrecht is een 3e keer gaststad voor de Baloise Ladies Tour. Ook al voor de 3e keer voor een proloog. Woensdag 13 juli 2022 om 19 uur begint de 1e renster aan de opdracht over 3,9 kilometer. In 2019 en 2021 klokte Lisa Klein de snelste tijd en legde ze de eerste grondslag voor haar twee eindzeges. De Duitse zal in de Baloise Ladies Tour geen zuivere hattrick scoren want Canyon/Sram, haar team, komt niet aan de start. Net als vorig jaar begint de proloog in het Maximapark. De streep ligt aan het Berlijnplein, in het hart van de stad.
Donderdag 14 juli zakt de Baloise Ladies Tour naar het Oost-Vlaamse Zulte af. Voor de 2e keer in de nog jonge geschiedenis van deze rittenkoers. Vorig jaar lag de eindstreep van deze 2.1-meerdaagse in de deelgemeente Olsene, dit jaar de aankomstlijn van de 1e etappe. “Net als vorig jaar openen we die rit met een grote ronde die gaat over de kasseien van de Huisepontweg en over Nokereberg”, verduidelijkt parcoursbouwer Joerie Devreese. “Op vraag van het gemeentebestuur rijden we ook 2 maal door de deelgemeente Zulte. Daarna volgen nog 6 lokalen ronden van 11 km.”
De streep ligt in de Kerkstraat ter hoogte van het ontmoetingscentrum. Op de 3e wedstrijddag verhuist de BLT-karavaan naar Herzele. Die gemeente zit voor het eerst in het rittenschema van deze meerdaagse. Ook al is de Muur van Geraardsbergen niet ver, de epische klim ligt niet op het parcours. “Wel Rekelberg, Berendries en Eikenmolen”, gaat Devreese verder. “Ik had graag de volledige Eikenmolen vanuit Lierde gedaan, maar dat was niet mogelijk. Na een grote ronde wachten nog 4 pittige plaatselijke ronden. Die lijken heel goed op het parcours waarop meisjes en jongens junioren vorig jaar om de Belgische titel streden. Wij als organisatoren vermoeden dat daar enige afscheiding zal zijn.”
Air Republic
Met een herschikt klassement wordt op zaterdag 16 juli 2022 de 4e dag aangesneden. Die bestaat traditiegetrouw uit een 2-luik: een ochtendrit tussen Cadzand en Knokke-Heist (83 km) en een individuele tijdrit in Knokke (15,6 km). De 1e halve etappe had er anders kunnen uitzien, maar door verkeerde communicatie van de Nederlandse wielerfederatie is het verblijf op Zeeuwse bodem beperkt.
“Aan de jachthaven van Cadzand en Air Republic, het restaurant van Sergio Herman, hebben we voor de start van de ochtendetappe een unieke locatie”, weet Devreese, die samen met Geert Stevens de Baloise Belgium Tour op poten zet. “We rijden van Cadzand snel naar Knokke, waar we 4 lokale ronden zullen rijden. Vanaf 17u30 begint de individuele tijdrit. Een wedstrijd tegen de klok waar ik best fier op ben. Gewoon omdat we bijna 16 km tegen de tijd rijden. Vorig jaar was dat, na een late ingreep, slechts 7 km. Ik ben er zeker van dat deze langere tijdrit enkele kleppers naar onze rittenkoers lokt. We komen een stuk op het parcours waar eind vorig jaar de wereldkampioenschappen tijdrijden werden gehouden. Onder meer 3 km langs de Damse Vaart.”
Finale in Deinze
Voor die tijdrit lijkt Ellen Van Dijk, de regerende wereldkampioene tegen de klok, topfavoriete. Misschien zelfs ook voor de eindzege, want de gewezen winnares van de Ronde van Vlaanderen kan ook de rit in Herzele aan.
Daags na Knokke trekt de Baloise Ladies Tour voor het eerst naar Deinze. Op de Markt van de Leiestad weerklinkt om 14u het startschot. “Voor ons als wielerliefhebbers een interessante plaats voor de start van de laatste etappe”, benadrukt Devreese. “Want op de Markt van Deinze startte Gent-Wevelgem vele jaren. Bovendien is de Markt van Deinze al enkele jaren het decor voor de start van Nokere Koerse. We beginnen de rit met een grote ronde door een aantal deelgemeenten van Deinze, Het Land Nevele. Afsluiten doen we met 5 lokale ronden. De rode vod die de laatste kilometer aanduidt, hangt in de buurt van stokerij Filliers, een ijkpunt in de regio. De streep ligt ter hoogte van het bedrijf Corgas op de Karel Picquélaan.”
Afspraak dus voor de opening van de Baloise Ladies Tour op woensdag 13 juli 2022 in Utrecht!
