Een nieuw aanstormend talent voor Nederland? Het zou zo maar eens kunnen. Babette van der Wolf kende als 2e jaars juniore een prachtig seizoen, beloond met een transfer naar de Britse UCI-ploeg Lifeplus Wahoo. Ze tekende een contract van 2 seizoenen en staat zaterdag in Gent aan de start van de Omloop Het Nieuwsblad. Debuut op het hoogste niveau!
Vroeg gestart
Eind april 2023 wordt Babette van der Wolf 19. Ondanks haar jeugdige leeftijd zit ze bijna 15 jaar op de koersfiets. Hoeft niet te verbazen, want papa Michael was eind de jaren ’90 enkele seizoenen prof. In 1997 stond hij in het Kampioenschap van Vlaanderen in het West-Vlaamse Koolskamp naast Peter Van Petegem en Tom Steels als 3e op het podium. Knap, want naast de 2-voudige winnaar van de Ronde van Vlaanderen en de winnaar van 9 Touretappes. Papa Van der Wolf gaf de wielermicrobe door aan zijn dochters Rosalie (actief bij Parkhotel Valkenburg) en Babette.
“Toen ik 5 jaar was, begon ik al met de koersfiets te rijden”, herinnert Babette van der Wolf zich. “Bij Ahoy Rotterdam. Als 2e jaars nieuwelinge stapte ik over naar WV Schijndel. Met deze club heb ik bij de junioren een heel mooi programma kunnen afwerken. Ik reed onder meer diverse Nations Cups.”
Zo werd ze 8e in Gent-Wevelgem en sloot ze 2 etappes van de rittenkoers Omloop van Borsele als 3e af. In 2022 mocht ze Nederland op niet minder dan 4 internationale kampioenschappen vertegenwoordigen: het EK op de weg in Anadía, het EK op de baan in dezelfde Portugese stad, het WK op de baan in Tel Aviv en het WK op de weg in het Australische Wollongong. Vooral op de piste was ze succesvol. Met Nienke Veenhoven pakte ze ondanks een valpartij de Europese titel in de Ploegkoers. Het duo veroverde op het WK brons in deze discipline.
Los Angeles
“Na het Europees wegkampioenschap kwam ik in contact met de ploegleiding van Le Col-Wahoo”, vertelt Babette van der Wolf. “Bij die gesprekken had ik meteen een goed gevoel, ik voelde dat het team mij veel vertrouwen zou geven. Wat reeds blijkt, want als debutante mag ik meteen Omloop Het Nieuwsblad rijden. Ik hoop dat ik iets kan betekenen voor mijn ploegmaats.”
Dinsdag rijdt Babette van der Wolf ook Le Samyn, daarna de GP Oetingen (8/3), Danilith Nokere Koerse (15/3) en aansluitend de Ronde van Normandië (17-19/3). Lifeplus Wahoo is geselecteerd voor zowel de Ronde van Vlaanderen als Parijs-Roubaix. De 18-jarige renster uit Oude-Tonge, een dorp op het eiland Goeree-Overflakkee in de provincie Zuid-Holland, wil ook bij de elite de combinatie met het baanwielrennen aanhouden.
“Op de baan train ik met de nationale ploeg, maar de Ploegenachtervolging is stopgezet”, verduidelijkt de jonge profrenster. “De Olympische Spelen in Parijs halen zit er niet in. Het is de bedoeling in 2028 met een team naar de Spelen in Los Angeles te gaan. Ik ga niet zeggen dat ik een grote OIlympische droom heb. Buiten de Spelen zijn er genoeg andere interessante competities waaraan ik ooit wil deelnemen.”
Anzegem
Onder meer wedstrijden van de WorldTour zoals zaterdag Omloop Het Nieuwsblad. De deelnemers worden onder meer over Molenberg, Berendries, Muur en Bosberg gestuurd. Donderdag ging Babette van der Wolf met haar nieuwe ploegmakkers het parcours verkennen. Tijdens het klassieke voorjaar zal ze vooral in het clubhuis in het West-Vlaamse Anzegem verblijven.
“Ik besef ten volle dat ik zaterdag meteen in het diepe wordt gegooid”, weet Van der Wolf, na het vertrek van Marjolein van ‘t Geloof (Human Powered Health), Maike van der Duin (Canyon//Sram) en Eva van Agt (Jumbo-Visma) de enige Nederlandse renster in het Britse team. “Ik denk wel dat ik klaar ben voor deze start. Ik kende een hele goeie winter. In Gent, Rotterdam en Berlijn koerste ik op de baan, ik deed de nationale kampioenschappen op de piste en ging zowel in januari als februari op teamstage. Mijn voorbereiding is goed verlopen. Dat ik meteen Omloop Het Nieuwsblad mag, rijden is gewoon gaaf.”
Met een 8e plaats in Gent-Wevelgem voor meisjes junioren en een 5e plek in de Ronde van Vlaanderen in Oudenaarde liet Babette van der Wolf vorig jaar al zien dat ze aanleg heeft voor het Vlaamse klassieke werk. Uiteraard moet ze zichzelf in wedstrijden tegen Annemiek van Vleuten, Lotte Kopecky, Lorena Wiebes, Elisa Balsamo en andere wereldtoppers tijd geven om te groeien.
