Het worden interessante maanden voor AG Insurance-NXTG. Met de ruggensteun van Patrick Lefevere wordt er achter de schermen hard gewerkt om de ploeg op alle vlakken te versterken. Ploegleidster Jolien D’hoore zal mee groeien met de formatie en kijkt uit naar 2023: “We zullen beschikken over een mooie mix van rensters die overal kunnen meedoen!”
Moolman
Het was voor AG Insurance-NXTG zeker een boeiend jaar, met als hoogtepunt de deelname aan de Tour de France Femme. “We hebben een paar overwinningen behaald met Ally Wollaston”, verwijst D’hoore naar successen in de Grand Prix du Morbihan en de Lotto Belgium Tour. “Gaia Masetti werd dan weer 3e in Dwars door de Westhoek, ook een resultaat waar we erg tevreden mee zijn.”
Volgens de ploegleidster zetten haar rensters nog elke week stappen. “Toen ik in de winter binnenwandelde, was er nog heel veel werk. De rensters wisten eigenlijk nog van niets en hebben op korte tijd heel veel geleerd. Dat gaat dan over het tactische aspect van de koers, de manier van rijden en hoe je naar een sprint moet gaan, maar ook het rijden in waaiers. Vandaag zijn ze beter geschoold en is het anders koersen voor hen”, aldus de 3-voudig ritwinnares in de Giro, die op stages nog wel eens mee op de fiets springt.
Transfers
Deze winter staat er natuurlijk heel wat te gebeuren bij haar ploeg. Patrick Lefevere zal samen met de sponsors zorgen voor een ware kwaliteitsinjectie. Zo is er al met zekerheid de komst van Ashleigh Moolman-Pasio. De Zuid-Afrikaanse plande eigenlijk haar pensioen, maar de ervaren klimster wil het momentum in het vrouwenwielrennen nog even vasthouden. “Zij is de grootste naam tot dusver”, bevestigt D’hoore.
Verder is er de komst van Mireia Benito, een 25-jarige Spaanse die in haar thuisland al leuke dingen liet zien. Winnares van de EPZ Omloop van Borsele Maaike Boogaard komt over van UAE. Marthe Goossens liet bij Multum Accountants Ladies dit jaar ook al hele leuke dingen zien. Zo werd ze 5e in Dwars door het Hageland. Met haar trekt de ploeg ook een groot Belgisch talent aan, want Goossens is nog maar 20 jaar.
“Er gaan nog nieuwe namen komen”, windt D’hoore er geen doekjes om. “Die gaan we de komende weken bekend maken, ik kan daar nu nog niets over zeggen. Op 1 januari mogen we pas naar buiten komen met alles wat nieuw is, voorlopig blijven we gewoon AG Insurance-NXTG. Het is wel zo dat iedereen zijn of haar mening kan geven bij de beslissingen. Er wordt verteld welke rensters in aanmerking komen en dan kunnen we dit intern bespreken. Patrick is vaak in contact met Natascha Knaven-den Ouden en zij nemen samen de beslissingen.”
Persico?
Het is in elk geval de bedoeling dat de formatie volgend jaar doorgroeit naar de WorldTour. De aanvraag werd reeds ingediend bij de UCI. “Mijn rol zal dezelfde blijven als dit jaar”, vertelt D’hoore. “Als we WorldTour worden, dan schuif ik mee met die ploeg als ploegleidster. Dat wordt natuurlijk allemaal wel wat belangrijker als we daar staan en daar kijk ik wel naar uit.”
De ploeg zal in elk geval niet het kleine zusje in het grote gezelschap willen worden. “Persoonlijk wil ik altijd presteren”, onderstreept D’hoore. “Als je aan de start staat, dan kan je ook winnen. Het maakt niet uit welk truitje je dan draagt. Je moet een plan opstellen en daar ook voor gaan en daar wil ik mijn steentje aan bijdragen.”
Eerder werd onder meer Lorena Wiebes genoemd bij de nieuwe ploeg, maar zij tekende al voor SD Worx. Ook Van Vleuten verlengde bij Movistar, dus zal niet naar de Nederlandse ploeg komen. Een naam die ook steeds opnieuw valt, is die van Silvia Persico. Met haar 5e plaats in de Tour en 7e plek in de Giro is zij 1 van de seizoensrevelaties. Bovendien werd ze ook 3e op het WK veldrijden en het veld is toch altijd net iets gemakkelijker te combineren met de weg bij een team uit de lage landen.
D’hoore houdt over de namen de lippen stijf, maar heeft een mysterieuze lach. “We zullen een mooie ploeg hebben met verschillende talenten. Nog even geduld hebben! Onze transferhonger is zeker nog niet gestild, dus je gaat nog van ons horen!”
